«– Сегодня у нас в гостях очаровательная Сусо Мбеду, любимая наложница короля Сензангакона, могущественного властителя Ква-Зулу – начал ведущий одного из самых популярных ток шоу.

– Добрый день, – скромно приветствовала публику юная красавица.

– Расскажите, что привело вас в нашу студию? – ведущий умел подавать обыденные фразы так, что сразу приковывал внимание телезрителей.

– Я хотела сделать признание, так чтобы меня услышал весь мир, – у бедняжки был выбор, или короб с муравьями на живот, или роль телезвезды, естественно умная Сусо выбрала последнее.

– Ну что же, эта студия дает такую возможность, – констатировал телеведущий, – Мы внимательно слушаем!

– Это началось несколько лет назад, меня только взяли в гарем короля Сензангакона, – начала девушка.

– Столько вам было лет на тот момент? – уточнил ведущий, он умел небольшими штрихами придать беседе ту или иную тональность, возраст в данном случае имел значение.

– Шестнадцать, – коротко ответила Мбеду.

– Совсем юная, – журналист ненавязчиво акцентировал внимание зрителей на этом факте.

– Для любой женщины гарем – это большой стресс, оторванная от родителей, братьев и сестер, я растерялась, – героиня вызывала искренне сочувствие, юной красотке верили, – И тогда мне помогли, щедрыми подарками, теплотой…

– Это был король Сензангакона, кто-то из придворных? – намеренно уточнил диктор.

– Нет…, меня поддержал атташе британского посольства в Ква-зулу, тогда между нашими странами были замечательные отношения, – к удивлению публики, ответила Сусо.

– А что случилось потом? – дело шло к кульминации.

– Я доверилась Дональду, и стала рассказывать ему разные сведения о жизни королевского Крааля, часть этой информации оказалась секретной, – призналась девушка и в нужный момент на ее прекрасных глазках навернулись слезы. Опытный оператор дал крупный план, миллионы домохозяек замерли у экрана.

– Конечно, вы были слишком юны, чтобы понимать разницу между обычной болтовней и государственным секретом, – ободрил собеседницу телеведущий.

– Постепенно я стала зависима от Дональда, а он более требователен, – Мбеду продолжила душещипательную историю, – Заподозрив неладное, я решила покончить с этой дружбой, но недавний доброжелатель показал записи наших разговоров и документы, свидетельствующие о моей шпионской деятельности в пользу Британии, и пригрозил, что если об этом узнают при дворе, то меня ждет казнь. Я прожила годы в страхе разоблачения, выполняла все новые и новые поручения…

– Классическая работа опытного вербовщика, заманили, ввели в заблуждение, заставили пойти на преступление, а потом шантаж! – воспользовавшись паузой, выдал свою ремарку приглашенный эксперт.

– Но последнее поручение выбило меня из колеи, к этому времени я искренне полюбила короля Сезангакона, а он ответил мне взаимностью, хнык… хнык…, - крупные слезинки одна за другой покатились по атласный коже, вызывая новую волну сочувствия.

– Ах, бедняжка, – по команде отреагировали зрители в студии.

– Попейте воды, Сусо, – предложил ведущий.

– Спасибо, – девушка вернулась к рассказу, – Дональд поручил мне убить любимого, иначе грозил разоблачением…

– Ох!

– Какое низкое коварство!

– Боги! – неподдельно возмутились зрители.

– При этом в окружении короля было много таких как я, повара, телохранители, садовник, две служанки… британцы оплели своей паутиной весь двор! – продолжила откровения Мбеду, – Я не смогла сделать это и призналась во всем его Величеству…

– Какая фамилия у вашего коварного друга? – тонко подвел журналист.

– Маклин, Дональд Маклинн, – ответила Сусо.

