Я не против копирования. Только стоит Джо уйти, как копир ломается. Будто чувствует, что хозяин ушел. Я сто раз видела, как Джо вытаскивает зажеванную бумагу. В прошлый раз, когда бумага застряла, мне пришлось ждать его двадцать пять минут. Я не сказала ему, как долго бездельничала. Кажется, надо открыть эту маленькую дверцу… Или эту?.. Странно, ни одна из них не открывается. А, вспомнила! Джо надавливал на них с одной стороны, и они сами открывались. У меня тоже должно получиться. Может, надо не столько надавить, сколько стукнуть? Джо ведь здоровый парень. Пожалуй, стоит пнуть посильнее… Я стучу по дверце, но она все равно не открывается. Что случилось? Почему она меня обижает? Я стучу еще раз. Не потому, что надеюсь открыть, а из чистой ненависти. Хороший способ сказать, как я к ней отношусь.

— Как она жестоко обращается с копиром, а? — звучит мужской голос.

Это тот красивый парень, Стэн. Он появился из ниоткуда вместе с очаровательной блондинкой.

— И поделом! Там застряла бумага, а крышка не открывается, — объясняю я, ударяя проклятую машину еще раз.

— Ты пробовала с ним договориться? Иногда лучше действовать по-хорошему, — сочувственно говорит Стэн.

— Боюсь представить, что она сделала бы с нашим копиром, — замечает блондинка.

— Не могу открыть эту дверцу, — жалуюсь я.

— А ты стукнула по ней с двух сторон? — спрашивает Стэн.

— Вроде да.

— Посмотрим. Начнем с главного. Дадим дверце передохнуть и найдем настоящего виновника.

Мой спаситель обходит копир, вытягивает лоток для бумаги и отдает его блондинке. Та явно польщена. Потом сует руку в образовавшееся отверстие. Начинаю припоминать, Джо так и делал. Стэн вытаскивает скомканный лист бумаги. Блондинка отдает ему лоток, и он ставит его на место.

— Порвешь или просто выкинем? — спрашивает Стэн, показывая бумажку, которая создала мне столько проблем.

— Думаю, можно выкинуть.

— Ты даже ни разу ее не стукнешь?

— Пожалуй, нет.

Он комкает бумажку и бросает плотный шарик в мусорное ведро, стоящее в коридоре. Попал.

Здорово.

— Честное слово, я видела, как Джо открывал одну из этих маленьких дверок, — оправдываюсь я.

— Наверное, он менял тонер, который находится за этой створочкой. — Стэн указывает на третью дверцу, которую, как ни странно, я не заметила, а потому не стучала по ней.

— А, точно.

— Можно внести предложение?

— Давай.

— Никогда не меняй тонер. Мне страшно представить, что из этого выйдет.

— Не беспокойся, не буду, — обещаю я, намекая, что не виновата в случившемся, хотя Стэн явно иного мнения. — Такого мерзкого копира я еще в жизни не видела.

— Да ладно, — вставляет блондинка, глядя прямо на Стэна, — на седьмом этаже машина куда хуже.

По крайней мере она меня понимает.

— Кстати, — продолжает девушка, — мне как раз нужно сделать копию.

— Встретимся позже, — говорит Стэн блондинке, — не забудь отправить файл.

— Невопросстэн, — подтверждает девушка.

— Удачи в работе, — обращается он ко мне. — Я всегда говорил, что когда имеешь дело с копировальной техникой, главное — показать, кто тут главный.

— Спасибостэн, — говорю я ему вслед.

Ну вот, я переняла эту привычку.

Мы остались вдвоем с блондинкой.

— Меня зовут Слоун Вортингтон, — представляется она, протягивая руку. Боже, какая маленькая кисть! Наверное, моя показалась девушке большой и потной. — Ты не возражаешь, если я ненадолго займу копир?

— Вовсе нет. Пользуйся. Все равно мне пора отдохнуть.

— Я ненадолго. Похоже, ты давно тут торчишь, — говорит Слоун, глядя на груды документов.

— Да, до конца мне далеко. У меня на… рабочем месте еще целая тонна.

Не знаю, почему я запнулась перед тем, как сказать «рабочее место». Наверное, мне хотелось назвать мой закуток «кабинетом», но я подумала: вдруг эта девушка как-нибудь зайдет ко мне и увидит все сама?

— А ты, наверное, новый помощник ассистента, — улыбается Слоун с видом знающего человека.

— Меня зовут Хлоя Роуз. — Я стараюсь ответить такой же улыбкой.

— Добро пожаловать, Хлоя. Я редактор отдела красоты. Как справляешься с работой? Не считая маленькой битвы с копиром… Выучила уже, что где находится? По-моему, это несложно. Ты, конечно же, знаешь, что редакторы сидят на седьмом этаже? По крайней мере твой копир порой работает, наш-то всегда сломан.

Девушка очень хороша собой. Она одета совсем не так, как одеваются на нашем этаже. На ней красивые туфли без каблука, которые я всегда мечтала носить — в другой жизни, в которой я буду высокой и стройной блондинкой. Увы, туфли без каблука мне не годятся из-за полных икр, однако я могу восхищаться ими со стороны. Мне нравится в Слоун вообще все. Светлые волосы, подпрыгивающие на плечах при каждом шаге, загорелые ноги, такие гладкие, что можно принять их за протезы… Ни пятнышка, я смотрела на обеих ногах!

Мне рисуется семья Вортингтонов, собравшаяся под белым навесом на заднем дворе летней виллы. Вот Слоун, одетая в сарафанчик от Лили Пулитцер, стоит среди троих светловолосых братьев и двух белоголовых сестричек. Все собрались на веселую вечеринку, где напиваются до бесчувствия и хохочут над забавным происшествием во время прогулки на лодке. Например, над тем, как торчали волосы дяди Холдена, когда он забрался в лодку после падения. А свалился он, поскользнувшись на кожуре лайма… Слоун прерывает крутящийся у меня в голове фильм про ее семью.

— Ты слышала про Кортни? — спрашивает она и тут же добавляет: — Вряд ли, ты ведь тут недавно.

Я забралась на вентиляционный короб и смотрю, как она копирует бумажку, которую принесла с собой. Слоун вносит приятное разнообразие в мою жизнь. День выдался весьма тоскливый, хоть мы и пообщались с Джо. Но, как бы мне ни нравился наш ремонтник, он скучноват. Эта девушка в десять раз интереснее.

Никогда не видела, чтобы с обычным листом бумаги обращались столь бережно. Я целый день готова смотреть на Слоун.

— Развод развод, развод! — щебечет она почти с истеричным восторгом. — Кортни в третий раз разводится, — добавляет моя новая знакомая, поднимая три тонких пальца. Идеальный маникюр, и никакого лака.

— Это ужасно, — говорю я, стараясь не замечать, что собеседница в полном восторге от рассказанной новости.

— Ты знаешь, кто такая Кортни? — спрашивает она, удивляясь, что я не ликую, узнав о третьем неудачном браке Кортни.

— Э, кажется, да, но я могла ее с кем-нибудь спутать.

— Ну, Кортни, ведет рубрику «Не стесняйтесь спросить у Кортни».

— Ах, она, — изображаю я понимание.