Но была у него и другая жизнь, скрытая от дневного света и посторонних глаз. Сознание собственной вины и греха заставили Сергея Леонидовича в свое время расстаться с женой и дочкой. А в последнее время он стал подумывать о том, чтобы оставить мирскую жизнь для служения Богу.

В этой мысли укрепляла его подруга детства, ставшая монахиней. Она-то и помогла другу встретиться со священником. Сергей Леонидович смиренно покаялся батюшке во всех своих грехах и попросил об одном: найти приют при церкви, чтобы навсегда оставить мирские соблазны.

8 января этого года Сергей Леонидович должен был прийти в церковь для принятия окончательного решения. Но он не появился и не позвонил. Первой встревожилась подруга-монахиня.

У двери квартиры Сергея Леонидовича ее сразу насторожило то, что средь бела дня на лестничной площадке дико кричали кошки. А из квартиры уже просачивался характерный трупный запах…

На звонки и стук в дверь никто не откликался. Вызванный слесарь вскрыл замок, и вошедшим открылась такая картина: в комнатах царил невообразимый беспорядок, а хозяин квартиры лежал на диване обнаженный. Голова его почему-то была укутана простыней.

С первого взгляда было понятно, что Сергей Леонидович мертв. Когда убрали простыню, увидели на темени убитого рубленные раны. Только со смертью несостоявшегося отшельника открылась его темная тайна, его тщательно скрываемый грех: Сергей Леонидович был гомосексуалистом.

О том поведал хозяин, у которого тамада снимал квартиру. Владелец жилища в личные дела арендатора не вникал. Сообщил лишь сыщикам, что незадолго до гибели Сергей Леонидович приютил у себя двух молодых людей. Ничего, кроме этих сведений, хозяин квартиры сообщить не мог. С такими вот данными практически с нуля начала расследование оперативная группа во главе с Олегом Обыдиным, начальником уголовного розыска Ленинского РОВД.

Печальна участь пензенских гомосексуалистов. Не так давно в Манчжурии был зарезан любовником пожилой гражданин, в списке которого числилось более двухсот партнеров. Несчастный в свое время закончил военное училище и железнодорожный институт. Свой огромный список он сумел заполнить благодаря профессии… проводника. Гомик заводил клиентуру среди пассажиров, освободившихся из мест заключения.

Привозил их домой, поил и кормил, а потом выставлял в особой таблице оценку их сексуальных способностей. Наивысшая отметка была у него – «гранд». Вот один такой «гранд» – Дима – и зарезал своего обожателя. Дело в том, что зажиточный гомосексуалист, превознося некие достоинства молодых любовников, не прощал им и малейшей кражи своего имущества.

Любвеобильный гомик за покушение на его собственность спровадил за решетку четверых (!) партнеров. А Дима дерзнул похитить магнитолу. Изобличив в краже любимого «гранда», пожилой гомик, не колеблясь, направился к телефону, чтобы вызвать милицию. И тогда Дима схватился за нож… Преступление раскрыла оперативная группа Железнодорожного РОВД. Арестовали «гранда» аж в Хакасии с обрезом винтовки в руках.

У сыщиков Ленинского РОВД тоже имеется опыт по раскрытию убийств гомосексуалистов. В июле прошлого года в собственной квартире на улице Карпинского был обнаружен труп парикмахера. Тот недавно переехал из Петербурга в Пензу. Здесь прибывший обзавелся знакомствами, которые не оставляли сомнений в его сексуальной ориентации. Когда задержали убийцу, он стал оправдываться: якобы расправился с парикмахером из-за… боязни прослыть гомиком! Он, мол, с ужасом узнал об извращенных наклонностях петербуржца – вдруг и его, постоянного клиента парикмахерской, причислят к «голубым»! Но версию преступника опровергла груда ценных вещей, похищенных, из квартиры убитого.

Как ни крути, а убийцей гомиков руководили не моральные, а материальные соображения. Вот и в случае с тамадой оперативники Ленинского РОВД разыскивали тех, кто мог совершить злодеяние из корыстных расчетов. В скромном жилище Сергея Леонидовича имелось немало дорогих вещей и иконы, представлявшие большую ценность.

Сыщикам пришлось пошерстить весьма специфическую публику (здесь, как ни странно, оказалось немало известных в городе людей!), пока не прозвучали имена двух «голубых», проживавших у Сергея Леонидовича. Один из квартирантов был ранее неоднократно судим. Но что еще примечательнее: как выяснилось, эти двое были замешаны в убийстве еще одного «голубого», и тоже не без корысти.

Убийцу Сергея Леонидовича поймали в Рязани. На допросах арестованный утверждал, что взялся за топор, возмущенный «наглыми приставаниями» хозяина. Сообщник убийцы бежал в Каменку «на перекладных», но затем вернулся в Пензу, где и был арестован. Награбленное убийце не пошло впрок – на днях он, не отличавшийся крепким здоровьем, скончался в следственном изоляторе. Однополая любовь обречена на трагический финал – жуткая и нелепая смерть от руки жадного партнера. Вот такая это любовь…

Только люди, лишенные воображения, могут решить, что профессия сторожа – самая скучная на свете. Такая, мол, работенка не требует ни ума, ни знаний, ни мало-мальской квалификации. Граждане, рассуждающие так, ничего не смыслят в этой нервной, опасной полной всяких ночных приключений специальности.

Они, например, и не подозревают, что самая главная трудность в работе сторожа – это вовремя… заснуть! Ведь, согласитесь, и охраннику необходимо иногда смежить веки, но отключиться на часок-другой надо так, чтобы не застукало бдительное начальство. Вырубиться на вверенном посту и вовремя врубиться – да это же целое искусство!

Что касается героя нашего повествования, то ему наука об умелой отключке на рабочем месте вовсе не понадобилось. Открывшиеся грандиозные возможности не давали парню ни сна, ни покоя. Обрисовывались же необъятные горизонты прямо на рабочем месте сторожа, у стола, где он проводил бессонные ночи. Там, на вахте, помещался стеклянный шкафчик, где по своим уютным гнездышкам развешивались ключи от всех дверей вверенного сторожу предприятия.

Эту солидную пензенскую организацию мы не называем. Вы сами, читатель, поймете, почему. Скажем только, что молодого сторожа вневедомственной охраны зовут Эдуард.

И вот Эдик, каждую ночную смену заново охвачиваемый открывшимися ему перспективами, брал из гнездышка очередной ключ и исследовал недра огромного учреждения.

Скажем прямо, на первых порах молодой изыскатель был разочарован. Его душа жаждала несметных богатств, а в этой конторе ничего похожего не наблюдалось. Но однажды сторож оказался в здравпункте предприятия, и уж здесь-то он сумел себя немножко порадовать.

Прихватил с собой несколько пачек дефицитных лекарств, всех понемножку, да шприцы одноразовые в упаковках. Негусто! Но все лучше, чем ничего. Зато посетив медпункт в другой раз, охранник кроме препаратов и тех же самых несчастных шприцов сумел прикарманить 300 рублей, принадлежавших работнице лечебного учреждения. Той ночью Эдик чувствовал себя намного лучше.