— Кто такой Стеллаж? — спросила я у Смирнова за завтраком.

— Понятия не имею. — Он пожал плечами, не отрываясь от коробки с кукурузными хлопьями. Мой вопрос не показался ему важным, он улыбнулся и задал встречный вопрос: — А кто такой Стеллаж?

— Похоже, что киллер. Тебя ищет.

— Так. — К Леониду вернулось благоразумие, он отодвинул коробку в сторону, вытер губы рукой и посмотрел на меня. — А теперь давай по порядку, кто, зачем и откуда информация?

— Откуда информация, неважно.

— Это важно, — настаивал Смирнов.

— Хорошо, — кивнула я, — скажу. От ментов сведения.

— Может, туфта, выманить меня хотят?

— Я же не из сводки получила информацию, мне свой человек сказал. А ему я доверяю, поэтому сомневаться причин нет.

— Хреново дело, — присвистнул Леонид, взял с холодильника пачку «Мальборо» и закурил. — Это кто же меня так не любит?

— Вот и я хочу с тобой об этом поговорить, кто тебя так не любит, что из Москвы киллера прислал?

— Даже из Москвы? — Смирнов удивленно приподнял брови. — Это еще хуже, чем я думал.

— Что тебя связывает с Москвой?

— Да ничего, — быстро ответил он. — Лично меня ничего с ней не связывает. Отец — да, он крепко завязан на столице, а я птица невысокого полета, мне дела нет до этой Москвы.

— Надо с твоим отцом поговорить, — предложила я, но Смирнов немедленно возразил:

— Даже не вздумай. У меня с ним нет ничего общего. Мы разбежались давным-давно и отношений не поддерживаем.

— Но он сможет помочь…

— Я сказал — нет! — В глазах Леонида мелькнул огонек ненависти. — Мне не нужна его помощь, и я никогда, слышишь, никогда не пойду к нему с просьбами и тебе не позволю.

— Я сама буду решать, к кому идти и о чем говорить…

— А я сказал… — Леонид перебил меня, но я не осталась в долгу и не дала ему закончить фразу.

— Мне нужно знать, с кем я работаю, и я получу эту информацию, хочешь ты того или нет.

— Значит, ищи другие источники сведений, — категорично заявил он, а для убедительности попытался даже кулаком по столу ударить. Но вовремя сдержался и ограничился легким хлопком по колену.

— А отец мог нанять того киллера? — высказала я страшное предположение.

— Мог, — кивнул Смирнов, опуская глаза.

— Тогда тем более мне надо с ним увидеться.

— Нет! — почти закричал Леонид и стукнул, наконец-таки, по столу.

Я молча наблюдала за терзаниями парня, который всеми силами сопротивлялся встрече с отцом. Даже не встрече, простому контакту, короткому разговору по телефону. Он метался, выкуривая одну сигарету за другой, подходил к окну, потом быстро возвращался за стол и снова спешил к окну. Когда первый негативный запал утих, Леонид немного успокоился и сказал:

— Я сведу тебя с одним человеком. Он с отцом моим работает, знает практически о всех его делах. Этот человек сможет нам помочь.

— Надежный?

— Абсолютно.

— Кто это?

— Андрей Мудрый.

Андрея я знала. Слышала о нем много, а встречаться нам приходилось лишь однажды. Хотя Мудрый считался человеком Смирнова-старшего, по большей части он работал на себя. Он решал чужие проблемы, следил за соблюдением законов в поделенном на зоны Тарасове. У него были свои методы работы, не самые гуманные, но всех эти методы устраивали, и к Мудрому частенько обращались с просьбами даже сильные мира сего. И всегда Андрей находил выход из положения, и делал это очень аккуратно и грамотно, за что его и прозвали Мудрый.

Я не стала откладывать дело в долгий ящик и немедленно связалась с Андреем. Он на удивление быстро согласился увидеться со мной, но место встречи указал сам. Через час в Зеленом парке.

— Ты можешь остаться здесь, с Андреем я встречусь сама, — сказала я Леониду, но тут же услышала возмущенный отказ.

— Ты что, с ума сошла? Я тебя одну не отпущу. Тут такая карусель закрутилась, и ты хочешь, чтоб я тебя одну на амбразуру кидал? Ну уж нет, я еду с тобой, это даже не обсуждается. — Смирнов засуетился, прикидывая, что ему надеть. — Где этот дурацкий парик с кучеряшками?

На встречу к Мудрому мы поехали вдвоем. Смирнов снова походил на неказистого мужичка в очках и мешковатой куртке, свой внешний вид я менять не стала. Мудрый видел меня такой, какая я есть, поэтому излишняя конспирация была неуместна.

На такси мы доехали до Зеленого парка и сразу разделились. Решено было, что с Мудрым разговаривать буду я одна. Леониду досталась роль скучающего прохожего, он должен держать ситуацию под контролем и вмешается только в случае крайней необходимости. Хотя оба мы сомневались, что такая необходимость появится, ведь от Мудрого, со слов Леонида, не стоит ожидать неприятностей. Но всегда существует вероятность появления в «игре» постороннего, поэтому мы не собирались терять бдительность даже во время такой, казалось бы, безобидной встречи с надежным человеком.

— Евгения Максимовна, утро доброе. — Элегантный и подтянутый, Андрей появился вовремя и приветствовал меня еще издалека.

Мудрый пришел в сопровождении двух громил. Парни в черных кожаных куртках и черных джинсах были классическим примером грозных телохранителей, неотступно следовавших за своим шефом. Леонид предупреждал меня, что Андрей никогда не ходит один, и вовсе не потому, что он сильно опасается за свою жизнь и боится появляться в общественных местах без сопровождения. Громилы за спиной — это часть имиджа, такая же, как трость или зонтик в руке.

Смирнов уже успел занять удобную позицию неподалеку от нас. Он сидел на выцветшей скамейке с газетой в руках и безучастно переворачивал страницы, исподлобья наблюдая за нами.

Мудрый сдержанно пожал мне руку, и мы пошли вдоль пруда, покрытого первым тонким льдом. Прохладный ветер обжигал лицо, под ногами приятно шуршали осенние желтые листья.

— О чем вы хотели поговорить со мной? — Андрей смотрел куда-то вдаль, скрестив руки за спиной.

— О Стеллаже.

— О Стеллаже? — Он удивленно приподнял брови, но на меня даже не посмотрел. — Почему вас заинтересовал этот человек?

— А вы не догадываетесь?

— Нет, увы, — Андрей пожал плечами и только теперь перевел на меня взгляд, немного удивленный, но в то же время лукавый, он что-то знал, но не настроен был развивать эту тему. Так мне показалось.

— Зачем он приехал из Москвы?

— Ваша осведомленность не может не удивлять, — улыбнулся Мудрый, демонстрируя свои безупречные белоснежные зубы. — Но все же я не понимаю, почему вас заинтересовал этот человек. Его появление в нашем городе носит вполне безобидный деловой характер.

— Приезд в Тарасов киллера из Москвы вы называете безобидным?