говорить — не говори, но поесть надо. У нас будет долгая и сложная ночь, уж поверь.

Тот молчал. Даже глаза не открыл. Брендон вздохнул, повозил ложкой в остывающей каше, даже чуть лизнул на пробу кашу:

— Вкусно. Марк… Поешь… Иначе я тебя голодным украду из госпиталя.

Алые глаза гневно посмотрели на Брендона.

— Поговори со мной! — вновь принялся настаивать тот. — Тебя славно подлатали. Нера Виктория — чудо, а карфианская магия Дакарея — вдвойне чудо. Поговори со мной.

Губы Марка дрогнули, скривились, а потом из него вырвался сип:

— Ссс… — Марк поперхнулся, замер, и Брендон сам подсказал:

— Сволочь — я понял.

— Ты… — Марк высунул язык и скосил глаза вниз — рассмотреть ничего не удавалось.

Брендон вздохнул:

— Небеса… Я же сказал: у тебя есть теперь язык! Виктория — чудо. Что неясного в моих словах, Марк? Поговори со мной. А еще лучше — поешь кашу.

— Ссссними бло…ки…ра…тор. — Марк замер от удивления, что снова способен членораздельно разговаривать.

— А! — криво улыбнулся Брендон. — Прости, ошибся. Но блокиратор все равно не сниму — ты слишком слаб, а я дорожу не только твоей жизнью, я еще и своей свободой дорожу. Обещай не залезать ко мне в голову, и я сниму магблокиратор, а пока веди себя хорошо и слушайся меня. Сегодня слушайся меня, хорошо?

Он заметил, что бутылка с лекарством опустела, и выдернул иглу из вены Марка.

— Давай-ка ты не будешь вредничать, и поешь.

— Зачем уезжать из госпиталя? — почти внятно спросил Марк.

Брендон набрал ложку каши и с наглой улыбкой предложил:

— Съешь — отвечу.

Марк закрыл глаза, явно пытаясь усмирить свой новоприобретенный язык.

— Съешь, — настаивал Брендон. — Так надо.

— Хххххорошо…

Ложка тут же влетела Марку в рот. Брендон фыркнул:

— Знаешь, я тебя прекрасно понимаю — помню, как сам бесился, когда ты меня выхаживал после пожара… Тяжело принимать чужую помощь, когда еще недавно был всемогущим… Но надо смиряться — я не издеваюсь, я тебя спасаю. Ты пришел в себя, медсестры сегодня весь день обсуждают твое чудо-исцеление, и госпиталь стал подозрительно окарфианиваться.

— Зомби? — тут же сообразил Марк.

— Боюсь, что так. Я могу, конечно, тут принять бой, не тревожа тебя и твои раны, но за сохранность госпиталя и его обитателей я не отвечаю. Проще поесть, одеться и тихонько сделать ноги — лучше принять бой где-нибудь в другом месте, где меньше желающих попасться под перекрестный огонь двух колдунов. Пожалуйста, обдумай мои слова…

Марк дернулся в попытке сесть, у него даже вышло, даже без ругательств — храмовая выучка не упоминать имена богов всуе!

— Я сам поем… — сказал он, кривясь от боли. Брендон послушно поставил тарелку ему на колени, вручая ложку в свободную правую руку. — Мне нужна одежда…

Брендон встал, направляясь к своему мешку, в котором притащил одежду Марка из инквизиции: белье, штаны, теплый свитер. Пальто в мешок не влезло, но в паромобиле будет тепло. Он положил одежду на край кровати, потом поставил на пол ботинки.

— Магблокиратор, — мрачно напомнил Марк, давясь кашей.

— Клятва, — выпрямляясь, возразил Брендон.

— Я из лучших побуждений…

— Я тоже, — Брендон сложил руки на груди. — Клятва. Партнеры, а не собственность. Уважение, а не подчинение. И хватит за мной бегать — я не мальчишка. Аквилита устояла без твоего присмотра за мной.

— Нера Виктория — чудо, — с усмешкой напомнил Марк.

— Язва, — пробурчал Брендон. Он забрал пустую тарелку, поставил её на тумбу и принялся помогать Марку одеваться.

Тот, запутавшись в плотной фланелевой рубашке, скомканно сказал:

— Обещаю.

Брендон одернул вниз рубашку:

— Завтра магблокиратор сниму. Сегодня ты еще очень слаб, а в бой дернешься.

— Ты! Обещал! — возмутился Марк.

— Сегодня я просил слушаться меня. Могу снять блокиратор в обмен на глоток моей крови — тогда у тебя будут мои заемные силы, и я не буду бояться, что ты умрешь в разгар боя. Как тебе предложение?

Марк прищурился и скрылся в свитере, натягивая его на себя. Брендон констатировал:

— Да, обычным человеком быть неприятно после того, как был сверхчеловеком. Привыкай — я не Гилл. Я не буду восхищаться тобой и позволять тебе быть сверхчеловеком. Ты обычный. Ты не имеешь права управлять никем ни ради чего. Просто твой дар — большая ответственность, которую ты не выдержал под гнетом восхищения Гилла. — Он вздохнул и признался: — Аквилита зла к Эвирокам. Гилла вчера убили. Его убийцу задержали. Прими мои искренние сожаления — он был хорошим человеком. Легкого ему пути к богам.

Он сел на корточки и принялся помогать одевать штаны — раны на боку Марка сильно ограничивали его движения. Да и… Марк, каким бы сверхчеловеком себя ни считал, плакал совсем как человек. Слезы у всех одинаковы.

Из госпиталя они вышли под прикрытием невидимости. Марк тяжело опирался на плечо Брендона, но от каталки наотрез отказался. Еле дошел до паромобиля, но дошел. Почти рухнул на пассажирское сиденье, мокрый от пота, как мышь, но улыбался зло — совсем как Брендон. Тот сделал себе зарубку в памяти — научиться улыбаться не так вызывающе. Теперь, когда у него появилась надежда на свободу, можно позволить и себе снова стать человеком.

Мимо их паромобиля в сторону входа в госпиталь промчался Байо. Брендон нахмурился — только этого не хватало! Виктория не так чтобы и доверяет ему, оказывается. Ладно, Байо хаотик — напугается и… Всех зомби ждет неприятный сюрприз.

Марк посмотрел на Брендона:

— Куда дальше?

— Где хочешь умереть? — задумчиво спросил тот.

— Мне казалось, что этого не было в твоих планах.

Брендон повернулся к Марку:

— Не было. Давай-ка поездим по городу, скинем возможный хвост — я не знаю возможностей бокора…

— Он Мудрый, — вспомнил Марк разговор в доме на Малом брате.

— Вот счастья-то… — скривился Брендон. — Ладно. Тогда другой план — поехали в полицейский участок — надо открыто сказать нере Виктории о таком сюрпризе. Кстати, пока не забыл — ты ошибся в направлении летящих дирижаблей. Они плыли на север, в Олфинбург, а не наоборот. Не в Вернию. Вот так-то. А! Война закончена. И у нас новый король.

Он принялся колесить по темным ночным улочкам города, все же на всякий случай путая след — для Мудрого это так, детская задачка, но жизнь Марка надо сохранить во что бы то ни стало — ему и так досталось в Карфе от рук бокоров. Он заслужил нормальную жизнь. Он теперь и жениться может, чем ангелы не шутят! Хотя страшно представить неру рядом с Марком — сначала его надо избавить от комплекса сверхчеловека. Да-да-да, Брендон