class="p1">Женщины повернулась и пошла туда, откуда шел дымок. Близнецы за ней, и при этом Айя тащила за собой мальчишку, держа его за руку и что-то тихо, успокаивающе ему бормоча… Драконица-мать это отметила, и слегка подивилась — неужели у дочки в таком возрасте проявился материнский инстинкт? В общем-то, это даже хорошо. У людей, которые хотят, чтобы их дети выросли хорошими, добрыми людьми, есть обычай дарить мальчику или девочке домашнее животное — собачку, кошечку. Те заботятся о них, переживают за них, и в этом случае вероятность того, что эти дети вырастут приличными людьми гораздо выше. И наоборот — если дети жестоки, обижают животных — велик шанс, что из детей получался подонки, негодяи, которые станут позором своих родителей, и навлекут беду и на семью, и на окружающих их членов общины. Арга давно живет, и знает это не понаслышке. В молодости она не один десяток лет прожила среди людей…

Арга обошла дом, потрогала ногой ветки, лежащие в костре, посмотрела на кости, валяющиеся там же, в углях…развернула лопух, в который была завернута недоеденная часть жареной змеи, подняла брови. Потом пошла в дом, где пробыла некоторое время, совсем недолгое. Вышла, посмотрела на солнце, сощурилась, вздохнула. Покивала головой из стороны в сторону, как бы сокрушаясь тому, что увидела, снова вздохнула.

— Что, мама? — Айя стояла прижав к себе мальчишку, и поглаживала его по голове, успокаивая. Мальчишка выглядел очень озадаченным, но не вырывался, и не делал попытки ударить ножом, который держал в правой руке. Нож в ручонке выглядел настолько большим, что было непонятно, как этот мелкий детеныш удерживает его за рукоять.

Арга отметила и это. Человеческие младенцы не такие уж и слабые, как это можно подумать, и хватательный рефлекс у них очень силен — как у детенышей обезьян. Но чтобы вот так…держать на весу здоровенную железку, да столько времени…настоящий ребенок давно бы ее бросил. Да, в младенце сидит совсем не ребенок. И младенцем теперь его не назовешь — сухонький маленький человечек со смешными круглыми коленками, зубастый (и это драконица заметила!), встрепанный, и очень даже решительный. Вон как смотрит, вроде слегка успокоился, но все равно готов ринуться в бой.

Арге понравился его взгляд, и решимость защищать себя до последней капли крови.

А еще — понравилось то, как мальчик сумел выжить при практически полном отсутствии к тому предпосылок. Когда драконица сюда летела, она ожидала увидеть жалкого заморыша, умирающего от голода и жажды в закрытом вонючем доме, и подсознательно хотела, чтобы тот умер до ее прилета. Нет младенца — нет проблемы. Но перед ней стоял маленький боец, готовый подороже продать свою жизнь и не отступить перед превосходящими силами противника. Смешно и даже…возникает чувство уважения к этому щенку. Он заслуживает жить, если сумел выкрутиться без малейшей помощи извне. Конечно, ему помогло то, что ребята прихватили сумы с лошади его матери, но все равно — это очень впечатляющий результат.

— Ну что, мама? Что скажешь? — нотки нетерпения в мысленном голосе Айи просто бурлили, и Арга понимала, что если сейчас примет решение о том, что мальчика надо убить, дочь может встать против нее. И никогда не простит ей убийство питомца, даже если со временем поймет необходимость этого деяния. И Кайль не простит. Он за сестру весь мир порвет! Правильный мальчишка, на него можно положиться. А что скрывать от самой себя — Арнга очень дорожила любовью своих детей. И подозревала, что даже их отец, жесткий, бескомпромиссный воитель, не пойдет на такой шаг — рискуя потерять любовь и детей, и жены, которую он любил больше жизни. Вот такая цепочка натягивается…

Да и не видно, чтобы у мальчика были какие-то нехорошие наклонности. Убил змею и еще какую-то тварь? (похоже, что ящерицу) Так это охота. Драконы тоже охотятся, без этого они просто не проживут. Им необходимо сырое мясо для нормальной работы кишечника и получения жизненной энергии живых существ. Тут ничего не поделаешь, драконы могут есть и растительную пищу — когда находятся в своем человеческом облике, но им все равно нужно мясо. И даже когда они становятся людьми, все равно предпочитают слабо прожаренные куски, слегка прихваченные огнем снаружи. Драконы всегда были хищниками, и бесполезно их приучать к поеданию травы. И смертельно.

— Что я тебе скажу — ворчливо ответила Арга — Наворотили вы…и не разгрести. Папа будет в ярости. Достанется нам…даже представить страшно. Реветь будет — этот водопад позавидует…

— Мамочка! Спасибо, спасибо! — Айя кинулась на шею матери, завизжав, как поросенок — Ты самая лучшая! Самая умная! Самая добрая! Спасибо!

— Так что решили-то? — не понял слегка тугодумный Кайль — Мам, ты оставишь его жить? Не убьешь? Честно сказать, мне тоже не хочется, чтобы ты его убила. Пусть Айя с ним балуется…языку его учит. И сама подтянет свое произношение! И учиться им можно вместе, а то она сама не учится как следует. И мне мешает. Не убьешь, ма?

— Глупый! Мама его не убьет! Потому что она добрая и хорошая! Самая лучшая мама в мире! — радостно сообщила Айя, и Арга, грустно улыбнувшись, ответила:

— Ну как я его убью, этого маленького засранца? Вы же меня потом со свету сживете! Теперь думайте, что папе сказать…папа будет очень сердит. Ох, как сердит!

Глава 7

Меня трясло. Это только в книжках герои ничего не боятся, и бросаются с ножиком на танки. Даже летающие. А вот только представить летающий «танк» размером с трехэтажный дом, с когтями полуметровой длины, и лапами, которые могут легко переломить толстенное бревно, как тростинку! И это чудовище стоит сейчас передо мной и решает — или мной закусить, или почисть задницу, как ершиком. Я чуть не описался, ей-богу…

Даже когда с дракона как с горки скатилась давешняя девчонка, которую я уже и не чаял увидеть, все равно не смог выйти из боевого режима: стоял, вытянув руки с ножом в сторону дракона, и трясся, отчетливо пованивая выступившим на коже пОтом. Меня будто заморозило в этой позе.

Девчонка обняла меня, стала что-то лопотать на их языке, а я все никак не решался опустить нож — рефлексы, инстинкты, и все такое. Меня морозило.

И тут…дракон вдруг замерцал. Я не знаю, с чем это сравнить…если только с большим трехмерным экраном, который вдруг начал моргать — все быстрее, быстрее, быстрее, и…опа! На месте громадного дракона стоит женщина. Высокая, красивая, зеленые глаза смотрят строго, испытующе, будто стараются