– Да. И сегодня мы будем учиться искусству пить вино!

– Вау!.. А что вместо вина – компот?

– Ну как можно заменить вино компотом! – возмущенно и в то же время весело протянула Алина. – Нет, вместо вина будет вино!.. Для начала займемся сервировкой стола...

Она стала доставать из буфета рюмки и бокалы. Ставила их на стол и комментировала каждое свое действие.

Рюмки и бокалы ставятся перед тарелкой по прямой линии или полукругом. Начинать справа в порядке подачи напитков. Первой идет маленькая рюмка для самых крепких напитков. Затем побольше – для крепких виноградных вин – мадеры, портвейна, хереса. Рядом, несколько левее, фужер для минеральной воды. Затем следует бокал для белого столового вина, бокал для красного столового вина и, наконец, бокал для шампанского.

Для каждого вина свой бокал. Почему? Оказывается, бокалы разных форм направляют напиток к различным вкусовым рецепторам. Сладость, кислота, соленость, горечь и вязкость ощущаются разными рецепторами неба и языка, поэтому способом подачи к ним, например, вина можно усилить вкусовые ощущения. Рислинг с кислинкой, поэтому бокал для него должен иметь маленький край, чтобы вино при попадании в рот не касалось «кислых» рецепторов. Бокал для «Шардоне», напротив, должен подчеркнуть кислинку во вкусовых ощущениях и приглушить сладость, а потому у бокала несколько иная форма.

Перед едой для возбуждения аппетита пьется аперитив. К первым блюдам рекомендуются крепкие виноградные вина. Белые столовые вина идут к закуске, легким мясным и рыбным блюдам. Красные столовые подходят к баранине, телятине, дичи, шашлыку. Ликерные и десертные вина, сладкие марки шампанского рекомендуются к десерту. Шампанское можно подавать и к легкой закуске – сыру, сухому пресному печенью. С острыми салатами и мясными закусками хорошо сочетается рюмка крепкого красного или белого вермута. К устрицам, мидиям и креветкам наиболее подходят легкие белые вина мягкого вкуса...

Алина объясняла бодро и доходчиво. Но аперитив перед едой так и не появился. Крепкое виноградное вино к супу не подавалось. Но в конце концов на столе появилась бутылка настоящего французского вина. И снова лекция...

Оказывается, у французских вин есть своя табель о рангах. Низшую ступень занимают так называемые столовые вина. Чуть выше по качеству – местные вина. Следующая ступень – вина высшего качества, произведенные на ограниченной территории. За технологией их производства очень строго следят. Производители обязаны использовать лишь определенные сорта винограда, выращивать который должны на земле конкретного замка винодельческого хозяйства. Высшая ступень – «аристократы», контролируемые по происхождению. Требования к производству жесточайшие. Даже если урожай винограда был обильным, элитного вина нельзя произвести больше установленных лимитов. Такого вина по определению не может быть много.

Совсем не обязательно, чтобы этикетка на бутылке была броской и красочной. Напротив, чем лучше вино, тем скромнее выглядит этикетка. Если брать вино высшего качества, то на ней обязательно должна быть надпись из трех слов. «Appellation» – винодельческое сообщество или «chateau» – замок. Затем идет название самого сообщества или замка. И третье, ключевое слово – «контроль». Это значит, что вино, контролируемое по происхождению.

Самыми лучшими считаются бордоские вина. У каждого «шато» свой неповторимый вкус, свое лицо и свой букет...

Алина бережно взяла в руки бутылку вина, как будто это было наглядное пособие. Впрочем, так оно и было.

– Надеюсь, твоя мама не будем возражать, если мы используем часть ее запасов в целях обучения? – взволнованно спросила она.

Вот, значит, как, она взяла бутылку из маминого бара. Ну и черт с ней, с бутылкой!

– Мама будет только рада! – взбудораженно подтвердил Игорь.

– Это бордоское вино, – пояснила она. – «Шато Марго» урожая девяносто шестого года. Королевское вино... Попробуем?

Ну разве мог Игорь отказаться? Возможно, винная церемония будет прелюдией к тому, что может произойти дальше.

Она показала, как откупоривается вино, как разливается по бокалам.

– После того, как наполнишь свой бокал, – поучала она, – следует поднять его к своим глазам, чтобы полюбоваться таинственным светом, почувствовать цвет. Затем нужно вдохнуть букет и лишь потом пригубить... Остановиться, еще раз почувствовать аромат...

По ее заверениям, вино «Шато Марго» обладало неповторимым букетом спелой черной смородины и опаленного дуба, ароматных трав и тмина. Дескать, это симфония винограда, триумф аромата и вкуса. Игорь соглашался с ней, хотя ничего необычного не замечал. Вино как вино... Но все, что она говорила, он запомнил. Наверняка когда-нибудь представится возможность блеснуть красным словцом. Ведь у него вся жизнь впереди...

– Вино нужно пить умеренно, – объясняла Алина. – Екатерина Вторая так и говорила – «за столом надлежит кушать сладко и вкусно, а пить с умеренностью, дабы всякий человек мог найти свои ноги, выходя из дверей»...

Ног своих Игорь терять не хотел. Но напиться бы сейчас не помешало. Вино дарит мужчине смелость, а женщине раскованность... Он очень хотел, чтобы Алина наконец-то перешла к уроку планирования семьи. Вдруг вино подскажет ей, в чем сейчас нуждается ее дражайший ученик.

Они пили вино по науке, смаковали каждый глоток. Но в конце концов бутылка опустела. Сознание приятно закачалось на волнах хмеля. Но у Алины ни в одном глазу. Зато Игорь осмелел, но не настолько, чтобы предложить ей продолжить урок в джакузи или сразу завалиться в постель. Зато она сделала предложение:

– Если хочешь, я могу познакомить тебя с людьми, которые знают толк в настоящем вине.

– Когда?

– Если есть желание, то прямо сегодня, – загадочно улыбнулась она. – Люди воспитанные, вежливые, но не зануды, любят повеселиться, в меру, конечно. Я приглашу гостей, приготовлю ужин. Как ты на это смотришь?

– Вы хотите сказать, что намечается вечеринка?

– Я хотела сказать, что тебе совсем не обязательно обращаться ко мне на «вы». Ты уже вон какой мужчина!

– Какой? – зарделся Игорь.

– Думаешь, я не заметила, как ты возмужал? Заметила. Совсем недавно был хлипким воробушком, а сейчас, гляди ж ты, орел!

Это были те самые слова, которые он мечтал услышать от нее, когда истязал себя в тренажерном зале. Он так хотел, чтобы она наконец увидела в нем настоящего мужчину. Неужели свершилось?

– Сними рубашку, – неожиданно попросила она.

– Что?! – шокированно переспросил Игорь.

Он не верил своим ушам. Алина просит его раздеться. Ни фига себе!

– Рубашку, говорю, сними, – интригующе улыбнулась она.

Все-таки она пьяна. Хотя по ней этого не скажешь... Да здравствует французское вино!.. Игорь поднялся со стула, встал у окна и разделся до пояса. Но тут же повернулся к Алине задом. Она не должна видеть, как оттопырились его брюки спереди.