нешуточный шухер. Отовсюду доносились свистки, а по улице в направлении городской стены пробежал отряд солдат. М-да… через ворота точно уйти не получится. Не идиоты – давно перекрыли. Морды наши стражники видели, теперь им осталось только тщательно прочесать город. Никто чужаков прятать не будет, не те времена; все чужие для местных по определению враги. Если сами не завалят, то сдадут властям за милую душу. По велению сердца и за малую копейку. И что нам теперь делать? Песец, да чтобы я еще хоть раз согласился на такие авантюры… Да ни в жисть! Право дело, воевать проще…

– Смотрите, воры!!! – донесся снизу чей-то очень знакомый голос. – Я сразу заподозрил в них лихоимцев!

Я осторожно выглянул за козырек и узрел клятого хозяина клятой гостиницы «Роза Нормандии». Долбаный толстяк тыкал рукой в нашу сторону и, приплясывая, вопил как недорезанный хряк. Надо ли удивляться тому, что после его воплей почти мгновенно грянул многоголосый ор:

– Держи вора!!!

– Твою же кобылу!.. – Ободрав руки, я скользнул вниз и, подождав Клауса, свалил в темный переулок. – Это черт знает что…

Пробежали по переулку, несколько раз свернули и уткнулись в кованый забор. Сзади нарастал шум погони, так что пришлось лезть…

– Церковь? – Клаус ткнул рукой в ровные рядки надгробий, а потом показал на стену в готических узорах.

– Она самая… – Я, схватив его рукав, затянул парня за дерево. – Да прячься ты…

Кажется, приплыли… Орут все ближе, и кажется, что уже гомонят со всех сторон. Окружают, демоны. Рано или поздно нас найдут и раздерут на клочки. Толпа – она, сука, неуправляемая. А если не раздерут, то сдадут стражникам. Но нам от этого лучше не станет. Скорее всего, совсем наоборот. Как там говорят – живые позавидуют мертвым? Вот-вот – это как раз про нас. В перспективе. Млять…

– Чем могу служить?

Я обернулся и увидел высокого и стройного священника в черной шелковой рясе. Довольно молодого, с правильными, приятными чертами лица и умными проницательными глазами. На голове у него, в обрамлении черных как смоль кудрей, виднелась маленькая черная шапочка. Священник пристально на нас смотрел и, похоже, особо пугаться не собирался, даже наоборот, вид имел довольно воинственный. Такой может и сам кинуться задерживать. От этих средневековых церковников чего хочешь можно ожидать.

Все… Теперь окончательно приехали. Резать священников я не буду – рука не подымется, да и вообще грех это. Кого-кого, но только не священников. Тем более на церковной территории. Можно так замазаться, что вовек не отмоешься. И Карлуша с кардиналом де Бургонем не помогут… кардинал… кардинал? Кардинал!

По наитию сделал шаг вперед и показал священнику четки, висевшие у меня на правом запястье. Молча показал и застыл в ожидании реакции. Чем черт не шутит – может, и выгорит, тем более другого выхода у нас нет… Священник прикоснулся к четкам, крутнул в пальцах одну из бусинок, затем резко повернулся и, указав нам рукой на маленькую дверцу в стене церкви, бросил:

– Следуйте за мной, братья…

Глава 22

Комната похожа на обычную скромную монашескую келью: узкая кровать, стол и стул, на стене распятие, а под ним на специальной подставке лежит Евангелие. Вроде бы все скромно и аскетично. Непосвященный обыватель, знакомый со средневековой монашеской жизнью по фильмам, не нашел бы в обстановке ничего странного, но мне некоторые несоответствия сразу резанули глаза, как только я переступил порог. На самом деле аскетичностью здесь и не пахнет. На полу лежит дорогой левантийский ковер, немногочисленная мебель поражает своим изяществом и изготовлена из очень редких и дорогих пород дерева. Евангелие в богатом золотом окладе, резное распятие, даже на первый взляд простой кувшин со стаканом, стоящие на столе, дают понять, что обитатель кельи совсем не чурается роскоши. Они серебряные, из одного гарнитура, и покрыты изящной чеканкой…

– Братья, я вынужден оставить вас на некоторое время… – Священник почтительно мне поклонился. – Необходимо уладить вопросы, связанные с вашим преследованием. Здесь можете себя чувствовать в полной безопасности. А я сейчас пришлю человека для услужения вам. Можете не беспокоиться – он из числа посвященных.

