- Рэн рассказал, что ты должна сделать?

- Передвинуть два кристалла - восемнадцатый в верхнем, и сто девятый в левом ряду, - произнесла я уже заученную фразу.

Лица магистра я почти не видела, а вот сверкнувшую улыбку разглядела. Дальше было с едва сдерживаемой яростью и не мне:

- Эллохар!

Директор школы Искусства Смерти повернулся к нашим спутникам и раздраженно скомандовал:

- Скелер, ушас... офицер Найтес, исчезли оба.

Адепт повиновался мгновенно, Юрао остался стоять на месте.

- Найтес, оставьте нас на мгновение. - произнес Риан.

Партнер нехотя ушел вслед за адептом Смерти.

Мы остались втроем.

Дальше началось:

- Я сказал первый план! - прорычал Риан.

- Мы можем не добраться до Святилища, - не менее разгневанно ответил Эллохар.

- Я не намерен рисковать Дэей! - последовало в ответ. - Хочешь действовать по своему - достань нам ведьму.

- Дэя ведьмой не станет, - злой ожесточенный шепот. - Ей силенок не хватит, Риан.

Молчание. Мы стояли у самой скалы, так что протянув руку я могла коснуться каменной поверхности, справа от меня стоял лорд директор, слева - Эллохар, я по середине и мне слова не давали. Решила хоть попытаться вмешаться:

- Л я могу узнать об обоих планах? - спрашиваю осторожно.

- Нет! - резко ответил Эллохар.

- Прости, родная, мы не видим смысла посвящать тебя в детали, - сдержанно ответил Риан.

И снова тишина. Затем решительное:

- Нет. Даже при минимальном риске, я не пойду на это, - произнес лорд директор. - Тащи ведьму.

Магистр Эллохар молча стянул с моей руки кольцо метаморфов, стремительно развернулся и исчез во мраке.

Я не так стремительно, но все же быстро повернулась к Риану, и не стала молчать:

- Что происходит? - почему-то одним вопросом ограничиться не смогла. - Что за план? Зачем ведьма? И почему я опять ничего не понимаю?!

На берегу в сиянии звезд и луны я хоть немного видела его лицо, здесь и сейчас не различала ничего, тем сложнее оказалось вынести его молчание.

- Так нечестно, - не сдержалась я.

- Где ты видела честных темных? - чуть насмешливо поинтересовался Риан.

Я тяжело вздохнула и честно призналась:

- Мне всегда казалось, что ты именно такой.

Магистр притянул к себе, обнял. Затем осторожно, старательно подбирая слова, начал рассказывать:

- У морских ведьм есть традиция ведения летописи, в которой указываются имена прибывших на остров и отбывших с Листара ведьм. Мы хотим добраться до этой летописи и отыскать сведения касательно подозреваемого нами объекта.

- Чья это была идея? - почему-то спросила я.

Риан промолчал, но я уже и сама поняла - Эллохара.

- А ведьма зачем?

Снова молчание, на этот раз напряженное, или причина в том, что я просто ощутила, как магистр напрягся, словно окаменел весь.

- Риан, - осторожно позвала, - нельзя постоянно держать меня в неведении.

Тяжелый вздох и нехотя:

- Было два плана - по первому Эллохар выясняет путь безопасного входа, в этом случае планировалось взять тебя. По второму - мы используем ведьму для открытия пути в святилище.

- А меня не берете? - догадалась я.

Снова молчание.

- Ладно, - старательно сдерживаю злость, - когда я с Юрао что-то найду, я тебе тоже ничего не скажу. Приятно будет?

- Нет, - на этот раз ответил мгновенно.

Я собиралась продолжить, как вдруг поняла одну странность - они сейчас собираются действовать по второму плану, а значит...

- Риан, - не скрывая подозрительности, начала я, - а если магистр Эллохар приведет ведьму, я...

- Вернешься на корабль с Юрао, - подтвердил мои опасения лорд директор.

Можно было бы обидеться, и обоснованно, но я все никак не могла понять:

- То есть если бы магистр Эллохар нашел какой-то путь в святилище, я бы пошла с вами... а зачем?

Еще один очень тяжелый вздох и мрачное:

- Мы не можем проникнуть в Святилище. Только человеческая женщина.

Теперь ситуация обретала ясность, и все же вопросы имелись:

- То есть я отправилась бы туда одна?

- Нет. Мы были бы с десяти шагах от тебя, и имели бы возможность вмешаться в любой момент. Но стоит нам ступить на магически огороженную территорию - и все ведьмы мгновенно будут осведомлены о нашем присутствии.

Ситуация стала еще яснее.

- А забрать летопись с собой? - предложила я.

- Невозможно. Стоит вынести ее из круга - моментально сгорит.

Странно, но точно такая же защита была в Императорском банке... что в очередной раз подтверждает причастность морской ведьмы к заговору. Впрочем, у меня все еще оставались вопросы:

- Риан, а что за первый путь?

Тихий смех, нежное прикосновение к моим волосам и ночная темень вдруг сразу стала какой-то уютной, ветерок теплым, шелест

травы ласковым... А мне стало хорошо, просто хорошо и как-то спокойно.

- Первый, родная, это путь посвященных, по нему проходят сами ведьмы, но раз Эллохар сообщил тебе код, значит, он ничего о нем не выяснил у Инриганы. Вероятно, очередное охранительное заклинание на ее воспоминаниях, мы уже семь распутали, но плетения морских ведьм достаточно сложны, я уничтожил два, далее допрос вел Эллохар, у меня были дела во дворце.

- А второй? - не могла не спросить.

- Второй путь посвящения, - Риан вновь стал лаконичен и сдержан.

Я задержала дыхание в ожидании продолжения. Напрасно, продолжать никто не собирался, а дышать все имелась необходимость.

- Почему не использовать второй путь? - спросила я.

- У меня нет желания проводить тебя по Тропе ведьмы, есть у тебя достаточный резерв или нет, рисковать я не буду, - судя по тону магистра, возражения не принимались.

Я и не возражала, так как услышала сдавленный крик. Затем еще один. Замерла, прислушиваясь. Но в воздухе, наполненном плеском волн, шелестом невысоких прибрежных деревьев и пением ночных птиц, я более ничего и не расслышала.

Через несколько минут подошел магистр Эллохар, остановился в шаге от нас и мрачно сообщил:

- Блок. Столь же сильный, как и у Инриганы, мы не откроем первый путь.

- А ведьма где? - вдруг прорычал лорд директор.

Эллохар не ответил.

В следующее мгновение магистр обнял меня, быстро поцеловал и сообщил: