В первые, счастливые, как тогда казалось, годы их жизни в поселении они иногда любили развлекаться, неожиданно для других членов Братства «пропадая» в одном месте и «появляясь» в другом. Конечно, Арина помнила и длинный подземный ход, ведущий к небольшой речонке, прямо к её крутому берегу. Выход был спрятан за густыми кустами, и, если не знать об этом, заметить его было почти невозможно. Но Арина знала и иногда пользовалась им, если хотелось побыть одной. Знала она и о секретной комнате в доме, где раньше они жили с Венцеславом. Помнила и несколько тщательно замаскированных калиток в частоколе.

– Да, ты всё помнишь. – Венцеслав улыбнулся ласково, протянул руку и погладил беглянку по щеке. – Только зачем тебе это? Ты выбрала другую жизнь. И о той, общей нашей жизни, надо забыть. Здесь и сейчас эти воспоминания тебе не нужны. – Теперь он смотрел на Арину строго и внимательно.

Арина не отводила глаз. С удивлением она почувствовала, что совсем перестала бояться его. Венцеслав помолчал немного, глядя ей прямо в глаза, и негромко сказал:

– Всё, Ариша. Иди. Иди своим путём. А про наш общий забудь.

Арина беспрекословно подчинилась. Войдя в арку, она оглянулась и увидела, что Венцеслав стоит, глядя ей вслед. Арина подняла руку и помахала ему. Он улыбнулся странной, ускользающей улыбкой и кивнул. Арине показалось, что он чем-то доволен. Она прошла под аркой и свернула за угол, в переулок. Зачем Венцеслав ждал её тогда, она поняла только много позже.

С того дня, как они со Светланой развелись, прошло почти два года. Поначалу Константину казалось, что они с бывшей женой больше никогда не увидятся. Но общая беда и трудные годы, прожитые вместе, навсегда объединили их и, что удивительно, не сделали врагами, а привели к тому, что каждый из них очень жалел другого и всей душой хотел помочь. Порознь они выдержали недолго. Уже через пару месяцев начали довольно часто созваниваться, всегда поздравляли друг друга с праздниками, и каждый из них хотел, чтобы у другого наладилась жизнь. Если бы Константин вдруг потерял память и забыл, что Светлана его бывшая жена, то вполне мог бы решить, что она его любимая младшая сестра, настолько тёплыми и в то же время совершенно лишёнными даже намёка на воспоминание о чём-то большем, чем дружба, были их отношения.

Константин после смерти сына поначалу опасался за рассудок Светланы. Но страдания долгих восьми лет подготовили её к предстоящему потрясению. Она горевала, конечно, но горе её было не чёрным, иссушающим, не дающим дышать, а тихим, очищающим душу и делающим лучше, добрее и мудрей.

Когда они встречались на могиле их общего сына, Константин не без удивления всматривался в прекрасное женское лицо, которое теперь ему казалось много красивее, нежнее и тоньше, чем даже тогда, когда они только поженились и когда он был очень влюблён. Константин смотрел на бывшую жену и чувствовал к ней большую нежность и желание защитить от всех бед, уберечь, поддержать.

И поэтому вскоре после развода Константин принялся помогать Светлане устраивать новую жизнь. Для начала он уговорил её поменять однокомнатную квартирку, бывшую когда-то их общим домом, на другую. Далёкий от их прежнего район, хлопоты с ремонтом, новые соседи и отсутствие рядом тех, кто мог напомнить о прошлом сделали своё дело. Светлана стала оживать.

На первый после развода день рождения Константин подарил бывшей жене – у него тогда уже появились деньги, пусть и небольшие, – поездку в Таиланд, в тур красоты, который ему взахлёб расхваливала девушка-менеджер в туристической фирме. Светлана поначалу противилась, просила не ставить её в неудобное положение таким дорогим подарком. Но он настоял, самолично отвёз бывшую жену в аэропорт и убедился, что она всё-таки улетела. Встречая её через три недели, он даже не сразу узнал Светлану, так она ожила и похорошела.

По пути из аэропорта они много смеялись и со стороны, наверное, казались влюблённой парой. Но не были ей. Хотя в это мало кто из их общих знакомых верил. Некоторые даже подтрунивали над ними. Мол, Соколаны развелись, чтобы потом опять пожениться. Но всё это не соответствовало правде.

Два не слишком серьёзных и очень непродолжительных романа Константина даже закончились из-за того, что девушки никак не могли поверить, что их кавалер относится к бывшей жене по-родственному, но не более. Первая из его подруг неоднократно устраивала сцены ревности и, наконец, ушла, хлопнув дверью, когда узнала, что Константин помогает Светлане оплачивать учёбу в институте. Со второй он расстался сам, случайно услышав, как по-хамски та разговаривает с позвонившей Светланой.

К его большой радости, у бывшей жены в личной жизни было всё гораздо лучше и проще, чем у него самого. Однажды, дело было ещё на их старой квартире, в дверь позвонил незнакомый Светлане мужчина. Он представился Георгием Частичкиным, школьным приятелем Константина. Женщина вспомнила рассказы мужа о некоем Жорке, с которым они не виделись с институтских времён, и пригласила того войти.

Весь вечер они проговорили друг с другом. Каждый рассказывал о своём. Так Георгий узнал о трагической истории Соколанов, а Светлана о непростой, но интересной жизни Частичкина. Тот трудился на буровой где-то в Сибири и в Москве бывал редко, но относился к этому с юмором. Только-только начинавшая оживать после долгих лет, проведённых у постели тяжелобольного ребёнка, Светлана внимательно слушала друга бывшего мужа, смеялась, когда было смешно, и сопереживала, если он рассказывал о чём-то грустном. Георгий пробыл у неё несколько часов и ушёл только поздним вечером. А через два месяца позвонил на мобильный телефон, номер которого Светлана дала ему в тот первый визит, и сказал, что на ближайшее время закончил свои дела в Сибири и очень хотел бы отметить это событие в ресторане с ней, Светланой. С того вечера они начали встречаться, а потом и жить вместе. Константин иногда приезжал к ним в гости в новую квартиру Светланы, и все трое с удовольствием засиживались допоздна. Георгия, в отличие от ревнивых подруг Константина, общее прошлое любимой женщины и друга детства не волновало. И теперь Светлана и Георгий были самыми близкими Константину людьми, общение с которыми всегда поддерживало его и помогало справляться с трудностями.

Вот и через пару дней после пожара Константин поехал в Гольяново. Ему вдруг захотелось убедиться, что со Светой и Жорой всё в порядке, просто посидеть вместе за столом и убедиться, что хотя бы у кого-то жизнь течёт по-прежнему мирно и предсказуемо.

Дверь открыла Светлана, увидела бывшего мужа и, радостно охнув, обняла его за шею и чмокнула в твёрдую, слегка колючую щёку. Константин тоже ласково поцеловал её, в очередной раз удивившись тому, что чувствует к бывшей жене исключительно братскую любовь.

– Костик, – радовалась Светлана, хлопоча вокруг него, пока он разувался и мыл руки, – как хорошо, что ты приехал! – Она убрала его туфли в калошницу, а лёгкую летнюю куртку повесила на плечики и сунула в шкаф-купе. – Жалко, Жорик ещё с работы не вернулся. Я сегодня последний экзамен сдала, и теперь мне осталось только год отучиться, и я стану дипломированным дизайнером, представляешь?