никакого интереса: «Понятно. Вы можете вернуться в свое жилье и подождать, пока я обсужу ваше предложение с государственными деятелями».

«Я надеюсь, что Архон даст мне ответ как можно скорее». — с тревогой сказал Алобамус.

«Почему?». — Давос сделал вид, что не понимает.

На мгновение Алобамус не смог ответить.

Давос улыбнулся, видя молчание: «Это потому, что Нерулум выбрал нового лидера и призвал Авиногеса вести свой народ в город Нерулум, верно?».

Алобамус был ошеломлен: «Союз уже всё знает?».

«Я дам ответ как можно скорее». — сказал Давос, на этот раз с уверенностью.

После того, как Алобамус беспокойно удалился, Давос спросил: «Асистес, что ты думаешь о требованиях Лаоса?».

«Архонт, как мы и анализировали ранее, Авиногес был вынужден сопротивляться, но согласно его нынешней ситуации, даже если мы предъявим больше требований, он все равно непременно согласится. Для него будет слишком хорошо, если мы дадим ему такое же соглашение, как у Росцианума». — ответил Асистес с неохотой.

Давос покачал головой: «Хотя Авиногес восстал против Лукании и может полагаться только на нас. Но если наши требования будут слишком суровыми, Авиногес будет недоволен. Если произойдет какой-нибудь несчастный случай, вполне вероятно, что он снова восстанет. К западу от гор у нас нет опоры, поэтому мы должны полностью полагаться на помощь Лаоса. Пока Лаос присоединяется к нашему союзу, мы будем иметь опору на западном побережье Апеннинского полуострова, что будет способствовать развитию торговли Союза. Поэтому мы должны иметь долгосрочное видение и не взвешивать в сравнении эти небольшие выгоды».

От слов Давоса Асисту стало стыдно, поэтому он снова и снова кивал головой, а потом услышал, как Давос сказал: «Конечно, это не значит, что мы ничего не просим. Моя просьба — Нерулум».

Глава 161

Давос срочно созвал Филесия, Капуса, Дракоса, Иеронима, Эпифана и других высокопоставленных офицеров, чтобы обсудить союз с Лаосом.

После этого он попросил срочно созвать заседание сената, и после обсуждения предложение Давоса было одобрено.

Той же ночью Алобамус снова был доставлен в дом Давоса.

«Хорошо ли ты отдохнул, наш уважаемый гость из Лаоса?». — спросил Давос шутливо.

Оглядевшись, Алобамус увидел еще несколько человек вокруг Давоса и спросил с нетерпением: «Архонт, вы приняли решение?».

«Да, после обсуждения наш Сенат решил принять Лаос в качестве союзника». — ответил Давос с улыбкой.

«Отлично». — Алобамус не мог скрыть своего волнения. Перед тем как прийти сюда, он выслушал подробное вступление Авиногеса о том, как вести переговоры с греками и о процедуре подписания договора. Для такого важного события греки проведут встречу, и потребуется два-три дня повторного обсуждения, пока не будет достигнут результат. Неожиданно оказалось, что для принятия решения Союзу понадобилось всего полдня.

«Но я слышал, что Нерулум послал 800 солдат в Лаос. Сможете ли вы с братом легко захватить Лаос?». — с беспокойством спросил Давос.

После предыдущего разговора Алобамус не удивился, почему Давос так хорошо знает Лаос. Поэтому он уверенно ответил: «Нет проблем. У нас не только более тысячи солдат, но и рабы в порту — потомки сибаритов, как и мы, и они готовы выполнять наши приказы. Мы живем в Лаосе уже не одно поколение, а новоприбывшие луканцы даже не знают, сколько в Лаосе улиц. Как они могут быть нашими противниками. Просто после того, как мы захватим Лаос, на нас обязательно нападут Нерулум или даже Грументум, поэтому нам нужна ваша поддержка».

«То есть, риск в процессе захвата города невелик. Но после захвата Лаоса это может привести к возмездию со стороны луканцев, верно?». — терпеливо спросил Давос.

Алобамус непроизвольно кивнул.

«Тогда у меня есть для тебя лучший способ захватить Лаос гладко и без последующего риска». — с искушением сказал Давос.

«Какой?». — нетерпеливо спросил Алобамус.

«Сначала помогите нам уничтожить Нерулум, что перекроет луканианцам проход на юг, чтобы спасти Лаос. К тому времени вам даже не придется атаковать Лаос, потому что луканианцы в городе будут вынуждены сдаться, как только лишатся поддержки».

В словах Давоса было много правды. И Алобамус заинтересовался, но сказал с беспокойством: «Хотя Нерулум не является городом из камня, напасть на него все равно нелегко. Если мы не сможем захватить его быстро, в случае, если наш план будет раскрыт, Грументум придет на помощь».

«Мы не собираемся осаждать Нерулум». — рассмеялся Давос.

Алобамус был озадачен.

«Сколько воинов у Нерулума?». — Давос продолжил.

«Изначально у них было почти 6 000 воинов. Но после того, как вы их победили, у них осталось только 2 000. Сейчас в Лаосе 800 воинов, так что в городе Нерулум осталось только более тысячи воинов». — Алобамус ответил правдиво.

«Кроме этих воинов, есть ли у них другие, способные сражаться?». — спросил Давос.

«Остальные их люди — старики, женщины и дети. У Нерулума небольшая территория, и их земля бесплодна. Поэтому они не могут содержать слишком много племен. Причина, по которой у них так много воинов, в том, что мы, Лаос, каждый год даем им много еды». — Когда Алобамус подумал об угнетении и эксплуатации Лаоса Нерулумом в течение стольких лет, в нем поднялась ненависть.

Давос улыбнулся: «Моя просьба проста, мне нужно, чтобы ты помог нам открыть ворота Нерулума, а остальное мы сделаем сами».

***

Алобамус отправился в обратный путь в Лаос. Вместе с ним были Асистес, писец Союза и Изам, руководитель горной разведгруппы. Они отнесли договор, чтобы Авиногес подписал его, а также подтвердил, что тот, кто его подписывал, был сам Авиногес. Затем они будут обсуждать завоевание Нерулума и Лаоса.

Тем временем высокопоставленные офицеры Союза начали обсуждать, как атаковать город Нерулум по карте, оставленной Алобамусом, и в то же время они начали тайную мобилизацию для войны. Хотя Алобамус сказал, что в городе Нерулум всего более тысячи воинов, Давос все же решил для подстраховки принять стратегию Льва, сражающегося с Зайцем. Кроме первой бригады, которая останется на территории Союза, вторая, третья и седьмая бригады с пайками, которых хватит на 5 дней, будут готовиться к внезапному нападению на Нерулум.

Кроме того, Давос готовил банкет на двух человек.

«Вождь Веспа, присаживайтесь».

«Архонт, вы очень добры. Я больше не вождь племени, а всего лишь пленник Союза». — сказал Веспа унылым тоном.

«Это только на время. Когда ты станешь гражданином Союза, ты снова будешь вождем племени». — сказал Давос, чтобы утешить его, а заодно и пообещать.

Сердце Веспы дрогнуло.

Затем Давос также сказал Багулу, который сдерживал себя: «Ха-ха, самый известный квотербек лагеря по регби, строительство дороги сделало тебя сильнее? Я прав, Андреа?».

Андреа, которая шла позади Хейристоий,