– Как работают? Нормально работают...

– Может, кто-то и нормально. А там говорят, ждите, возможно, ваши драгоценности где-то всплывут, тогда и преступника возьмем... А если не всплывут? А там драгоценностей тысяч на пятьдесят долларов. Да еще и доллары были, тысяч тридцать. Все забрали... Драгоценности-то, может, и всплывут, а деньги. Их же по номерам не смотрят. Да и Татьяна номера купюр не записывала...

Да, в милиции чаще всего так и работают. Если преступник не установлен, то опера просто-напросто забрасывают удочки в мутную водицу криминального мира. Действуют на «авось». Вдруг возьмут кого с краденой вещицей, или она сама вдруг обнаружится. А там уже цепляются за ниточку и по ней выходят на преступника... Но, увы, краденые вещи всплывают далеко не всегда. Уж кто-кто, а Илья это хорошо знал.

– Где ее обокрали, – дома, на работе? – спросил он.

– Дома.

– Подозреваемых, как я понял, нет.

– В том-то и дело, что есть.

– Кто?

– Дело деликатное, понимаешь, Татьяна была в милиции, так там ей намекнули, что деньги и драгоценности мог взять ее сын. Но я-то знаю Игоря, он даже подумать о воровстве боится. Да и что он будет делать с драгоценностями? Ну, деньги, это еще куда ни шло. Потратил и забыл. А кольца, серьги – это еще сбыть нужно...

– Лариса, тебе самой расследовать это дело нужно, – улыбнулся Илья. – Соображаешь ты правильно... Хотя, если подумать, драгоценности можно просто закопать. До лучших времен, так сказать...

– Да Игорь и лопаты-то в руках никогда не держал.

– Ну, это я образно насчет закопать...

– Нет, Игорь на обман и преступление не способен, в этом я уверена. Но есть еще и второй подозреваемый – гувернантка, что у них жила. – Татьяна в Турцию ездила, нужно было договор заключить... Короче говоря, Игорь остался вдвоем с девицей... Он утром просыпается, а этой мисс и след простыл. Игорь не заметил, как она смоталась. Татьяна через два дня вернулась, глянула, а тайник-то пустой...

– Гувернантку можно найти.

– Можно, если искать... В общем, Татьяна просила, если можно, чтобы ты занялся этим делом. Я-то знаю, можно, все равно без дела сидишь... Татьяна сказала, что если найдешь пропажу, то пять тысяч долларов твои.

– Неплохо, – заинтересованно сказал Илья.

А что, в частном сыске есть свои прелести. Работаешь не за зарплату, а за гонорар. А пять тысяч долларов – это солидно.

– Но я сразу тебя предупреждаю, от гонорара я отказалась, – развела руками Лариса. – Сам понимаешь, Татьяна мой босс, она столько для меня сделала. И брать с нее деньги я не могу...

– Ты еще сама найди эти деньги, – усмехнулся Илья.

Жену он понимал. И, наверное, на ее месте также отказался бы от гонорара. Но и Лариса должна понять его – сама же хочет, чтобы он зарабатывал.

– Искать их ты будешь.

– А если я откажусь?

Лариса не ответила. Она просто поднялась со своего места и вышла из комнаты. А минут через десять туда заглянула Марина. На лице недовольное выражение, брови нахмурены.

– Уважаемый, Илья Данилович! Компьютер свободен, но работать не может. Ошибка системного диска! Так что извините!

Илья усмехнулся. Нашли его женщины, чем отомстить.

Илья лежал уже в постели перед телевизором, когда появилась жена. Подбородок высоко вскинут, губы плотно сжаты, в глазах холодное презрение.

Она молча выключила сначала телевизор, затем свет, легла в свою кровать и повернулась на бок спиной к мужу.

– А как мне с твоей Татьяной встретиться? – без всяких предисловий спросил он.

– Зачем? – Лариса даже не шелохнулась.

