— Но я же встречалась с вашим человеком, с Андреем Мудрым. Почему он не сказал, что вы нас ищете?

— Я не планировал вступать в переговоры с сыном, я, как всегда, решал проблемы за его спиной. Андрей должен был проследить за вами и выяснить, где вы прячетесь, но вы оказались проворнее, вы в прямом смысле слова потерялись, — Владимир Александрович рассмеялся. — Сейчас я могу вспоминать об этом с улыбкой, а тогда я был в ярости, готов был всех по стенке размазать. Единственная ниточка, за которую мы могли уцепиться, так легко оборвалась. Вы просто непревзойденный мастер ухода от преследования, я вами восхищаюсь.

— Благодарю, — я сдержанно кивнула, хотя подобные комплименты были мне по душе.

— Но Мудрый намекнул вам на Сизого, и мои люди ждали вас именно там, у особняка Фаддея Романовича. В последний момент Андрей сообразил, что вы можете наведаться не к Сизому, а к его правой руке, Болонову. Умничка Андрей, что подумал об этом, иначе не увидел бы я больше сына живым. У вас там была настоящая заварушка.

— Так это ваши люди вмешались там, в сауне?

— Да, мои. Простите, они немного опоздали, приехали бы хоть на десять минут раньше, до рукопашной вообще дело не дошло. Мудрый — меткий стрелок, он убрал троих ребят, которые вам чуть шеи не свернули.

— Да уж, от меня тоже передайте Андрею большое спасибо.

— Непременно. Непременно передам. — Смирнов добродушно улыбался, глядя мне в глаза. — Как же все-таки хорошо, что вы вмешались в судьбу моего сына.

— Владимир Александрович, когда вы скажете мне главное — каким чудом Леонид выбрался из горящей машины и спасся?

— На такую большую глупость — поехать в больницу, когда ежу понятно, что там засада, мог решиться только мой сын. — Смирнов развел руками. — Я и предположить не мог, что он сунется туда.

— Я не сумела его переубедить.

— Не вините себя, он такой. Упрямый и не терпящий отказа. Если что-то задумал, он это сделает, и никто не сможет помешать ему. Хорошо, что мои люди успели вовремя вмешаться в погоню за вами.

— Красный «Мерседес», — озвучила я свою догадку.

— Совершенно верно, — весело кивнул Смирнов-старший. — Вы проницательная женщина. Олег, водитель, сказал, что у вас капот открылся и вы вели вслепую. Он пытался подстраховать вас и шел рядом.

— Теперь я, кажется, понимаю, кто вытащил раненого Леонида из машины.

— Да, мои ребята. Вы уж извините, Евгения Максимовна, что вас они оставили там, не забрали, — виновато потупил взор Владимир Александрович. — Леня был ранен, без сознания. Медлить нельзя было.

— А кто же сгорел в машине?

— Да кто-то из ваших преследователей, — отмахнулся Смирнов.

— А Леонид где?

— В Австрии.

— Как в Австрии? — не сдержала я удивления. — А ранение?

— Всего три шва наложили. Небольшое сотрясение. В общем, оказалось, что ничего серьезного, жить будет. — Он широко улыбнулся. — А лечение продолжит уже в Австрии.

— Не хотите ли вы сказать, что он улетел тем рейсом, на который у него был билет?

— Нет, на тот самолет он не успел. Но мы поменяли билет, и вчера вечером Леонид улетел в Зальцбург. — Смирнов поднял руку и взглянул на циферблат своих дорогих часов с золотым браслетом. — Уже десять часов наслаждается потрясающе свежим воздухом Альп.

— Значит, у него все в порядке?

— Да, все в порядке. И вот еще что, — Владимир Александрович достал из внутреннего кармана пиджака внушительный конверт. — Это оплата вашего бесценного труда. Вы спасли жизнь моему сыну и обеспечили счастливую старость мне. Это наша скромная благодарность. — Смирнов протянул мне конверт. — Пожалуйста, не отказывайтесь.

— А я и не собираюсь отказываться. — Я взяла конверт и убрала его в карман куртки. — Счастливая старость? Вы помирились с Леонидом?

— Да, помирились. Мы много говорили, и… через неделю я тоже поеду в Австрию. Я очень соскучился по сыну. Не хотите составить мне компанию?

— Да нет, пожалуй, я лучше здесь перезимую.

— Напрасно, в Альпах сейчас хорошо, снежно. Вам понравится.

— Я там была, и не раз. Мне там правда нравится.

— Ну, настаивать не могу. Но если вы надумаете, буду очень рад.

— А как Вероника?

— С ней все будет хорошо. Кстати, она тоже собирается в Австрию. Правда, только весной. Ей еще предстоит продолжительный курс лечения и реабилитации. Но главное, что все самое страшное осталось позади. Спасибо вам, Женя, еще раз. — Владимир Александрович взял мою руку в свои большие, теплые ладони.

Мы попрощались как близкие друзья.

Домой я вернулась в отличном настроении. Тетя Мила суетилась в ванной, набирая воду для моих роз.

— Женя, ты? Все нормально? — Она вышла мне навстречу, вытирая руки о фартук.

— Ты говорила, у нас что-то вкусненькое есть.

— Я борщ сварила.

— Наливай.

— Ну наконец-то проголодалась, — обрадовалась тетя и поспешила на кухню. — Я уж думала, ты решила себя голодом заморить.

Я взяла телефон, набрала номер и дождалась ответа оператора.

— Алло. Спортивный магазин?.. Я хотела бы заказать велотренажер.