план. Не знаю, преследуют ли меня, но ускорялся ровно до того момента, пока плечо адски не заболело.

Уже сбавлял скорость, но выскочил из туннеля и полетел, с головой ушел в канализацию. Выкарабкался. Нужно же было угодить в самое глубокое место! Хорошо, что тут просто вода. Запаха нечистот не было, и это меня полностью устраивает.

Огляделся. Так, я где-то рядом со Славецкими, кажется… Получается, если пойду в ту сторону, то там через дцать километров будет особняк Долгоруковых. А рядом обратный ход в изолятор ИСР.

Кроме боли в плече и голове, меня беспокоил вопрос: что делать с бочками? Марковы и кукловод должны очень расстроиться. Больше переживал, что не получилось им еще сильнее нагадить и спутать их планы.

— Трутню? — спросил я вслух. Не, а если эти придурки решат свою армию измененных сделать? Славецкие? Тоже не вариант. Могут продать кому-то мутному, если предложат хорошие деньги. Понятно, что потом получат по шапке, но в любом случае… Да что ж так сложно?

Пропустил момент, когда я стал верным военным. Переживаю за страну, планету, просто их уничтожить тоже не могу. Ладно, время покажет, как можно использовать. Может, Прохоров придумает, что из них сделать и как дорого продать? Пока самый рабочий вариант.

— А тут нужно повернуть направо или налево? — спросил я сам себя.

— Налево! — ответили мне.

Повернул голову. Так просто нечестно! Как эта тварь умудрилась меня найти?

— Если ты сдашься, я тебя не убью. — вдруг сказал он. Лицо скрывает дымка, только губы шевелятся.

— Хм… Заманчивое предложение, — поднял голову и посмотрел на урода. — Но мне не хочется с тобой никуда идти. Родители всегда говорили не ходить с незнакомыми дяденьками.

— Смешно… Маркус, — хмыкнул.

— Тебя так зовут? — решил я поинтересоваться, потому что не ожидал услышать это имя.

— Маркус Девятый посланник. Вестник, Длань, Каратель — как только тебя не называют в системе Ксеркс, — улыбнулась тень.

А вот сейчас мне совсем не нравится. Тварь знает мое старое имя и то, как меня прозвали в прошлой жизни. Злость вспыхнула моментально.

— Разрывные, крученые… Усиление металлом, наоборот.

Моя атака вышла настолько быстрой, что тени пришлось убраться с дороги. Он исчезал в одном месте и появлялся в другом. Смущала его скорость, такое ощущение, что для него вообще нет ограничений.

Придется признать:так я не смогу победить. Поэтому поиграем в мою нелюбимую игру — рыбалку. Прервал атаку и улыбнулся, тень понеслась ко мне, плащ задрался, и на поясе висел револьвер из лунного камня.

Закрыл глаза. Вздох, удар сердца. Меня хватают за пиджак. Улыбнулся. Из руки возникла сеть, которую купил у Славецких. Идиот не ожидал, что я ее сверху накину. Секундное замешательство, тень выставил руки вверх. Дымка, скрывавшая его, исчезла на мгновение.

— Выкуси, сука! — крикнул и выпустил звуковой луч. Влил все, что было, во вместилище в этот удар.

Его плащ растворило, пиджак и рубашку — тоже, с него упал револьвер. Ударил его ногой в ожог, оставил хороший такой след, чуть ковырнуть, и кишки вывалятся. Успел подхватить оружие и только думал нажать на спусковой крючок в его рожу, как…

— Стой! — приказали мне голосом бога.

Давно я не ощущал такого. С братьями в прошлой жизни мы тренировались. Проблема в том, что мой уровень второй, а его — пятый, если не шестой. Могла бы помочь железа, но она отдыхает.

Навязчивый голос вгрызался в мои мысли и желания. Рука дрожала, пока я наводил на него револьвер. Кровь пошла из глаз и ушей. Каша и полная дезориентация. Еще чего, мне приказывать⁈

«Сопротивляйся!» — кричал я внутри себя, пока уродец не мог освободиться от магии артефакта. Сука, как же я не подумал, что он может быть из моей системы? Плевать на магию, когда он может использовать голос бога.

Единственное, что грело душу: эта тварь мучилась под артефактом. Вот только скоро время закончится, и уже не будет так весело. Значит, он игрался или проверял меня? Мои возможности и способности? Умно…

— Верни оружие, — приказал он.

— Хрен! — срывающимся голосом ответил и закашлялся кровью.

— Выстрели себе в ногу, — последовали следующие слова тени.

Рука не слушалась, дуло тряслось, но опускалось с урода на мою конечность. «Железа, если ты сейчас не поможешь, я обещаю, вырежу тебя, а потом приготовлю и сожру!» — сказал внутри себя.

Больной орган послал слабенький импульс о своем присутствии. Магия прошлась по телу, и я направил все, что было, в руку. Долбящаяся конечность снова начала подниматься, чтобы упереться в рожу твари.

— Убей себя! — сказал урод испуганно, но было слишком поздно, я нажал на спусковой крючок.

Хотел бы сказать, что морду тени разнесло на мелкие кусочки и его мозги уже смешались с водой, но последний его приказ голосом бога… Еле справился, магия закончилась, и я бежал в направлении штаба ИСР.

Нашел вход в туннель, прыгнул туда, сразу же пригнулся и побрел вперед. На последних издыханиях я завалил путь.

Прислонился спиной в… Я не вижу, что это такое. Плевать. Голова болит от голоса бога, кровь идет из глаз и ушей. Хреново. Но это все лишь цветочки…

— Да е* вашу мать! — выругался от накопившихся эмоций.

Чтобы как-то сосредоточиться и успокоиться, стал думать. Плюсы — забрал алтарь пробуждения Солнцевых. Золота — много! И? Бочки с зельем для создания из магов тварей. На этом хорошее заканчивается. Стоп! Револьвер с одним патроном и небольшим кусочком магического кристалла с моей старой планеты.

Минусы: не забрал, что рассчитывал, у Марковых. Хрен мне, а не деньги, помимо артефактов. Тень — это, сука, мой второй брат Бализар с моей системы планет «Ксеркс». Тоже посланник, вот только почему-то оказался в том же мире, что и я. Он попал в тело теневика, еще и охотится на меня.

Я, к сожалению, не смог его убить, попал только в ногу. Так что приятные впечатления на ближайшее время ему гарантированы. «Братишка» испытает то, что переживаю я с оставленной раной на плече. Главное, пока он не побегает за мной. Поехать в южную зону уже не кажется такой плохой идеей?..

Теперь к списку целей и задач добавилось поговорить с Бализаром. Я просто горю желанием узнать, как он сюда попал, зачем, что ему нужно от меня. И почему тут есть артефакты из нашей системы