произошло и во второй, и в третий раз. Но в этот я больше не хочу уничтожать этот мир. Теперь ты станешь Первородным Хаосом этой вселенной. Когда ты убьешь меня, все встанет на свои места. В мире будет один властитель, и тебе решать, что делать дальше.

Глава 247

Страх перед Могуществом

Когда Род озвучил своё предложение, Ивор почувствовал, будто земля ушла у него из-под ног. Голова юноши пошла кругом, а мысли превратились в хаотичный водоворот.

— Ты… ты хочешь, чтобы я тебя убил? Чтобы занял твое место Первородного Хаоса⁈ — ошеломленно выдавил он, с трудом подбирая слова.

— Да, это единственный выход, — совершенно спокойно кивнул в ответ Род, будто речь шла о чем-то обыденном. — Тебе нужно объединить силу Света и Пустоты. Ты уже умеешь подбирать нужное количество энергии. Объединив поглощающие и копирующие свойства этих стихий, ты сможешь превратить меня в чистую энергию и удвоить свои силы. Возможно, так ты сможешь…

Ивор разозлился. Кто в здравом уме будет спокойно рассуждать о своей смерти. Его бесило, что Род собирался таким образом снять с себя всю ответственность.

— Да ты рехнулся! — перебил он Первородного. — Ты предлагаешь мне убить тебя только потому, что этого хочет какой-то Кластерный Бог⁈ А потом что? Ждать две сотни лет, пока он придет и заставит меня стереть Мировое Древо? Устроить тот самый Рагнарек, в который верят Асгардцы? У меня там остались друзья, Род! Близкие мне люди! Я не могу их подвести!

Род тяжело вздохнул и поник плечами. Казалось, груз ответственности за судьбы миллиардов душ давит на него непосильным грузом.

— Правило незыблемо — в одной вселенной может быть только один Первородный Хаос, а ты уже достиг моего уровня, — устало повторил он. — Иначе Немезида придет намного раньше. И все твои родные и близкие люди… Пойми, так у них хотя бы будет время. Кто-то из них проживет счастливую жизнь.

— Да плевать я хотел на эти дурацкие правила! — еще сильнее разозлился Ивор. — Я не стану лишать тебя жизни и ждать участи, что рано или поздно коснется этого прекрасного мира.

— К сожалению, для меня он так и не нашелся, — горько усмехнулся Род. В его глазах читалась бездонная печаль. — Я уже видел гибель вселенной, и не один раз. Это навсегда опустошило меня. Я перестал привязываться к своим детям, ведь знаю — им суждено погибнуть.

— Как можно так равнодушно об этом говорить⁈ — не выдержал Ивор. — Они ведь твои дети! Твое собственное творение! Разве можно просто взять и равнодушно наблюдать, как они все умирают⁈

На миг в глазах Рода мелькнула невыразимая боль.

— У меня не было выбора… Я вынужден подчиняться Немезиде.

— Иначе что? Он убьет тебя? Так какая разница, убьет тебя он, или я? Какая тебе разница, если вместе с тобой погибнет вселенная? Я не понимаю.

Род на миг прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Казалось, он ведет внутреннюю борьбу, решая, стоит ли открывать эту тайну.

— Ты прав, для меня нет разницы в смерти от руки Немезиды или твоей. Вот только он не станет меня убивать, — наконец тихо произнес он. — Но есть кое-что похуже смерти. Намного хуже.

Ивор настороженно посмотрел на него, ожидая продолжения.

— Когда я восстал против Немезиды в прошлый раз, он не стал убивать меня. Это было бы слишком милосердно. Вместо этого он наказал куда страшнее.

Род сделал паузу, его плечи задрожали, будто от боли при воспоминании об ужасных событиях. Впервые за этот разговор Ивор услышал, как голос Рода нарастает. Горечь тех воспоминаний пробудила былые эмоции.

— Немезида забрал половину моей силы, после чего заставил меня собственными руками убивать всех своих детей — богов, людей, все живое. Все, кто был со мной на той войне против него. Пойми! Еще вчера я собирал их вместе, говоря об ужасной опасности, о том, что их навсегда сотрут. А сегодня я должен убить каждого. Поочередно. Это происходило несколько лет! Я чувствовал их предсмертный ужас, когда вырывал их души и превращал в энергию, которую потом пожирал Немезида. Это была пытка, по сравнению с которой смерть — милосердие. Это не просто щелчок, когда все растворились, нет. Он не позволил мне сделать этого. Он заставил смотреть меня в их лица. И до сих пор я вижу их перед собой, Ивор. До сих пор!

