— А что делать? Надо родителям помочь.

— Я бы не поехала.

— А если они сами не справятся?

— Можно дать им денег, пусть наймут алкашей.

— Мы и сами быстро управимся.

— Слушай, Даш, а у нас зеленый борщ не получится, — сказала Света, ловко нарезая щавель. — О сметане-то мы не подумали. Если бы вовремя вспомнили, я бы купила по дороге.

— И что делать?

— Я, сама видишь, работу себе нашла. А тебе не помешает размяться и сходить в магазин. Правильно я говорю?

— Куда деваться? Может, я и вправду залежалась? Пойду пройдусь.

Даша натянула свой любимый сарафан, розовый с красными маками, и почувствовала, как по телу побежали мурашки. Одежда показалась ей слишком холодной. Поправив челку и убедившись, что шрам на лбу тщательно прикрыт, Даша вышла на улицу.

Ярко светило солнце, ясно давая понять, что лето не за горами. Люди были одеты легко, но Дашу продолжал бить озноб. Она ускорила шаг и уже через несколько минут зашла в небольшой продуктовый магазин. От работающих кондиционеров исходили свежесть и прохлада, показавшиеся ей настоящим морозом.

«Я точно простыла», — подумала Даша и попросила у продавца сметану.

Она впопыхах достала деньги, дрожащими пальцами положила их на монетницу и быстро вышла на улицу, где грело спасительное солнце.

Когда Даша вошла в квартиру, у нее стучали от лихорадки зубы. Она молча поставила пластиковый стаканчик сметаны на стол и, не переодеваясь, нырнула под плед.

— Да-а… — протянула Светка. — Похоже, нам пора на больничный.

— Пройдет. Скоро это пройдет, — трясясь в ознобе, сказала Даша. — Кинь на меня какое-нибудь одеяло.

Света укрыла ее одеялом, сунула под мышку термометр.

— Тридцать семь и один, — сообщила она чуть позже. — Приписываю тебе, больная подруга, постельный режим и тарелку борща.

Даша прикрыла глаза и поплотнее завернулась в одеяло. Когда Света принесла парующий борщ, она съела несколько ложек, пытаясь согреться, но аппетита не было.

— Ну как, нравится?

— Вкусно, — сказала Даша. — Спасибо тебе.

Она поела еще немного, не ощущая совершенно ничего, и почувствовала, как к горлу подкатила легкая тошнота.

— Ешь, чего ты?

— Спасибо, Светик. Что-то не хочется.

— Еще хоть пару ложечек.

— Что-то меня подташнивает.

— А ты не того? — Света заулыбалась, ее глаза округлились, а подрисованные черные тоненькие дуги бровей поползли вверх.

— Что «того»?

— Я имею в виду, с Лешей.

— У тебя одно на уме. Не того, — сказала Даша, снова закутываясь в одеяло.

На лице Светки было неподдельное разочарование.

— Светик, я посплю пару часиков, а потом ты меня разбудишь. Хорошо?

— Спи уже, куда тебе спешить!

— Надо Леше отнести что-нибудь поесть. Я возьму борща, хорошо?

— Я что, готовила его для твоего Леши? У него рук нет?

— Руки есть, а нога в гипсе. Не будь, Светик, такой занудой.

— Я не зануда. Но он мог бы и сам что-то приготовить. Купи ему колбасы.

— И колбасы куплю, и борщ отнесу. Кто о нем должен заботиться? Я. Значит, мне надо идти и кормить его.

— Больная сама, а попрешься, — пробурчала Светка, решив, что будить больную подругу не станет.

«Пусть хоть обижается, хоть нет, — подумала она. — Ни один мужик еще с голоду не умер».

Даша проснулась ровно через два часа. Светка смотрела по телевизору какой-то сериал.

— Спасибо, что разбудила, — сказала Даша, подымаясь с постели.

— Только собралась будить, а ты сама проснулась.

— Похоже, мне уже лучше.

— Учти, Даша, если вечером у тебя будет температура, на работу завтра не пущу.

— Договорились.

Через полчаса Даша уже была у Алексея. Она заметила, как тот обрадовался ее приходу, как скользнул по ней полным нежности взглядом.

— Я принесла тебе поесть, — сказала Даша, выкладывая продукты на стол.

— Я бы лучше тебя съел, — ответил Лешка. — Иди ко мне, моя вкусняшка.

Он обнял Дашу за плечи. Она почувствовала тепло его тела, сильные, но мягкие и ласковые руки и прильнула к его губам. Они были горячими, влажными и жаждущими. На миг она задержала дыхание, желая услышать что-нибудь приятное.

— Моя бесконечность, — прошептал Алексей, тронув горячими губами две родинки на ее шее.

В такие моменты сердце Даши наполнялось тихой радостью.

— Я люблю тебя, — ответила она еле слышно.

— Я тоже тебя люблю. И буду любить бесконечно долго, как знак на твоей шее…

Когда Лешка был накормлен и напоен, Даша включила телевизор.

— Что будем смотреть?

— Тебя.

— Меня? — засмеялась Даша. — О нет, хватит! Все уже успокоились и забыли обо мне.

— Больше не прибегают журналисты и репортеры?

— Нет-нет-нет! Сколько можно? Я почти месяц чувствовала себя препарированный лягушкой, — улыбнулась Даша. — Уже хватит.

Вечером Дашу опять начало морозить. Света, измерив ей температуру, твердо сказала:

— Тридцать семь и две. Температура невысокая, но очень нехорошая. Никакой работы! Завтра идешь на больничный!

— А если до завтра я поправлюсь? — высунувшись из-под одеял, спросила Даша.

— Никаких «если»! — категорически заявила Светка и вздернула носик.

Даша не стала сопротивляться. Как и в детстве, она сделала так, как велела подруга.

Врач определил, что у нее обыкновенная простуда, и Даша на неделю ушла на больничный.

Даша была на больничном, когда Светка заявила:

— Не думаешь, что твоя очередь отправляться в деревню за продуктами?

С этим нельзя было не согласиться. Света действительно ездила в село уже два раза подряд. Да и мать Даши намекала в телефонных разговорах, что дочку дома заждались и ее ждет сюрприз. Даша чувствовала себя лучше, осталось только легкое недомогание.

— Надо — значит, поеду, — сказала она.

— У моих молодой картошки еще нет, а у твоих уже есть. Привезешь сколько дадут, — распорядилась Света.

— Ага, — улыбнулась Даша, — я не знаю, что у моих есть молодая картошка, а ты уже все знаешь. Как это у тебя получается?

— Кто владеет информацией, тот правит миром, — сделала умное лицо Светка. — Так сказал какой-то понимающий человек.