сладким и где-то даже отвратительным. Чтобы немного успокоиться пришлось заказать пару рюмок шестидесятиградусного Лозовача.

Спиртное немного сняло напряжение, однако разочарование не покидало честолюбивого и не привыкшего к неудачам Брэма Мангерхейма. Он до последнего верил, что Мило Тукан должен выполнить возложенную на него задачу. Однако все сроки вышли, план летел к чертям, что бы там не произошло, но князь Савва Негош не мог так долго мыться в бане, а значит шанс упущен. Так бывает, нить вероятности не поддается управлению, она лишь позволяет на время слиться с ней и прийти к нужному результату, а иногда заводит туда, куда ей вздумается.

Уняв досаду, Мастер собрался с силами и размышлял как быть дальше, добить вопрос с ликвидацией князя Черногории или зайти с другой стороны и попробовать устранить архонта Арберии. Педантичный хрономаг склонялся к первому варианту, предпочитая доделать начатое, тем более было обидно просто так сливать проделанную огромную работу, к тому же после всего он довольно хорошо разбирался в местных реалиях, изучил многих людей, знал связи. Однако планы пришлось срочно менять, когда Мангерхейм почувствовал волну эфира…

— БАБАХ!!! — раздался взрыв ракеты и от летника, на котором сидел Брэм не осталось и следа.

Благо к тому времени Контролер Реальности уже покинул заведение, уйдя в безопасную зону и лишь со стороны наблюдал как к горящему зданию, ревя сиренами, летят пожарные расчеты и машины скорой помощи, да и то долго не задерживался, потому что сделал однозначный вывод: монстр нашел его, вмешался в планы и попытался устранить. Уж слишком неосторожен был Мастер, слишком много ошибок допустил, непозволительно часто лично вступал в дело, тем самым из манипулятора постепенно превращаясь в участника событий!

В итоге хрономаг решил перебраться в Арберию. В начале подумывал вообще радикально поменять локацию и отправиться, например, в Новый Свет, однако счел подобное проявлением слабости, постыдным бегством, что несомненно задевало его мужское самолюбие. Поэтому волевой Маргенхейм остался поблизости от Черногории и самое главное продолжил заниматься тем же вопросом, ведь истинной целью было не убийство Саввы Негоша, а развязывание войны между князем и архонтом Энвером из Дома Рама. А пока пусть враг празднует маленькую победу, он познает горечь поражения, когда Брэм возьмет реванш!

Переезд не занял много времени, крошечное государство находились рядом. При этом Мастер в целях безопасности не пользовался самолетом, а пересек границу на автомобиле. В Тиране он будет куда осторожнее и хитрее, чтобы не выдать себя. Противник возможно посчитает, что Брэм бежал и перенесет свое внимание на другу часть планеты, так что именно здесь можно достичь требуемого результата. Да и, откровенно говоря, просто хотелось посчитаться с врагом, который ликвидировал уже трех хрономагов!

Мастер, наученный горьким опытом, в этот раз максимально минимизировал свое участие в интриге. Такой подход требовал гораздо больше времени и усилий, при этом был менее надежным, ведь при опосредованном влиянии вероятность осечек была слишком велика, но это самый безопасный путь достижения цели, поэтом Брэм с энтузиазмом принялся плести паутину событий. Первым делом определил круг основных лиц, потом наметил факторы влияния на них, еще позже выбрал из множества способов влияние самые простые и надежные рычаги.

Играть решил от заготовок Иоланты Логгар, все же девушка в свое время проделала немалую работу, преступно не использовать такой труд. Однако с учетом противостояния с монстром, хрономаг внес в некоторые коррективы, главным образом касающиеся личной безопасности. Сценарий прежний, архонт Арберии знатный рогоносец, осталось лишь правильно разыграть эту карту. Любовник его младшей жены известен, фигуры расставлены и опытный кукловод вновь терпеливо принялся плести паутину событий…

Глава 12

Вторая попытка

ИИ организовал короткий брифинг по итогу операции в Черногории. Князь Савва Негош спасен, Контролера Реальности слегка причесали, однако победу праздновать рано, противостояние только начинается. Поэтому следовало определиться с дальнейшими действиями и выработать план по сдерживанию военного конфликта на Балканах. Ведь можно не только играть, идя на поводу у противника, а попробовать навязать свой рисунок событий.

— Он перебрался в Тирану, — Умник отслеживал хрономага при помощи камер видеонаблюдения, спутников и прочих средств слежения.