Род поднял глаза на Ивора. В них плескалась бездна отчаяния.

— И каждый последующий раз, пусть он больше не наказывал меня, пусть я старался отдаляться от своих детей. Каждый раз, делая это мановение руки, стирающее Мировое Древо в пыль, в ушах звенели крики моих первых детей, которых я убивал. Нет. Я не смогу вынести это снова. Лучше умереть, чем вновь чувствовать агонию всех этих душ на своей совести. Поэтому я и прошу тебя об этом.

Ивор молча стоял, переваривая услышанное. Глаза Рода умоляли его о милосердии. Это был взгляд существа, готового на все, лишь бы избежать повторения кошмара прошлого.

— Нет, я не могу так. Я не убью тебя, потому что мне нужна твоя помощь, Род. И не в виде энергии, которая растворится в моих жилах. Мне нужен ты. Я прошу тебя побороться еще раз. Теперь нас двое, и, может быть, нам удастся предотвратить уничтожение. Прервать этот бесконечный круг смерти.

— Ты говоришь это, потому что не ведаешь, насколько силен Немезида. Но я покажу тебе. И тогда ты изменишь свое мнение.

Род вытянул руку, касаясь лба Ивора. По пальцам пробежали искорки энергии. Глаза юноши мгновенно закатились, обнажая белки.

Сознание юноши оказалось окутано пеленой воспоминаний. Он увидел бескрайний космос, усеянный мириадами галактик. Это был тот самый Кластер Вселенных, насчитывающий триллионы звезд. Три огромные вселенные.

В центре возвышалось громадное существо — Немезида. Он представлял собой гигантского человекоподобного титана, сложенного из чистой энергии. Тело Немезиды переливалось множеством спиральных галактик, которые находились в постоянном движении.

Рядом с ним парила целая армия из неизвестных существ, что он создал, ради этой битвы.

Немезида щёлкнул пальцами — и тысячи существ ринулись вперёд, выстраиваясь в боевые порядки. Их орудия нацелились на отдалённый уголок Вселенной.

Там располагалось Мировое Древо. Перед ним выстроились полчища небесных воинств, возглавляемые самим Первородным Хаосом. Его армия насчитывала миллиарды существ со всех уголков его мира.

Род предстал в своём истинном виде — огромного размера существа, увенчанного короной из чёрных дыр. Его одеяния сияли, как настоящие галактики. В руке Род сжимал посох, вокруг которого вились потоки первозданной материи, из которой он когда-то сотворил мир.

Рядом с ним выстроились его дети — могущественные боги во главе с первыми Истинными Богами Света и Пустоты. Вся эта армада двинулась навстречу армии Немезиды.

Началось сражение, которому не было равных в истории. Залпы сверхмощных техник существ Немезиды выпускали потоки антиматерии, способные стереть с лица Вселенной целые скопления галактик.

В ответ Род создавал гравитационные аномалии, которые затягивали вражеских существ в адские водовороты чёрных дыр. Пленённые силой тяготения, отряды Немезиды беспомощно вращались в этих воронках, превращаясь в космическую пыль.

Однако Немезида щелчком пальцев восстанавливал своих воинов в первозданном виде. Он творил материю из чистого ничто так легко, будто это давалось ему не тяжелее дыхания.

Ивор наблюдал сражения существ, чья мощь превосходила все мыслимые пределы. Они использовали целые галактики как снаряды, метая их друг в друга. Взрывы силы, способной расколоть само пространство, озаряли Космос невиданным сиянием.

Постепенно войско Рода начало терпеть поражение под натиском титанической армады Немезиды. Один за другим погибали могучие боги, их силы оказались ничтожны перед мощью этого космического колосса.

Наконец Род остался один лицом к лицу с Немезидой. Кластерное Божество сделала свои очертания более явными, человечными. Первородный Хаос собрал всю мощь созидания и обрушил её на врага. Но тот лишь презрительно отразил эту атаку.

Он стоял, заложив руки за спину, пока Первородный Хаос обрушивал на него всю мощь своего гнева.

Род вытянул