– Откуда ты знаешь? – неподдельно удивился Энрике, вздернув черную бровь. – Ты знакома с кем-то из его семьи?

– Ты не читаешь прессу, Энрике? – огрызнулась Саманта. – Очевидно, что я обо всем узнала из журналов! Хотя зачем тебе читать? Ты чаще проводишь время в сомнительных компаниях в клубах и сам появляешься на страницах газет, не пропуская ни одну тусовку в Милане и в близлижащих городах!

Энрике расплылся в широкой улыбке, видимо, приняв ее длинную тираду за некий комплимент, чем еще сильнее разозлил и без того возмущенную Саманту. Неужели этот мужчина не способен отнестись серьёзно к их разговору?

– Закажи билеты в Милан на завтра, – отрывисто бросила Саманта, нанося на ладони крем с ароматом лепестков роз. – Я терпеть не могу этот чертов Монте-Карло.

– Уже завтра? – ошарашенно уставился на нее Энрике. – Я же не успею приобрести яхту, о которой мы договаривались с отцом! Давай перенесем поездку на послезавтра, Саманта! Мы не можем вернуться в Италию, не выполнив поручения папы!

– Энрике, ты не понял меня? – перестав массировать затекшую от долгого полета шею, Саманта скривила губы в кривой ухмылке, всем видом выражая недовольство. – Мне нужно быть дома завтра!

– Но… обратный билет придется ждать максимум два дня, потому что нам удалось заполучить последние, – неожиданно вспомнил Рауль, включая мобильный телефон и хмурясь. – Да, вот туристический агент посылал мне сообщение о подтверждении покупке обратного билета. Черт! Предложение было актуально всего тридцать минут, а я забыл проверить электронную почту.

– Потому что ты идиот, Энрике! – прошипела Саманта. – Убирайся из моей комнаты и делай, что хочешь, но завтра же я должна быть в Милане! – не выдержав, девушка швырнула лежащую на кровати рубашку в мужчину и Саманта отвернулась к окошку, скрестив руки на груди. Через пару секунд за спиной раздался хлопок двери. Верно, лучше ей побыть одной, чем рядом с человеком, раздражающим ее своей беспечностью.

Нет, она не бежала, как трусливая девчонка, страшась очередной встречи с бывшим женихом! Она просто не хотела оживлять призраков прошлого, сталкиваться с тем, что так упорно забывала годами, вновь чувствовать почти улетучившийся горький вкус предательства. Она слишком много усилий приложила, чтобы хоть на чуть-чуть облегчить боль. А теперь она вынуждена вновь мысленно возвращаться в былые моменты, и всё из-за Рауля Дюмона – живого напоминания о ее роковой ошибке.

***

Пытаясь настроиться на ту спокойную и безмятежную атмосферу, в которой жила до прилета в Монте-Карло, Саманта и не заметила, как слабый свет восходящего солнца начал проникать в ее номер, снятый в одной из самых дорогих и престижных гостиниц Монако «Голубая Бездна». Саманта давно привыкла к роскоши, поэтому оформленная в королевском стиле с золотистыми колоннами и хрустальными люстрами спальня не привела ее в восхищение, да и радоваться было нечему.

Внезапно повисшую гробовую тишину в комнате нарушило методичное и настойчивое постукивание в дверь.

Наверное, Энрике все же удосужился вернуться в номер. Настенные часы показывали ровно пять утра. Где он был все это время? Явился почти к утру! Ладно она, Саманта, не могла сомкнуть глаз, лихорадочно думая над произошедшим, но он мог бы лечь в постель, в конце концов! Она же не всерьёз выгнала его из номера. Хотя, учитывая то, какими оскорблениями она обсыпала его, Энрике мог и обидеться. Черт побери, Саманта далеко не мамочка, обязанная заботиться о чувствах давно взрослого малыша!