– Как зачем? Если я берусь за дело, то в первую очередь опрашиваю потерпевшую. А я за это дело берусь.

На этот раз жена не сказала ничего. Она быстро поднялась с постели и бесшумной тенью скользнула к нему под одеяло. Сколько в ней было страсти...

А утром они вместе собирались отправиться к ней на работу. Илья выбрился до синевы, причесался, оделся. Стоптанные боты, вылинявшие джинсы, байковая рубаха в крупную клетку, старая куртка из ненатуральной кожи, вязаная шапочка. Лариса осмотрела его придирчиво-недовольным взглядом, покачала головой.

– Нет, так не пойдет. Это ты в своей милиции в таком виде ходить мог. А сейчас ты частный детектив. Да и Татьяна еще подумает, что я тебя в черном теле держу... Ладно, позвоню ей, скажу, что задержусь.

Сначала она потащила его в салон красоты. Модельная стрижка обошлась в тысячу рублей, но Ларису это нисколько не смутило. Затем повела в магазин.

– Мужчина ты у меня высокий, кожаный плащ будет тебе к лицу... И вообще, доверься мне, я лучше знаю, что тебе нужно.

Илья чувствовал себя не в своей тарелке. А как еще должен чувствовать себя мужчина, когда за него платит женщина. И хотя Лариса не любовница, а жена, но все равно неловко.

Она купила ему дорогой утепленный кожаный плащ, недешевый костюм, светлую водолазку, стильные туфли на толстой подошве, модный кожаный портфель. В общем, смотрелся он неплохо. Для довершения образа респектабельного господина не хватало широкополой шляпы. Вместо нее Лариса купила норковую кепку. Она сорвала этикетки, тут же водрузила кепку на голову Ильи и оглядела мужа.

– Совсем другой вид. Дороговато, правда.

– Но не больше пяти тысяч долларов, – усмехнулся он.

– При чем здесь это?

– Сумма обещанного гонорара. Хоть что-то мне перепадет, – усмехнулся Илья, – иди в таком прикиде – все женщины моими будут. Может, и гувернантка ваша клюнет.

Лариса по-своему истолковала слова мужа.

– Только попробуй! – нахохлилась она.

– Что, попробуй?

– Только попробуй закрутить с Татьяной роман!

– А чего ты так забеспокоилась, – недоуменно повел он бровью. – Она что, молодая, красивая?

– Да, молодая и красивая.

– Ой-ля-ля! А сыну Татьяны сколько лет?

– В мае пятнадцать будет.

– Замечательно. В этом возрасте мальчики особо озабочены, сама должна понимать чем.

– Я-то понимаю.

– И Татьяна должна понимать. О чем она думала, когда сыну своему молодую и красивую нанимала?

– А это ты у нее спроси.

– И спрошу.

– Только смотри у меня. Татьяна женщина интересная, без мужика...

Лариса говорила вроде бы в шутку, но в то же время и всерьез. Поняла вдруг, что муж у нее еще ничего. Оказывается, в него можно еще и влюбиться... Илья и сам вдруг понял, что пороху в нем еще достаточно. Как ни смешно звучит сравнение, но старая одежда – скорлупа. И вот скорлупа раскололась, а под ней оказался совершенно другой мужчина. Стильный, симпатичный. В Илье даже уверенность в своих силах появилась... Бытие определяет сознание. Возможно, вместе со старой одеждой исчезнет аура неудачника. Нехорошая аура исчезнет и появится новая, светлая, которая изменит его жизнь к лучшему. И в самом деле его тело и мысли обрели вдруг легкость ту самую, какой когда-то обладал молодой выпускник школы милиции лейтенант Илья Спасский. Только тогда у него не было ни служебного, ни житейского опыта. А сейчас у него он есть. И жажда деятельности тоже есть... И куда только подевалась апатия, которая одолевала его последнее время и в конце концов одолела?..