— Значит не испугался и хочет довести начатое до конца, — Иоланта сделала очевидные выводы.

— Какой сценарий планировали разыграть в Арберии? — спросила Лин-Лин.

— По замыслу Архонта убьет его кузен, он спит с одной из младших жен, будут давить на то, что правитель узнал об адюльтере и готовит наказание для изменницы и ее любовника, те сыграют на опережение, — ответила Логгар.

— Хмм… может и девушка исполнить, ей даже будет легче это сделать, — выдвинула гипотезу госпожа Чжао, — Яд или кинжал…

— Было необходимо оставить четкий след руки Черногории, а с запертой во дворце царицей это слишком сложно, аристократы сразу поймут, что причины убийства бытовые, — разложила по полочкам Иоланта, — А вот кузен игрок, бретер, ловелас, вполне мог попасться разведчикам соседнего государства и пойти на убийство.

— Логично, — согласилась Лин-Лин, — В свете неудачи с Саввой Негошем Мастер может поменять планы? Он ведь понимает, что мы сели ему на хвост.

— Вряд ли, он же не знает, что я теперь играю против него, а если хотел скрыться, то на время оставил бы в покое это полуостров, — стала рассуждать Логгар, — Сейчас он просто станет более осторожен и не будет лично влиять на главных фигурантов дела, постарается подобрать исполнителей четвертого-третьего круга, выстроит линии мотивации и издалека запустит процесс.

— Не очень поняла, — госпожа Чжао уловила механику работы хрономагов лишь в общих чертах.

— Хмм… например, нам надо убрать охранника в определенное время, тут можно действовать прямо, просто убив или ранив бодигарда, причем хрономаг делает это лично, — это вмешательство первого уровня, грубое, потенциально опасное и самое нежелательное, им обычно пользуются новички с маленьким резервом магии времени, — стала объяснять Иоланта, — Маги постарше могут придумать линию подлиннее, например, ранят ребенка охранника, тот по этой причине отлучится, влияние уже более опосредованное, но все же довольно прямое.

— А если бандит о будет стрелять в полицейского и случайно попадет в дочь, то это уже третий круг? — сообразила Лин-Лин.

— Именно, а можно пойти и дальше, например, через третьих лиц спровоцировать преступление, телефонным звонком направить полицию… но чем больше линий, тем сложнее узор, — продолжила небольшую лекцию Иоланта, — Тут нужно совместить, чтобы перестрелка совпала с тем моментом, когда дочь телохранителя будет в нужном месте, должны совпасть десятки вероятностей, нюансов и нестыковок тысячи. Однако если все правильно рассчитать, то мастеру иногда нужно лишь щелкнуть пальцами в нужное время и в нужном месте, чтобы произошел ряд событий, приводящих к его цели.

— Ооооо, ничего себе, — удивилась Лин-Лин, — И как столько всего просчитать, уместить в голове и реализовать!?!

— Очень сложно, поэтому на такое способны только хрономаги высшего ранга, но Мастер может потянуть больше меня и закрутит события так, что мы не поймем, где ждать удара, — ответила Логгар.

— Черт, как тогда быть? — взялась за голову госпожа Чжао, офигевая от путаницы.

— Мы знаем итоговую цель, поэтому будем плясать от нее, это проще, — успокоила подругу Иоланта.

— Могу высчитывать вектора направленного влияния, — Умник внес свою лепту.

— Вот, зная куда и как будет бить Мастер, корректируя цели при помощи искусственного интеллекта, можно расстроить его планы, — подытожила довольная Логгар.

— А что будем делать, когда он уйдет в свободное плавание и выберет неизвестную нам цель? Я так поняла, монстры вроде Патриарха могут сидеть в Европе, а полыхнет где-нибудь на Черном Континенте, — Лин-Лин закинула ложку дегтя.

— Тогда нам остается ждать только пробуждения Гэндзи, он что-нибудь придумает, — вмешалась в разговор принцесса Тэймэй, только она и Лин-Лин принимали участие в брифинге, остальные девчонки разбежались по объектам на Лунной Базе.

— Да, он придумает, — согласилась Лин-Лин.

— Его оперативные возможности велики, — подтвердил Умник.

— Скорее бы уже, — тихонько произнесла Иоланта, впервые в жизни, чувствуя щемящее тепло при упоминании мужчины.

— Хорошо, но сидеть сложа руки и пассивно ждать — это верный путь