Разумеется, Макс заметил ее, только столкнувшись с ней нос к носу.

– Извините, – пробормотал Макс, намереваясь пропустить девушку и продолжить свой путь.

– Ах, нет, это вы меня извините, – прощебетала Эмерада, глядя на Макса снизу вверх – чем-чем, а ростом леди-демон не отличалась.

Макс соизволил спуститься со своих заоблачных далей и посмотрел на красивую незнакомку. Первым делом в глаза бросались ее яркие волосы. Парень было насторожился, но потом вспомнил, что говорил Опал – хотя демоны в основном отличаются необычным цветом волос и глаз, это еще не повод, чтобы всех подряд эксцентричных людей считать демонами. К тому же, девушка выглядела слишком юной и наивной, вряд ли она могла оказаться демоном. Знал бы Макс, как он глубоко заблуждается!

– Извините, – повторила девушка. – Я здесь проездом и заблудилась. Вы не подскажете, как мне пройти к речному вокзалу?

– Что-то вы как-то слишком уж заблудились, в этом районе нет речного вокзала. До него надо ехать на троллейбусе около часа. Но я могу проводить вас до остановки этого троллейбуса, – с готовностью вызвался Макс.

Эмерада улыбнулась пленительной улыбкой. Как она и рассчитывала, этого парня ей моментально удалось очаровать. А про речной вокзал она ляпнула совершенно наобум, просто слышала от кого-то упоминание, что такое место тут есть, а вот где именно – это ее не интересовало абсолютно. Просто надо же было как-то разговор завязать. Судя по боевому виду парня вариант "как пройти в библиотеку?" не прокатил бы, наверное, он и не знает, где тут могут быть библиотеки.

– Я буду очень рада. Меня зовут Эмма.

Макс широко улыбнулся, но внутренне поморщился – это имя ему не нравилось.

– А меня зовут Ма… – Макс хотел было назвать свое имя, но в последний момент его словно что-то остановило. Это Демантоид вовремя напомнил ему уроки Суперкоординатора. Одним из правил было: "Никогда не называй свое настоящее имя никому, кроме близких друзей. Зная твое имя, враг становится сильнее тебя". Макс еще с трудом верил во все это, но предпочитал доверять интуиции Демантоида, а потому после запинки продолжил: – … Матвей.

– Какое милое имя, – произнесла девушка со столь непривычным именем Эмма. – Оно тебе очень подходит.

Макс не подал виду, но ему очень не понравилось, что эта девушка так быстро перешла с ним на "ты". Уж слишком это напоминало манеры Юльки Денисовой. Он тут же пожалел, что предложил проводить Эмму до остановки. Ведь вполне достаточно было объяснить ей, как туда пройти. Дорога прямая, заблудиться трудно. Но делать нечего, назвался груздем – полезай в кузов. Никто ведь за язык не тянул.

Макс, злясь теперь на самого себя, зашагал широким быстрым шагом. Дорогу недавно заасфальтировали и шагать по ней было легко. Эмма с трудом догнала его и пошла рядом, стараясь не отставать. Это давалось ей нелегко. Ей практически пришлось бежать.

– Матвей, я, в общем-то, не спешу, – как можно жалобней сказала Эмерада. Леди-демон уже начала жалеть, что позволила этому странному парню проводить ее. Угнаться за ним на ее любимых высоких платформах с каблуками было невероятно сложно. Еще и не успевший как следует схватиться, свежий асфальт этому способствовал. Но отступить она не могла – это не ее стиль.

– Зато я спешу, – отрезал Макс и добавил более мягко: – Извини.

Эмерада поняла, что ошиблась – ее чары не очень-то подействовали. Или этот человек что-то заподозрил. Вероятно, пора было переходить к решительным действиям. Если Матвей демон в образе человека, то он тут же выдаст себя. А если он все-таки человек, то невелика потеря – одним больше, одним меньше. Хотя, конечно, это довольно привлекательный экземпляр и будет немного жаль, если он погибнет.

– Стой, – скомандовала она и, схватив парня за руку, резко остановилась. Если она надеялась таким образом остановить попутчика, то это оказалось явной ошибкой, потому что Матвей-Макс по инерции протащил ее на пару метров вперед, прежде чем остановился сам. Эмерада пропустила по своей руке направленную волну энергии. Сила этой волны убила бы обычного человека, но для демона она была слишком слаба.

Браслет скрытого воплощения Макса сработал автоматически. Зеленый гранат засиял ярким светом и перед изумленной Эмерадой предстал Супервоин Демантоид.

Эмерада с трудом верила своим глазам. Она уже успела позабыть, что сама предполагала возможность возрождения супервоителей Империи Света. Правда, предположила она это в шутку. Тем не менее, она сразу поняла, кто стоит перед ней и чем ей это грозит. В общем-то, одного недавно возродившегося Супервоина Эмерада не боялась. Она была достаточно сильна, чтобы справиться с ним. По крайней мере до тех пор, пока воплощение не получило все свои силы. Но члены Радужной команды всегда приходили на выручку друг другу, а леди-демон не знала, сколько супервоителей успело возродиться. Возможно больше, чем она думала. Ее неосторожность поставила операцию на грань провала. Раскрыв себя столь нелепым образом, ей оставалось либо сбежать, либо принять бой. Первое было немыслимо по множеству причин. А второе предстояло совершить, чтобы спасти себя и всю операцию. Эмерада решительно приняла свой привычный облик леди-демона и ударила в Супервоина струей огня.

14. ПРИМИРЕНИЕ

Демантоид усмехнулся. Огонь был его стихией, поэтому он не слишком осторожничал и с легкостью отразил удар леди-демона. Уж чем-чем, а его же оружием его поразить трудно. К сожалению, он совершенно не подумал о том, что то же самое относится и к его противнице.

"Огнемет", мысленно приказал браслету Демантоид, и его правая рука выплюнула струю жидкой плазмы. Леди-демон скрылась в огненном столбе, но как только пламя угасло, появилась снова, абсолютно невредимая. Даже прямые как дождь лимонные волосы не растрепались.

– Что за…? – опешил Демантоид. – Кто ты такая, Мрак тебя забери?

– Я леди Эмерада, Огненная Саламандра из Империи Мрака, – улыбнулась Эмерада. – Как видишь, я тоже умею играть с огнем. А ты еще слишком слаб, чтобы справиться со мной.

– Хочешь проверить? – ухмыльнулся Демантоид. – Я, Супервоин Демантоид, обещаю тебе, что ты надолго запомнишь нашу встречу.

Эмерада опустила ресницы, сосредоточенно собирая в себе силу огня, чтобы выплеснуть ее на Демантоида.

Демантоид тоже сосредоточился, вспоминая, чему научился у Суперкоординатора. Его правая рука, вернувшаяся в обычное состояние, начертила в воздухе знак, похожий на направленную вверх стрелу.

– Руна Тейваз, дающая силу воинам и стихия Огня, помогите мне, – сказал Демантоид, рисуя в воздухе еще один значок – треугольник, символ Огня.

Супервоин ощутил, как его пронизывают мощные потоки энергии, как вместо крови по венам заструился жидкий огонь, а сердце превратилось в сгусток плазмы. Из обеих ладоней Демантоида вырвались потоки пламени и ударили в Эмераду.

Каким-то чудом леди-демон смогла увернуться и в свою очередь окатила Дмантоида огненным фонтаном.