Вот так… Четки сработали – да еще как сработали! С одной стороны, это просто великолепно – не буду загадывать, но, кажется, я в очередной раз выскочил сухим из воды и сохранил свою драгоценную шкуру в неприкосновенности. С другой стороны… моя персона в очередной раз вляпалась в непонятную историю. Дело в том, что структура церкви очень сложна по своей организации: многочисленные церковные ордена, конгрегации, общества, братства – все более чем запутано и покрыто непроницаемой тайной для обычных обывателей, знакомых лишь с фасадом – внешней стороной католической веры. И тайна эта порой может оказаться смертельной для ее обладателя. И судя по всему, получается, по своему обыкновению и сам того особо не желая, я тоже оказался посвященным в…

– Пречистая Дева Богородица, я даже не знаю, куда вляпался… – закончил я мысль вслух.

Клаус при упоминании Девы Марии перекрестился и переспросил:

– О чем вы, монсьор?

– Да ни о чем, братец Санчо. Что-то ты сбледнул с лица, дружок. Перетрухал маленько?

– Есть немного, монсьор. – Клаус смущенно улыбнулся. – Как-то оно необычно… но страсть как завлекательно. Даже не ожидал от себя…

– Ты молодец, братец… – Я потрепал парнишку по плечу. – Даст бог, выпутаемся – буду рекомендовать тебя государю.

– Благодарю, монсьор…

Клауса перебил стук в дверь кельи. После разрешения на пороге возник высокий могучий монах в черной шерстяной рясе с клобуком. Почтительно поклонился мне и пробасил:

– Я – брат Бонифаций. Отец Георг прислал меня к вам для услужения…

Еще интереснее… А что у тебя звякнуло при поклоне, брате Бонифаций, под рясой? А звякнула у тебя кольчуга. А в складках облачения угадывается длинный кинжал, больше похожий на короткий меч. Разгадка сего несоответствия проста. Монах и оружие – вещи абсолютно несовместимые. Если, конечно, монах не принадлежит к воинствующему церковному рыцарскому ордену. Есть и такие. Иоанниты, они же госпитальеры, больше известные современникам как мальтийские рыцари. Были еще тамплиеры, но их совсем недавно – это если судить в исторических рамках времени – извели под корень, прокляли и вообще запретили на веки вечные упоминание об этом ордене. Знаю, потому что в свое время зачитывался Морисом Дрюоном. Да и после попадания в Средневековье успел узнать о тамплиерах много интересного. Проклясть их, конечно, прокляли, но полностью упоминания о храмовниках стереть не смогли. Заслуженно их извели или нет – судить не буду, сведения очень противоречивые, да и не об этом речь. Монах явно не иоаннит, облачение не то – у них на черных мантиях белые мальтийские кресты. Тогда кто? Да неужели?..

– Вам требуется сменить обличье, – продолжил брат Бонифаций и положил на кровать несколько свертков. – Есть еще в чем нужда?

– Омыться и еды, – коротко приказал я.

– Будет сделано.

Через несколько минут в келье появился таз теплой воды, полотенца и большой поднос, уставленный едой. По которой можно было понять, что братья, оказавшие нам приют, совсем не чужды греха чревоугодия и смирять телеса голодом явно не собираются. Что еще больше убедило меня в своей догадке. Господи, только этого мне еще не хватало…

До того как появился отец Георг, мы успели переодеться в рясы и приступить к фаршированным каплунам с отличным вином, очень похожим на испанскую риоху. Впрочем, вина только пригубили – не в том положении находимся, чтобы злоупотреблять. Вот доберусь до корабля – точно нажрусь в дымину, а пока бдительность – наше всё.

Священник не чинясь присел к нам за стол и сам налил себе вина. Отпил немного и поинтересовался у меня:

– Как мне обращаться к тебе, брат?

– Брат… – Я на мгновение замешкался, подыскивая себе имя. – Брат Игнатий.

– Брат Игнатий, вам придется задержаться на пару дней у нас.