врата между мирами. Однако Мастер считал, что только он понимает истинные масштабы угрозы, столкнувшись с Монстром и видя воочию мощь враждебного существа, он хотел раз и навсегда устранить угрозу, нависшую над его родной планетой. Ради этой цели хрономаг был готов пойти на любые жертвы.

Оставшись один благородный Брэм Мергенхайм не отчаялся, а наоборот стиснул зубы и начал перекраивать свои планы. Теперь ему придется не рассчитывать на помощь соратников, а значит нужно работать вдвое больше и быстрее. Часть разработанных многоходовых стратегий придется форсировать за счет несоблюдения мер безопасности. Обычно хрономаги закладывали семена конфликта, уходили из опасной зоны и потом ждали активации событий, бывало, что запланированное не происходило и приходилось возвращаться обратно, исправлять ошибки в расчетах, которых на этой планете было невообразимо много.

Больше так делать нельзя, слишком непозволительная роскошь для войны. Брэм решил разжигать войны, до конца лично оперируя реальностью, предпочтения будут отданы коротким историям, а значит придется посещать самые опасные места, действовать не издалека, как привыкли Контролеры, а напрямую. Так что Мастер засел за разработку вариантов, которые ранее был отметены из-за слишком большой угрозы для жизни, теперь же, чтобы спастись от монстра, нужно залить планету огнем, пусть враг тушит пожары один за другим, пока мир окончательно не полыхнет!

Мергенхайм первым делом отправился на Балканы, к тому времени он как раз долетел до базы Британских ВВС на Средиземном море, поэтому решил начать с ближайшей точки нестабильности. Полуостров с древних времен славился почти непрекращающимися военными конфликтами. Здесь на стыке Европы и Востока всегда было что делить. В разные периоды истории власть захватывали то Османы, то Кайзер, то Российская Империя. Народы, разделенные на крошечные королевства, отчаянно воевали за независимость и параллельно успевали враждовать друг с другом, науськиваемые Великими державами.

Разжечь пламя войны можно было неспеша, плавно заложить несколько поводов для конфликта и дать событиям развиться, что, собственно, в свое время и проделал Иоланта Логгар. Однако можно обставить все быстрее, но грубо и подвергаясь опасности. В свое время Мастер не разрешил соратнице подобное вмешательство, а теперь вот сам решил реализовать готовую схему. В общем они играли на том, чтобы столкнуть лбами сразу несколько карликовых государств, давних разногласий там хватало.

С одной стороны, Кайзер через Австрию поддерживал крошечное княжество Черногорское, с другой Османская Порта передала слишком много наемников и оружия воинственному Архонту Арберии. Там вокруг было еще нагромождение множества интересов Венгрии, Румынии, пророссийской Сербии и других держав, однако разбираться во всех этих хитросплетениях хрономаги не стали. Они подметили наиболее яркие точки напряжения и постарались их активировать: там спровоцируют приграничный конфликт, тут организуют нападение на мирную деревушку, дуэль между аристократами…

Однако подкинутые в угли хворостинки быстро сгорали и не всегда приводили к пожару, требовалось постоянно следить за очагом и забрасывать в топку новое топливо. Но можно было сделать все гораздо проще, для этого нужно усилить воздействие на реальность и убрать с доски более важную фигуру, например, убить князя Черногории Савву Негоша, или Энвера Рама архонта Арберии, к тому же были варианты с членами правящих семей. Такой радикальный ход с большой долей вероятности вызвал бы военные действия на всем полуострове, а при удаче в него втянуться Россия, Османская Империя при поддержке Британии и Германия.

Поэтому Брэм Менгерхайм решил провести пару дней в Подгорице, а потом, в случае неудачи, столько же потратить на Тирану. В обоих столицах хватало тайных агентов двух государств, было и много обиженных режимом, немало этнических черногорцев проживало в Арберии и наоборот. В общем богатый материал для манипуляций, осталось лишь собрать вектор событий так, чтобы одному из террористов удалось достать любого из правителей. При этом с кондачка такую вероятность не реализуешь, возможно потребуется личное вмешательство и неоднократное!

