– И куда только катится мир? Все перемешалось: люди, драконы…

– Хватит ворчать, Магира, – Гор поднялся из-за стола и подошел к окну. Он пытался найти ответ на задачу, которая не имела решения.

Старушка фыркнула и, с неожиданной злостью посмотрев на Лану, вцепилась ногтями в ее лежавшую на столе руку. Девушка только охнула от боли, но тут же реальность поплыла перед ней, и вместо лесной избушки она увидела совершенно другую картинку: каменные своды темного зала, высокие ступени, ведущие наверх к чьему-то громадному трону…

Лана вырвала руку из цепких пальцев старухи, и та лишь самодовольно ухмыльнулась в ответ на ее изумленный взгляд. Девушка посмотрела в спину Горгорона, стоявшего у окна и гладившего ладонью резной наличник, вновь перевела глаза на Магиру. Драконья наложница глядела на нее с нескрываемой ревностью и ждала ее решения. И Лана решила.

Она быстро вытащила из рюкзака завернутый в тряпицу волшебный уголек и широким жестом нарисовала в пространстве перед собой круг, открывая портал в соседний мир. Мир, который показала ей Магира, мир, в котором прятался еще один дракон.

Горгорон тут же отреагировал на возмущение магических Потоков и резко отвернулся от окна, но было уже поздно:

– Прости, – Лана едва прошептала одними губами и шагнула в дверь между мирами.

Глава 7. Великий Ра

Лана приземлилась на ноги, едва удержавшись от падения вперед. Она тяжело дышала открытым ртом, словно после быстрого бега. Сердце бешено колотилось не столько от физической нагрузки из-за прохода сквозь портал, сколько от обиды на себя за то, что ослушалась Горгорона. Он, наверняка, будет в ярости. Или в печали. И неизвестно еще, что хуже.

Девушка осторожно осмотрелась. Она оказалась в небольшом закутке, стены которого были выложены из массивных каменных блоков, каждый размером почти с Лану. Было достаточно светло: проход вел в соседнее помещение, из которого струился яркий свет, и доносились голоса, нараспев произносившие слова на непонятном языке. Время от времени в соседнем зале звучало монотонное пение, и Лана решила, что там проходил некий религиозный ритуал, уж больно эти заунывные песни были похожи на молитвы.

Осторожно выглянув из-за угла, Лана вначале зажмурилась: таким ярким оказалось освещение. Когда глаза ее немного привыкли к слепящему свету, она увидела, что источник его находился на возвышении в торце зала. У подножия пьедестала стояло множество людей в длинных просторных облачениях и твердило свои мантры, простирая руки к источнику света наверху. Лана прислушалась, и спустя некоторое время стала разбирать отдельные слова. Уже не удивляясь подобной странности, девушка вся обратилась в слух.

– О, великий Ра! – вещал стоявший в центре жрец. – Мы возносим хвалу твоему лучезарному лику.

– Возносим хвалу! – повторило за ним множество голосов.

– В смирении своем мы просим тебя не отставлять нас без защиты твоего благодатного света, – продолжал бубнить центральный жрец.

– Просим тебя! – тянули остальные.

Лана удивленно вскинула брови: в ее мире Ра был богом солнца согласно одной из древнейших мифологий. Только встречи с местным божеством ей сейчас не хватало. Неужели Магира обманула ее и отправила не в тот мир, решив таким способом избавиться от молодой конкурентки? Девушка скрипнула зубами. Ну, в случае чего, она сможет легко вернуться, ведь Осколок с воспоминаниями о родителях Гора был при ней. Главное, не потерять его. Девушка крепко сжала волшебный уголек в кулаке.

Между тем, заунывный речитатив за стенкой постепенно смолк, и послышалось шарканье множества ног – служители культа покидали залу. Лана порадовалась тому, что выход оказался в противоположной от нее стороне, и снова осторожно выглянула из-за угла.

– Можешь выходить, они все ушли, – Лана вздрогнула, услышав приятный молодой голос.

***

В первый момент девушка вжалась в стенку в своем закутке. Ну, точно, Магира ее обманула. Гор сказал, что второй дракон старше, и воображение Ланы почему-то сразу нарисовало седобородого старца, вроде Розендара. А этот живой звучный голос никак не вязался с таким образом. Чуть помедлив, Лана решила, что прятаться бессмысленно, и вышла из своего укрытия.

Быстрым шагом, пока решимость еще не покинула ее, Лана приблизилась к подножию пьедестала и задрала голову, тщетно пытаясь разглядеть того, кто находился наверху. Сияние, исходившее от незнакомца, было настолько ослепительным, что у Ланы перед глазами тут же поплыли зеленые круги. Она прикрыла лицо ладонью, но не опустила головы, решив, что это будет слишком явной демонстрацией покорности.

– А ты смелая, – показалось, или он усмехнулся? В любом случае, свет вокруг незнакомца немного померк, и Лана смогла увидеть силуэт сидящего на троне человека. Однако плечи и голову его по-прежнему окутывало сияние, и разглядеть лицо было невозможно.

– Мое имя Лана! – девушка выкрикнула, в надежде, что так в ее голосе не заметна дрожь. – Я пришла к тебе за помощью… великий Ра!

– Ты можешь не кричать, я тебя прекрасно слышу, – мужчина на троне снова усмехнулся и встал, приветствуя гостью. – Рад познакомиться, Лана. Приятная встреча, хоть и неожиданная. Как ты сюда попала? – тот, кого жрецы называли Ра, спустился вниз на несколько ступеней, и Лана сочла это хорошим знаком.

Девушка замялась, не зная, что ответить. Говорить незнакомцу про Осколок она не хотела, а быстро придумать правдоподобную версию не могла. Она чувствовала, как он тщательно ощупывает ее магический Поток. Ей казалось, будто она стоит перед мужчиной полностью обнаженной, настолько досконально он перебирал струнки ее души.

– Ладно, не хочешь, не говори, я сам догадаюсь. Скрывать бессмысленно – я почувствовал сильное возмущение магической ауры, судя по всему, это открылся портал. Твоего магического Потока не хватит, чтобы самостоятельно распахнуть дверь между мирами, значит, либо тебе кто-то помог сделать это, либо у тебя при себе есть сильный артефакт. Не бойся, я не собираюсь отнимать его. Люди этого мира не способны путешествовать между мирами. Скажи, откуда ты?

Голос незнакомца звучал дружелюбно, но Лана, сразу вспомнив все предостережения о коварстве и хитрости драконов, не торопилась поддаваться его очарованию. А в том, что перед ней стоит именно дракон в человеческом обличии, девушка не сомневалась. Она сама не понимала, откуда в ней взялась такая уверенность. Быть может, причиной тому была метка истинной пары дракона на ее ладони?

– Я пришла к тебе за помощью, – Лана повторила, следя за тем, чтобы голос не дрожал.

– Да, это я уже слышал, – в голосе мужчины скользнуло нетерпение.

– Моему миру грозит гибель, и только твоя магия способна спасти его.

– Я спрошу еще раз – откуда ты? – голос Ра зазвучал предостерегающе, и Лана внутренне сжалась.

– Я пришла из Истроса…

Ярчайшая вспышка