Настойчивый стук повторился, и Саманта, недовольно простонав пошла в прихожую. Неужели Энрике, помимо всего прочего, ещё и умудрился забыть ключ от номера?

Распахнув дверь, девушка застыла от шока. Впервые она была огорчена, что нежданный гость на пороге оказался не Энрике.

– Какого черта ты здесь делаешь? Что тебе нужно, Рауль Дюмон, в столь ранний час? Если сам не спишь и маешься без дела, то это не значит, что нужно тревожить других!

Навстречу неизвестности

Какую встречу она представляла после стольких лет? Как должна вести себя, видя перед собой мужчину, кардинально изменившего ее жизнь в худшую сторону? Неизбежность. Обреченность. Очередная западня судьбы. Разумом Саманта понимала, что рано или поздно им пришлось бы пересечься в пусть и большом, но тесном мире, и всё же она отказывалась верить в это. Тщетно надеялась избежать неизбежного. А сейчас он настолько близко, что она может разглядеть лихорадочный блеск в голубых глазах, безмолвно кричащих о том, чего Саманта вовсе не желала знать.

Зачем он пришел? Чтобы попросить прощения? Может, оно и хорошо, что Рауль Дюмон после стольких лет осознал свою вину, только теперь Саманту абсолютно не волновало его раскаяние. Слишком много воды утекло.

– Почему ты так странно на меня смотришь? – придав голову твердости, спросила Саманта, поймав вспыхнувшую искру во взгляде мужчины, устремленном на ее лицо. – Будь любезен отпустить дверь и дать мне выспаться.

– Это правда, что ты выходишь замуж? – проговорил вместо ответа Рауль и решительно прошел внутрь, не обратив внимания на ее возмущенный возглас.

Откуда он знает о помолвке? Впрочем, какая разница откуда! Саманта не собиралась скрывать предстоящую свадьбу, на их помолвке собрались фотографы и журналисты со всей Италии, поэтому об этом событии писали во многих газетах. Желание ее матери устроить пышный прием, о котором будут вспоминать еще очень долго, осуществилось.

– Ты пришел, чтобы спросить или поздравить? – вздернула тонкую бровь Саманта. – В любом случае, моя личная жизнь тебя не касается. Но да, я действительно скоро выйду замуж.

Рауль на мгновенье опустил глаза, прежде чем поднять голову и взглянуть на Саманту так, что она невольно передернула плечом. Презрение. Отвращение. Брезгливость. И еще много чего, не подающегося описанию. Словно он смотрел не на нее, а на какую-то потаскуху, продающуюся за деньги.

– Решила построить свое счастье на чужом горе, Саманта Джеймс… – процедил сквозь зубы Рауль, и она вздернула подбородок, бесстрашно встречая направленный на нее словесный удар.

Саманта… Когда-то он обращался к ней иначе, вкладывая в обычное сокращенное имя столько нежности и тепла, что она таяла, как воск.

– Так ты явился, чтобы оскорблять меня? – язвительно усмехнулась девушка. – Рауль, уходи, иначе я буду вынуждена позвать охрану, чтобы они вывели того, кто осмелился нарушить покой постояльца номера люкс.

– Правда? А как поступить с тобой? Ты тоже нарушила мой покой, да еще и совершила преступление. Куда обратиться мне, Саманта?

Весь его вид выражал непоколебимую решимость и уверенность в собственных словах. Однако Саманта не намеревалась вступать с ним в дискуссию. Разве они не все сказали друг другу в последнюю встречу? К чему бередить старые раны?

К сожалению, с этого самого момента она уже не сумеет забыть образ нового Рауля, совсем не похожего на того парня из прошлого. Без пиджака и галстука, в одной шелковой белоснежной рубашке, обтягивающей его мускулистый торс, со взъерошенными черными волосами и странной гримасой, исказившей привлекательные черты лица, Рауль выглядел, как необузданный и потревоженный зверь, готовый вот-вот напасть на пойманную добычу. Но Саманта не станет вновь его жертвой.