Мастер дошел до той точки, что при прочих равных и вовсе был готов сам убрать мишень и это по идее эффективнее всего. Однако проблема в том, что местные аристократы и уж тем более правители государств, за редким исключением, обладали огромной магической силой. Убить такого в прямом столкновении было непросто даже хрономагу, а если учесть многочисленную охрану, то задача становилась архисложной. К тому же требовалось свалить вину на одну из противоборствующих сторон, следовательно, лучше и достовернее использовать марионетку.

В идеале тут нужен могучий отряд, при этом имеющий доступ ко двору, или по крайней мере способный атаковать кортеж первого лица государства. Задача даже в сложившейся накаленной обстановке не самая простая. Однако Брэм Мергенхайм нашел вассала Черногории, которому в случае вскрытия его хищений грозила смертная казнь, осталось предупредить коррупционера и спровоцировать его на покушение. В Арберии кузен Архонта спал с его младшей женой и видел себя лучшим правителем, чем двоюродный брат, тут тоже требовалось немного подтолкнуть события.

Только в обоих случаях получался внутристрановой конфликт, а была нужна рука соседей, причем убедительная, так чтобы точно начать войну, вот над этим хрономаг и работал.

Глава 11

Покушение

Мило Тукан сделал фантастическую карьеру при дворе князя Черногории, Савва Негош благоволил к юноше, которого приютил отец, после того как турецкие янычары расправились с родителями юного дворянина. Парень оказался смышленым, получил блестящее образование и быстро стал делать карьеру в министерстве промышленности. Вскоре, не без протекции правящего Дома в Черногории, появился самый юный министр за всю историю страны. Он рьяно взялся за дело, увеличил производство железной руды, бокситов и угля и добился на этом поприще серьезных успехов.

Однако время шло, Мило женился и просто высокого поста ему стало не хватать. Семья с завистью смотрела на глав богатых родов, которые имели дворцы, ездили на выходные в Париж, Вену, Берлин, покупали русские соболя, немецкие автомобили, французские и итальянские наряды. Возможно под влиянием жены, светской львицы, Тукан стал брать взятки. В начале немного, потом больше, а вскоре обличенный доверием Негошей чиновник почувствовал себя неприкасаемым и стал грести деньги обеими руками. К слову князь и думать плохо не мог на своего протеже, выросшего буквально на глазах.

Только вот масштабы коррупции приобрели невиданный размах и скрывать хищения в столь маленькой стране стало весьма проблематично. Неглупый в общем-то Тукан, отчетливо понимая это, поэтому готовился к бегству, перевел часть активов за рубеж, приобрел виллу за океаном, новые паспорта для себя и супруги, благо детей они нажить пока не успели. В принципе все было готово для исчезновения, но министр промышленности хотел напоследок сорвать куш, так как украденные деньги слишком быстро таяли в руках мотоватой спутницы.

— Добрый день, — неприметны мужчина без приглашения подсел к министру в кафе, в котором тот любил завтракать, и как его только пропустила охрана?

— Чем обязан? — с ходу спросил Тукан, ища глазами бодигардов.

— Князь Негош знает о ваших проделках, вот здесь список счетов через которые вы переводили деньги на Карибы, номера паспортов, адрес приобретенной на побережье виллы, — незнакомец спокойно вручил министру клочок бумаги.

— Да как вы смете… — однако скепсис на лице Тукана медленно исчез по мере узнавания комбинаций цифр и буковок, высокомерный гнев сменил страх за свою судьбу.

— Господин, у вас все в порядке? — появившийся охранник, косо посмотрел на непонятно откуда взявшегося мужчину, он просто не мог пройти незамеченным через бодигардов, которые перекрыли все входы, однако с фактами не поспоришь.

— Все в порядке отмахнулся министр, — соображая из какого ведомства пришел этот человек, в воспаленном страхами воображении возникала одна идея за ругой…

— Я из Арберии, мы можем помочь вам избежать казни, если вы выполните ряд простых вещей, — незнакомец как будто читал мысли и сделал предложение, явно не подразумевающее отказа.

— Что мне нужно сделать? — обреченно ответил дрожащий министр промышленности, сейчас жалея о том, что обманул князя-благодетеля ради денег.

— Убить Савву Негоша, — улыбнулся незнакомец и от этой гримасы повеяло замогильным