– Ооо… наивная девочка, – улыбнулся ведущий, заглядывая в планшет, – Это весьма известный в узких кругах специалист. Офицер британской внешней разведки, специализируется на вербовке женщин, разорившийся аристократ, повеса и как показала жизнь беспринципный тайный агент! В свое время он погорел в Европе, и исчез на несколько лет, оказывается его перевели на работу в менее благополучные страны…

– Да это обычная практика, – поддакнул один из экспертов, – Засветившихся агентов отправляют в глушь, где они все еще могут приносить пользу. Отсидятся, сменят личину и могут вернуться куда-нибудь в Азию…

– Думаю здесь все предельно ясно, британские спецслужбы вербуют наложниц, слуг, телохранителей с дальней перспективой и если им необходимо, то ни капли не сомневаясь приговаривают к смерти неугодных им лидеров! – подвел неутешительный итог телеведущий, – Как цивилизованное государство может действовать такими грязными методами?»

Протест никогда не будет иметь должной силы, если его не поддерживает аристократия. Это постулат политического мироустройства, исправно работавший как на Скайде, так и здесь. Люди всегда люди, вне зависимости от технологического или магического развития. Если планируемые теракты в общественных местах и на объектах инфраструктуры всколыхнули массы простолюдинов, то последнее интервью прямо задело сильных мира сего. Даже те, кто считал свои отношения с Британской Империей безоблачными, серьезно задумались.

Клановые безопасники по всему миру начали тщательную проверку служащих. И это дало колоссальные результаты, где-то лайми небрежно сработали, у кого-то просто сдали нервы, а кому-то помогли российские и китайские спецслужбы. Одна ниточка потянула за собой другую, оказалось, что Махараджи Индии, Вожди племен Нового Света, Короли Черного Континента были под прицелом Ми-6. Повара могли в любой момент подбросить яд, любовницы воткнуть нож в спину, охрана закрыть глаза и пропустить убийцу…

Чистка грозила затянуться надолго, слишком глубоко и прочно внедрилась агентурная сеть британских резидентов. Началась высылка спецагентов, прикрывавшихся дипломатическим иммунитетом, некоторых в сердцах вообще просто убили, может быть потом и раскаялись в содеянном, но сделанного не вернешь. Ситуация накалилась, аристо, боясь за свою жизнь и припоминая странные смерти коллег, впервые за многие столетия встали на сторону народа.

Все это грозило перерасти в серьезное восстание, причем сразу в большинстве колоний Британской Империи, держава всего лишь из-за одной авантюры затрещала по швам. Хотя… там скорее была целенаправленная многолетняя работа Тандема, который тайно, исподволь подтачивал силы мирового гегемона. Финансирование всяких освободительных движений, торговля оружием, каперство, поддержка региональных элит… Просто потеря двух авианесущих флотов и пехотной армии обострили эти проблемы, а неудавшиеся теракты продемонстрировали всему миру «грязное белье» британской политики.

* * *

– Ваше высочество, – смогла совладать с собой опытная разведчица.

– Можно просто Гэндзи, – улыбаюсь в ответ, предлагая доверительную беседу.

– Чем обязана? – девушка сразу переходит к делу, обеспокоенно поглядывая на часы. Она знает о готовящихся терактах и хотела наблюдать за всем из защищенного артефактами коттеджа.

– Не беспокойтесь, леди Римингтон, взрывы не произойдут, – успокаиваю девушку.

– Можно просто Стелла, и я бы не стала опрометчиво сбрасывать со счетов всех агентов, – пошла на откровенность разведчица, – Будет лучше если мы с вами побеседуем в более спокойном месте.

– Все боевые группы майора Стюарта Мэнзиса и командира Уильяма Кейси уже обезврежены, – мне надо ошарашить собеседницу.

– Даже так? – удивилась девушка, – Тогда, о чем вы хотели поговорить?

– Меня интересуют перспективы долгосрочного сотрудничества, насколько знаю вы организовали схожую деятельность у себя на родине, только не афишируете, зарегистрировали на подставное лицо и пока на самом деле занимаетесь подбором и обучением персонала, –