Но беда не приходит одна. Только на южных границах фараон навел порядок, как всколыхнулись Сиро-Палестинские земли. Вероятно, в этом походе и наступила скоропостижная смерть Тутмоса II. Его мумия сохранилась довольно неплохо и, судя по ней, царь умер в зрелом возрасте. Ему было около сорока лет, и причиной кончины супруга Хатшепсут послужили отнюдь не раны, полученные в бою. Все более прозаично.

Фараон, как доказывают исследования его мумии, не мог похвастаться богатырским здоровьем. Потому нет ничего странного в его смерти, вызванной болезнью, подстерегшей его в нелегких условиях военного перехода.

Если в Средневековье армии королей косили не столько лучники и пехотинцы противоборствующей стороны, сколько банальная дизентерия, то что говорить о трудностях военных действий в еще более древние времена?

Строительством Тутмос II занимался не так активно, как отец. Существуют фрагменты архитектурных сооружений, сделанных по его приказу в храме Амона в Карнаке, в Напате, Семне и Куме. Поминальный храм не известен.

Что же касается семейной жизни…

У Тутмоса II было две дочери от царицы Хатшепсут: Неферура и Меренра Хатшепсут, а также сын от наложницы Исис (Исиды), названный в честь отца Тутмосом. Какими же были отношения между супругами?

Вероятно, это был союз, лишенный особой теплоты. Отношения между мужем и женой носили сугубо официальный характер, иначе как объяснить тот факт, что во время своего единоличного правления Хатшепсут никак не засвидетельствовала своей любви к почившему супругу, зато нежных чувств, испытываемых к отцу и его памяти она не скрывала, всячески подчеркивая доверительность и искренность отношений между ними. Даже покоиться после смерти Хатшепсут планировала в одной гробнице с отцом, а никак не с мужем. Лишь Тутмос III в память об отце воздвиг капеллу неподалеку от Мединет Абу (Фивы).

Может холодность между царственными супругами и послужила причиной сближения Тутмоса II и Исис, простой невольницы, результатом которого стало появление на свет Тутмоса III, будущего Наполеона древнего Египта, как иногда поэтично его называют историки.

Итак, после смерти фараона трон, казалось бы, должен был перейти к его единственному сыну и наследнику, но не все так просто.

Мальчику всего пять-десять лет, может еще меньше, и в таком юном возрасте ни о каком его единоличном правлении не могло быть и речи. Функции регента берет на себя овдовевшая Хатшепсут, молодая женщина 20–22 или, соответственно 30–32 лет. Инени, архитектор Тутмоса I, свидетельствует: «Царь (Тутмос II) взошел на небо и присоединился к богам, сын его (Тутмос III) стал на его место как царь обеих земель; он царствовал на престоле того, кто породил его. Сестра его. Божественная Супруга Хатшепсут, занималась делами страны по собственным предначертаниям. Египет работал, склоняя голову перед ней, прекрасным божественным семенем, исшедшим из бога. Она была канат, которым тянут Север, и столб, к которому прикреплен Юг; она была совершенный кормчий у руля Севера, госпожа, которая отдает распоряжения, чьи превосходные начертания умиротворяют обе земли, когда она говорит…»

Возникает законный вопрос: почему регентом стала мачеха, а не родная мать? Причин тому несколько.

В первую очередь, следует обратить внимание на иерархическое положение обеих женщин. Исис — простая наложница, вознесенная до положения жены личной привязанностью фараона. Непрочность положения и низкое происхождение не позволили ей сформировать круг лиц, заинтересованных в ее возвышении.

Хатшепсут — дочь и жена царя. После кончины супруга она стала старшей представительницей прославленного царского рода. Ее окружение — это люди, которых царица знала с детства. Выйдя замуж, Хатшепсут получила титулы «великой супруги фараона» и «супруги Бога», а также прилагающиеся к ним хозяйства. Надлежащий присмотр за ними осуществлял ее личный придворный штат, связывающий свое будущее с будущим самой царицы. Понимая это, Хатшепсут знала, что в случае надобности могла опереться на них. Из числа вельмож, служивших еще ее отцу, она выбрала опекунов для малолетнего пасынка. Эти выдвиженцы впоследствии сплотятся в команду, обеспечившую правительнице не только престол как царю, а не царице, но и осуществившей программу мероприятий, задуманных ею.

Тутмос III был коронован и первые пару лет правил как бы от своего имени. На памятниках того периода Хатшепсут изображалась согласно канонам, то есть позади фигуры нового фараона. Она сохранила титулы царицы и великой царской супруги, но предпочтение отдавала эпитету «супруга Бога», который сохраняла вплоть до принятия титула фараона.

В течение этого времени Египет сумел оценить ее в качестве регента только с лучшей стороны. Царица до поры до времени никак не проявляла своих амбиций, что подтверждается как изображениями того периода (всегда позади Тутмоса III), так и надписями в храме Семны в Нубии, согласно которым он назван царем Верхнего и Нижнего Египта и Владыкой Обеих Земель.

В годы регентства постепенно полностью формируется идея о передаче Хатшепсут абсолютной власти, ее коронации в качестве фараона и методичном отстранении Тутмоса III от престола.

Документы не позволяют достоверно определить, кто именно являлся ее инициатором. Была ли дочь Тутмоса I честолюбивой женщиной, склонной к авантюрам, или это реализация плана ее сподвижников, жаждущих от власти большего, чем имеют ныне?

Все говорит в пользу того, что подобный замысел — заслуга Хатшепсут. Стоит вспомнить, какими по складу характера были женщины ее рода. Личность царицы представляет собой сплав наилучших качеств человеческой натуры, которому позавидовал бы любой фараон.

Практически все египтологи согласны в том, что она была далеко незаурядной правительницей, обладающей умом, гибкостью мышления, предприимчивостью и знанием психологии, иначе как объяснить тот факт, что ей удалось править Египтом в течение почти двадцати лет, имея за спиной такую сильную и одиозную фигуру, как Тутмос III?

Достойны похвал и те, кто поддержал царицу в ее амбициях, ведь идя против законного властелина, возраст которого не так уж и важен, они рисковали всем. Мало кто из последующих заговорщиков, в другие времена и в других странах, мог похвастаться такой сплоченностью участников.

Хатшепсут прибирала власть к рукам постепенно и настолько в этом преуспела, что через небольшой промежуток времени сановники уже делали доклады только царице, нимало этим не смущаясь и не обращая внимания на царственного подростка, присутствовавшего тут же. Еще не было коронации и официального признания ее владыкой Верхнего и Нижнего Египта, а двор уже повиновался воле правительницы абсолютно, беспрекословно и даже раболепно льстил.

Оставалось сделать лишь маленький шаг, чтобы стать женщиной-фараоном и спустя некоторое время Хатшепсут его сделала. Она короновалась.

Одной из главных фигур всего ее дальнейшего царствования был верховный жрец Амона — Хапусенеб, возведенный в ранг главы жрецов Юга и Севера, управлявший всеми культами и подчинивший себе оракула. Он был сыном третьего жреца-заклинателя Карнакского храма и женщины, имевшей какое-то отношение ко двору. Впоследствии Хатшепсут назначила его визирем, поставив тем самым во главе государственного аппарата. Именно благодаря поддержке Хапусенеба притязания царицы на двойную корону Египта и были реализованы.