- Мы так всё и порешили, государь, - кивнул посадник, - Как на вече всё свершим, так его к тебе сюда и доставим целёхоньким. А в Ново-граде тамошний посадник Твердило всё справит как нужно. Ополчение и казну он и так ужо по-тихому собирает. Нужно только решение веча. Таков там закон, его не обойти.

- Добре, пусть так и будет. А за брата моего головой отвечаешь. Хватит с меня братских жертв.

Князь ещё долго раздавал распоряжения своим приближённым боярам и воеводам. Нужно было выступить в поход, пока ещё стояли погожие летние дни, не дожидаясь осенних дождей и распутицы. «Яррилово дворище» гудело, как потревоженный улей. Все готовились к Великому походу на столицу.

Тучный боярин Будай, отдав на пристани приказ немедля готовить корабль к отплытию, вернулся в свои покои. Плотно прикрыл двери и, недовольно бурча себе что-то под нос, начал собирать вещи и оружие. Внезапно у него за спиной раздался приглушённый хлопок и послышался лёгкий палёный запах. Боярин обернулся и склонился в низком поклоне:

- Рад приветствовать тебя, господин, - сказал он, - Будут какие-то приказания?

- Ты, я вижу, в поход собираешься, - спросил Мотон, небрежно пройдясь по комнате, - Далеко ли направляешься?

- В Хольмсгаард, господин. Посылает меня князь за военной подмогой.

- Это хорошо, - удовлетворённо кивнул Чёрный воин, - Наконец то твой воспитанник начал действовать, а то мы уже начали беспокоиться, что зря с тобой дело имеем. Ты же знаешь – не стоит нас разочаровывать.

- Всё идёт по плану, господин, - заверил его Будай, - Нужно было только чуть больше времени, чтобы выглядело всё натурально.

- Времени больше нет, - жестко сказал Мотон, - И всё уже давно не выглядит натурально. Довольно отговорок. У нас был уговор – ты затеваешь смуту изрядную на всю Склавинию, а мы поспособствуем твоему княжичу на Каганский престол сесть.

- Уговор в силе!

- Это – слова. Но я вижу мало действий. Другие постарались куда как больше.

- Уже все готово, - залебезил Будай, - Совсем скоро мы выйдём в поход на столицу. Смута будет зело как изрядная. Только вот Конунг не отказал бы в помощи. Тогда это всё усложнит.

- Он не откажет. Предоставь это нам.

- А что с пропавшей принцессой? Свадьба же состоится, как мы и планировали?

- Это тебя не касается, - отрезал Мотон, - Занимайся своим делом. Да поспешай. Я скоро снова навещу тебя.

- Да, мой господин! – поклонился Будай.

Все последующие дни стояла на удивление ясная и тихая погода. Попутный ветер наполнял паруса. Путешествие до Хольмсгаарда было скорым и приятным. Конунг Ульф Прекрасноволосый радушно принял своего бывшего соотечественника. Он полностью поддержал планы своего будущего зятя по захвату святоградского престола.

Единственно, что всех огорчало, так это то, что до сих пор не нашлась принцесса Ригерда. Пока все поиски были безрезультатными. По этой причине Ульф находился в постоянной тревоге за жизнь своей дочери. Это очень расстраивало его и мешало сосредоточиться на текущих делах. И хотя на общей политике это пока никак не сказывалось, но всех напрягало то, что похитители до сих пор никак о себе не заявили и не предъявили никаких требований. Никто не знал, чего можно ожидать

Несмотря на все личные переживания Конунга, переговоры со старградскими посланниками были недолгими и вскоре из столичной гавани Нурландии выступила целая флотилия из десяти больших боевых драккаров с шестью тысячами отборных и свирепых сунейских воинов на борту.