Совсем скоро у меня назначена встреча с Максом. Его родители ждут меня на ужин, и я откровенно не понимаю — зачем им это надо… Я ведь прекрасно знаю, как сильно раздражаю его маму. Она видела для своего сына другую невесту, но отец посчитал, что я «выгоднее». Мне становится неприятно от этих торгово-денежных отношений, которые лежат в основе нашего с Максом будущего брака.

Нужно ли это нам обоим?

Любит ли он меня или просто решил, что так будет «правильно» и «выгодно»?!

И если я поеду на этот ужин, то должна буду отказаться от идеи помчаться на бой своего брата…

Алёна

— У меня ужин сегодня с родителями Макса, а я так не хочу туда идти. Мне кажется, что меня вынудили это сделать. Он не спросил у меня даже, хочу ли я этого… — жалуюсь я.

— Ну я тебе говорила, подруга, что тебе придётся превратиться в расчудесную матрону, коей тебя представляет его матушка… Будешь сидеть на светских ужинах с такими же богатенькими жёнами успешных мужиков, а вечерами вышивать его портрет и воздыхать о том, что его нет дома…

Наташа начинает смеяться. Я понимаю, что в этой шутке есть доля правды. Скорее всего, именно так и будет. Максим вплотную займётся семейным бизнесом, а я буду проводить большую часть времени дома, чтобы не позволить распространиться слухам о том, что жена миллиардера изменяет ему.

— Ладно, я пошутила! Ты не воспринимай всерьёз, подруга! — улыбается Наташа. — Ну ты же не завтра замуж выходишь… Может, через пару годиков что-то поменяется? Ну всякое же бывает…

— Всякое бывает! — улыбаюсь я.

А сама снова думаю о бое… И о предстоящем ужине…

Бой или ужин?

Я стискиваю зубы, пытаясь выбросить мысли о брате из головы. Я никогда раньше не общалась с ним и не знала, чем он живёт. Возможно, эти бои для него нормальное явление. Тогда почему теперь я должна беспокоиться за его задницу? Но я ничего не могу поделать со своим желанием остановить это.

Мы с Наташкой прощаемся около кафе, и я вызываю такси, чтобы поехать к Максиму на работу, где мы и договорились встретиться, чтобы уже потом вместе отправиться в дом его родителей.

— Адрес? — спрашивает водитель, а я теряюсь на несколько секунд, выпадаю из реальности. — Куда едем? — начинает нервничать он.

Я открываю заметки в телефоне и диктую ему адрес, а после быстро набираю Максиму сообщение о том, что у меня проблемы по учёбе, и я просто не могу бросить дополнительные занятия ради ужина.

Идиотка!

Наверняка я пожалею об этом…

Но не сейчас…

Сейчас больше всего на свете я желаю найти брата и остановить его, не позволить кому-то покалечить его… Или ему покалечить соперника… Он ведь наверняка потом будет жалеть.

Или это всё просто девчачьи сантименты?

POV Дэн

В раздевалке пусто. Я здесь один. Сижу на прохладной скамье и жду, когда за мной придут. В солнечном сплетении пульсирует смятение, или какое-то предчувствие, но я запрокидываю голову вверх и смотрю в потолок, считая трещины на нём, чтобы отрешиться от всего мира, от всех проблем, от всей вселенной.

Один, два, три, четыре, пять…

Есть только я, синий пол пустой раздевалки, железная скамья, покрытая дерматином, мои руки, закованные в кандалы боевых боксёрских перчаток.

Один, два, три, четыре, пять…

Костян специально оставил меня одного здесь, и я давлю усмешку: каким предусмотрительным оказался товарищ – в одиночестве ты представляешь себе наиболее страшные картины грядущего боя и оттого на ринг выходишь накрученным донельзя и проиграешь скорее.

Парень боится, что дурной нрав возьмёт надо мною верх и я спущу в унитаз все договоренности с ним. Но контракт есть контракт, пусть он и не зафиксирован на бумаге, а только проговорен в душном прокуренном клубе. Два боя. А после…

Один, два, три, четыре, пять…

После я получаю деньги и съезжаю из своего большого дома, где обитает моя ненаглядная сестра. От этой мысли во рту горчит, я сплёвываю на синий пол, будто бы желая избавиться от этого слова, которым мне приходится обозначать Алёну в своих мыслях всё чаще и чаще, чтобы не забыться, чтобы не уйти в отрыв, чтобы не позволить себе всё то, что мне хочется и ждётся.

Я – чертов болван, извращенец, не иначе, потому что такую сильную тягу, буквально на физическом, химическом, ментальном уровне никогда ни к кому не испытывал, хотя девушек разной расцветки, форм и размеров у меня было предостаточно, поверьте на слово…

Мне кажется, что мы с ней сидим в самолете, огромном лайнере, у которого отказали все тумблеры, все двигатели, и мы медленно, но верно движемся по направлению вниз, в самый Тихий, самый огромный, самый глубокий океан. Туда, откуда нет никакого выхода, и мы с ней не просто утонем, мы сгорим, разобьёмся, исчезнем с лица земли. И никакие мольбы о помощи всевышнему, никакие посулы не помогут. Уже очень поздно: двигатели не работают, крылья горят, и мы мчимся вниз…

Пять, четыре, три, два, один…

— Дэнчик, твой выход, — в дверь просовывается голова Костяна. Сегодня он в костюме, видимо, хочет произвести впечатление владельца подпольного клуба по боям без правил, чтобы срубить большой кэш с богатеньких буратино.

Парень заботливо оглядывает меня с ног до головы, кивает. Я дёргаю лицо в ухмылке, но демонстрирую капу – довольно устрашающее зрелище, никак не похожее на дружескую улыбку.

Костян кивает довольно.

— Держишься первый тайм, как договаривались, а во втором падаешь почти сразу, понял?

Вместо ответа киваю.

В коридоре, по которому мы идём, пусто и прохладно, но впереди уже видны свет, отблески зала, и я слышу рёв разогретой толпы.

— Они уже оплатили задаток, так что всё будет нормас, — продолжает инструктаж Костян. Я даже не смотрю на него, сосредоточенно гляжу вперёд, туда, где меня ждёт бой.

— Один раз…Не Тинто Брасс, — глупо шутит старинный друг по поводу того, что я продаюсь с потрохами на первом же бою. Но для меня бой по согласованию – ерунда. Это только деньги, бизнес, и ничего личного. Мне нужен стартовый капитал для того, чтобы вернуться к самостоятельной жизни, и если подвернулось такое дело, почему бы им не воспользоваться? Тем более, что в Лондоне были истории и похуже этой.

Он доводит меня сквозь расступающуюся толпу, придерживает верёвку. И вот я оказываюсь в круге света на жёлтом мате. Да, тут всё устроено по-взрослому: приличный конферанс с огромным пижонским микрофоном, свет, устремлённый на поле боя, разгоряченная толпа, брокеры, которые принимают ставки даже тут, в первых рядах.

Оглядываюсь на своего противника. Морщусь. Несмотря на то, что у нас должна быть одна весовая категория, заметно, что тот проводит свое время только в спортзале. Зачем ему деньги? Он может уложить меня за двадцать минут непрекращающихся хуков.