незнакомый молодой парень, уронив на плитку, возле дома.Не ожидая такого, я нелепо взмахнул руками и услышал лишь чавкающий звук и крик Андропова. Придя в себя, я было попытался встать, но мои руки заскользили по тёплой красной жидкости, ручьём заливающую плитку подо мной.

— Бра-а-а-ат!- завопил Андропов и оттолкнув меня в сторону, склонился над обезглавленным телом Андропова младшего.Вскочив от тела брата, Андропов, забыв о своей силе, бросился на меня врукопашную. Поймав его за руку и дёрнув на себя, я уронил его лицом в земле. Пинком отбросив его в сторону, я прошёлся по белоснежному мрамору на пару метров вперёд.

Окинув тело его брата холодным взглядом, я сжал зубы.И откуда это тело появилось?

— Простите! Мой косяк,- крикнул Морозов, стоя возле белоснежного джипа.-Недоглядел.

Повернувшись на голос, я лишь покачал головой.Ну понятно.Спасибо, что ножа не было в руках.

— Вставай!Ты же хотел драки,- крикнул я, не поворачиваясь лицом к Андропову.-Привык чужими руками пакостить, а сам то что?Уже не так весело и смешно? Как ты думаешь, для тех родов, что пошли против империи лучшим уроком будет твоя смерть или хватит твоего брата?

— Ублюдок — прокричал Андропов, поднимаясь на ноги.-Ты пожалеешь об этом дне.

— Боюсь!- издевательски крикнул я, пробежав три шага и повернувшись к пылающему злобой князю.-Так будет со всеми, кто пойдёт против меня. Запомни и передай остальным своим дружкам.Я дам неделю, чтобы вы притащили виновных в бойне у дворца.Прощай, княжич,- бросил ему, развернувшись. Пройти я успел метра два, как мимо меня пронёсся небольшой торнадо, чудом. Не задев и не втянув внутрь.

— Я ещё не закончил!- донеслось мне в спину.

Достал. Честно достал.

— Щенок, рано тебе ещё с батей тягаться,- издевательски хмыкнул я в ответ, подкидывая на руке небольшой ледяной шар.-Твой мозг забит ненавистью.В бою голова должна быть холодной,- замахнувшись, я бросил в сторону князя шар, который через секунду рассыпался на тысячи иголок.

— Дядя Илья!Сюрприз! Я тоже приехала!- раздался детский голос, а наперерез мои иглам, из-за джипа Кочубея, выбежала девочка-ребёнок лет десяти с длинной косой,одетая в синие платье,держащая в руках плюшевого мишку с одним глазом.

— Ася, не-е-е т!- закричал Андропов старший и попытался прыгнуть на маленькую девочку в попытках защитить.

Гусары и их настоящие

— Твоя хандра не поможет,- произнёс глава тайной канцелярии, проходя в тёмный кабинет, где единственным источником света была свеча на столе.

— А пошёл ты,-отмахнулся от него, не отрывая взгляд от стены, в которую последние три часа, после возвращения от Андроповых, я неустанно смотрел на стену напротив дивана, на котором я сидел, заливая в себя литры кофе.

— Я-то может и пойду, но только с тобой.У тебя куча дел, которые требуют решения,- замерев возле стола, он протянул руку к турке и налив в пустой стакан, сделал глоток.-Кофе с солью?Удивлён, что ты знаешь, как делать его.

Покивав его словам, я провёл пальцем по кромке кружки.

— Я много чего знаю, только, какой в этом смысл?А, по поводу дел, Кирилл, у, вас там, есть мои рыцари. Я же сказал, они будут принимать все решения. И кстати, начни поиск новых кандидатов на эту должность. Их должно быть не меньше десятка.

— А зачем тогда ты?- хмуро поинтересовался Кочубей.

— А сидящий на троне, будь это я, или ты, или Демидов, неважно.Будут выполнять церемониальные функции.Конституционная монархия, так сказать.

— Ты хочешь покинуть трон,- утвердительно произнёс Кирилл Борисович, сделав правильные выводы.

— В точку,- щёлкнул я пальцами.-Не моё это, эти все уступки, прогибание под сильного, вежливость. В детстве, когда мама читала сказки про Ивана царевича, всё выглядело куда проще.А так,- махнул я рукой,не став договаривать.

— Я думал, ты не боишься трудностей. Как-то разочаровал меня даже. Мстислав Никитич, тебе бы по голове за такое настучал,- хмуро произнёс Кирилл Борисович.

— Был бы Мстислав жив, мы бы уже весь мир под себя нагнули,- улыбнулся я, ударив сидящего рядом мужчину по плечу.-Что с Андроповым? Он передал моё послание?

— Мои ребята наведались к нескольким родам. Послание передали. А Андропов…он…-сглотнув, Кирилл протёр ладонями лицо.-Повесился он.Через час после нашего отъезда. Нашли в кабинете. Род Андроповых вычеркнут из Бархатной книги.

Кабинет погрузился в тишину. Мне было искренне наплевать на род Андроповых, но раз они родственники Кочубея, то, показывать своё наплевательское отношение, к этому человеку было бы лишним.

— А что, кстати, со Шведами?-решил я перевести тему.

Кирилл Борисович, ответил не сразу. Долгую минуту он молчал и, сделав глубокий вдох, произнёс:

— Заняли полностью Финляндское княжество и поговаривают, что их войска перешли границу Карелии и растворилось. Там сам понимаешь, можно сотню лет ходить по болотам и не найти никого.Мои люди думают, что они хотят. Подмять себя несколько балтийских стран и выйти на границы шестнадцатого века с Германией.

— А Германия сейчас в составе Римской империи,- задумчиво произнес я, не понимая, зачем Шведам это всё нужно.-Войнушку они точно устраивать не будут друг с лицом.

— Золото, нефть. Балтийское море богато на эти ресурсы.-Да и янтарь в небольшом, но всё же приличном объёме можно найти.

— А почему сейчас? Почему не год назад, не десять лет.

— Потому что Николай, пять лет назад, очень доступно объяснил Шведам,что не потерпит их возле границ страны.

— А. Ну да. Великий Романов…куда уж мне,- иронично произнёс я в ответ, внутренне закипая от злости.

— Тебя они не знают, как и не знают, на что ты способен. Мне думается, они проверяют твою податливость.Во всяком случае, я бы поступил именно так,- произнёс Кочубей, поднимаясь на ноги.-Через неделю тебе предстоит поездка в Японию. Один из старейших родов планеты, организовывает приём, нужно побывать.

— Я их знаю?- спросил я глупость, раздумывая, рад новостью.-Чем вообще занимаются?

— Род Тайра, лет двести, как управляют министерством земли, инфраструктуры, транспорта и туризма Японии.Специализируются на производстве военной техники. Им принадлежит компания «Бое то коагеки». Конкуренты нашему «Красному монолиту».

— И как их успехи в конкуренции?- заинтриговано поинтересовался я.

— В плане мобильных доспехов, их лёгкие доспехи вне конкуренции.Стражи,Зугайкотсу, Самура в разных исполнениях лучшие на рынке. Но если говорить о средних и тем более тяжёлых, наши Кары, Витязи, Лешие вне конкуренции. Дорины не зря едят свой хлеб.

— Дорины?- уцепился я за незнакомую фамилию.-Первый раз слышу. Как так произошло?

— Живут, недалеко от Байкала.