— Конечно, займусь этим в первую очередь. — Моника снова обрела уверенность в себе, и поэтому ей захотелось рассмеяться. Но она не сделала этого, так как не хотела доставлять удовольствие озорнику. — Слушай, мне необходимо знать твое ценное мнение. Вот, цитирую: «Отличные летчики и гиды Виндемиеровской авиакомпании гарантируют всем желающим незабываемые впечатления от самой северной границы Америки». Что скажешь, я не слишком преувеличила?

— Ну… — Роджер сморщил губы и, почесывая подбородок, уставился на потолок, как будто этот вопрос заслуживал серьезного рассмотрения. — Может быть. — Он вновь взглянул на Монику и поиграл бровями. — Но если, конечно, ты имела в виду меня, говоря «отличный пилот и гид», то тогда ты нисколько не преувеличила.

— О, ради всего святого! — Выведенная из себя, Моника собрала все свои разработки и сложила их в папку. — Я, должно быть, просто сошла с ума, думая, что смогу услышать от тебя хотя бы одно серьезное слово. — Она поставила папку в шкаф и захлопнула дверцу.

— Итак, что вы хотите, Крокодил по имени Данди?

— Сказать хоть одно серьезное слово, конечно. — Роджер, который был в курсе всех бед Моники и Николь и который, как и все в Виндемиере, покровительствовал им, на самом деле был совсем не таким бессердечным, каким хотел казаться.

И Моника, конечно, об этом знала. Да, этот человек мог быть неисправимым фигляром, но он обожал Николь и был предан Заку.

— Да? — Нехарактерное для Роджера такое быстрое изменение тона заставило Монику напрячься. Как правило, обмен шутками не приводил ни к чему серьезному. — В чем дело?

— Только что позвонили, — проговорил он, разглядывая свои ногти. — Хотели заказать самолет.

— В ангар? — спросила Моника. Подобные заказы всегда оформлялись через офис. Тем более сейчас был не сезон. Зак говорил ей, что они совершают полеты только в случае крайней необходимости, и бесплатно.

Но и эти заказы тоже оформлялись через контору. По крайней мере насколько знала она.

— Странно, — сказала Моника.

— Да, это выглядит очень странно. Тот тип, который звонил, сказал, что знает об отсутствии босса, и спросил, не интересует ли меня перспектива заработать быстро и легко пять сотен, доставив его сюда.

— Сюда?

— На Кадьяк.

Моника старалась не думать о том, что это мог быть Ричард. Прошло уже несколько недель с тех пор, как он объявился в офисе у сестры Зака. И Ребекка не сказала ему ничего.

— Это был какой-нибудь аферист?

— Ну, то, что не святой отец, возвращающийся к своему приходу, я могу сказать наверняка.

Моника с трудом сдерживала нервную дрожь.

— И что же ты все-таки ответил?

— А ты как думаешь? — Роджер выглядел обиженным. — Я сказал, что он напрасно теряет время. Я не зарабатываю деньги за спиной у хозяина. Я перед боссом честен на все сто!

— О, конечно, я вовсе не это имела в виду…

— Да-да. — Пресекая ее попытку принести извинения, Роджер поднялся со стола и направился к двери. — Я также сказал ему, что он может обратиться в компанию Джефферсона.

На какое-то мгновение Моника не поняла его, но потом до нее дошел смысл сказанного, и она рассмеялась.

Компания Джефферсона была, строго говоря, одним из их конкурентов. Сэм Джефферсон, владелец и пилот этой компании, проворачивал очень подозрительные операции и из-за этого постоянно находился в конфликте с Федеральным Управлением авиации.

— Ох, Роджер, ты ужасный тип.

— Это точно. — Роджер послал ей воздушный поцелуй, прежде чем закрыть дверь. — Вот почему вы все меня, мои кошечки, и обожаете.

Телефонный звонок точно совпал с уходом Роджера. Все еще посмеиваясь, Моника подняла трубку.

— Авиакомпания Виндемиера.

— У тебя такой радостный голос.

Она сразу узнала сочный баритон Зака, он всегда заставлял ее пульс бешено биться.

— Роджер только что ушел.

— Ох уж этот мне Родж! — Легкая досада послышалась в его мягком голосе.

Монике льстило, что Зак, возможно, ее ревнует.

— Он совершенно несносен. — Моника старалась еще больше подзадорить его. — Но… — Ее совесть тотчас же заставила добавить следующее: — Но причина, по которой он пришел в контору, состояла в том, что он получил какой-то необычный заказ по телефону, прямо в ангар.

— Что? — В голосе Зака зазвенело напряжение. — От кого? Он сказал?

И Моника быстро повторила все, что рассказал ей Роджер.

Она схватилась рукой за горло, когда Зак зловеще произнес:

— Так и есть.

В двух словах обрисовав ей ситуацию в Анкоридже, Зак коротко подытожил:

— Я вылетаю домой сегодня вечером.

Прошел день, другой, целая неделя… Николь держали взаперти, как пленницу.

Страх делал Монику раздраженной и беспокойной. Ей было трудно сосредоточиться. Но, несмотря это, она решила все же сшить костюмы для Хэллоуина. И именно этим она и занялась в доме своей матери на Кадьяке, так как в Виндемиере все равно не было швейной машинки.

Ворча на себя из-за этих «адских» костюмов, Моника распорола еще один шов и прокляла едва заметную пунктирную линию, заставлявшую ее глаза так сильно напрягаться. Не удивительно, что теперь у нее болит голова.

— Давай я дошью, — сказала вошедшая Карла. — А ты свари Заку кофе.

— Он уже приехал? — Вялость Моники как рукой сняло, и она направилась к двери пружинящей походкой.

Зак заполнил собой всю маленькую кухню. Почему-то в Виндемиере она меньше замечала, какой он большой и высокий. И какой сильный. Этот седеющий бывший спортсмен все еще находится в отличной спортивной форме. И очень привлекателен.

Когда Зак обернулся на звук ее шагов и глаза их встретились, все затрепетало в Монике. Она не смогла произнести даже «привет», так как глупые желания, владевшие ею, потоком хлынули в ее сердце.

«Я люблю тебя, Зак».

Как бы он повел себя, если бы она произнесла эти слова вслух? Может быть, поцеловал бы ее?

Зак не мог отвести взгляд. Какой-то магический отблеск в глазах Моники заворожил его. Он стоял очарованный, боясь разрушить хрупкое блаженство этой минуты.

«Поцелуй меня, Зак».

Она это сказала?! Или его лишили разума все те ночи, которые он пролежал без сна один на один со своей несбывшейся мечтой?

Над кофеваркой поднимался пар. Моника отпустила ручку двери, и дверь захлопнулась.

Моника сделала движение вперед. Или это Зак шагнул ей навстречу? Они оказались буквально в дюйме друг от друга.