воронок появилась неподалёку от команды инженеров. Дерея вместе с напарником оставшаяся защищать их, стиснула зубы, и сдвинула рычаги вперед. Она должна несмотря ни на что загородить портал, иначе все инженеры погибнут.

Эгис без тени сомнений бросился следом, прыгая от демона к демону механизированными щупальцами. В одно мгновение из-под бронепластины экзоскелета вырвались сгустки тёмного эфира. Они приняли форму огромных черных псов, с бесконечным количеством появляющихся и исчезающих глаз на теле.

Гончие сцепились с демонами, проявляя удивительную жадность к огненной плоти. Они могли не помнить своей природы, не знать, кто по своей сути, но это всё ещё охотники. Злые духи, в предыдущей жизни пожиравшие других духов. Что может быть для них слаще, чем тела, сотканные из чистой омни?

Дерея тоже выпустила гончих, пугая других пилотов и инженеров. Однако сейчас её не волновали чувства товарищей, лишь долг и ответственность за жизни людей.

Несмотря на высокоэффективную борьбу гончих, по всему полю боя лилась кровь, и вырывались души, которые втягивались в огненные воронки порталов, делая их ещё больше.

Воронка рядом с инженерами вспыхнула. Показалась массивная рогатая голова монстра, похожего на помесь буйвола и носорога, увенчанного шипами.

Монстр резким ударом Рогов снёс набросившуюся на него гончую, а затем врезавшись копытами в бетонное покрытие, рванул вперёд.

Словно бронепоезд он протаранил гуманоидного механоида, острым рогом пронзив кабину пилота. Мужчина, управляющий роботом, выплюнул полный рот крови.

С его размерами, острие рога, торчавшие в животе, походило на бревно. Бревно раскаленное, обугливающая плоть вокруг себя. Разогнавшийся демон смахнул бремя со своего главного оружия, нацелившись на следующую жертву — Дерею.

Как бы не хотелось досмотреть представление до конца, Владу пришлось вмешаться. Неуловимой тенью он скользнул сквозь железных воинов, и встретился с рогатым гигантом лицом к лицу.

Кулак угодил в центр вытянутой морды, проламывая огрубевшую кожу и твёрдые кости, словно бумагу. Когда рука вошла в голову по локоть, пришлось выпустить из ладони аниму, которая приняла форму щупалец, и распределила силу удара.

Задницу демона подбросило кверху, в то время голова была впечатана в бетон. Ноги Влада погрузились в чрезвычайно прочную поверхность, почти до середины бедер, и даже так его протащило назад на пару метров.

Дерея, приготовившаяся к неизбежному столкновению, недоверчиво расширила глаза. Она не могла понять, мерещится ли абсурдная картина, в которой тучный низкорослый мужчина ударом кулака пробил голову гигантского демона. Да ещё и полностью погасил инерцию многотонного тела.

Инженеры, отступающие вместе с гражданскими, замерли у изумрудных порталов. Шок произошедшего перекрыл даже страх смерти. Но по большей части, немыслимый подвиг остался без внимания. Военные и эсперы просто пытались выжить. Им не было дела до того, что происходит где-то в стороне.

— Идите к порталу. — Влад вежливо обратился к Дерее, замершей в кабине пилота, и к Эгису подоспевшему на помощь. Несмотря на учтивый тон, взгляд говорил о том, что спорить с ним абсолютно не стоит.

Столкнувшись с таким поведением гражданского, которого некоторое время назад они вообще не воспринимали всерьёз, брат и сестра почувствовали себя чрезвычайно неловко. Однако инстинктивно, буквально на уровне первобытного природного начала, они отказывались от сопротивления. Секунды колебаний, и семья отступила к порталу. В это время Влад резким ударом ладони отёк огромный прямой рог, и взял его в руки словно дубину.

«Человечество — мой ресурс. И я вам это сейчас втолкую».

Глава 28

Покидая позиции

Война… нет ничего незнакомого и чуждого в этом слове для граждан доминиона. В особенности, для его верных воинов. Однако истребление, явившееся на мирную землю твердыни, вместе с демонами, выглядела совершенно иначе. Его лик — разбросанные повсюду кишки, изодранные тела, опаленные кости.

Родившиеся в эпоху упадка, люди не знали, с чем столкнулись предки, когда рушилась великая галактическая империя. Однако сейчас, в ужасе, безумии, и гневе глядя на останки товарищей, на рушившиеся здания, огненными шторами сметаемые колдовством демонов, они начинали понимать.

— УБИРАЙТЕСЬ ПРОЧЬ!!! — С криком эспер, связанный с измерением Арнэворан, окружил себя вихрем лезвий ветра, поражающим и рогатых, и его самого.

Воины отдавали жизни, чтобы не дать демонам пробиться дальше. Однако именно жертвенность питала силу врага: расширяла портала, усиливала колдовство, манила новых монстров с противоположной стороны.

Ожесточенная схватка занимала каждый дюйм некогда прекрасной площади. Смерть, боль, страх… это было везде. Однако даже в отвратительном однообразии бойни, есть место, где неотвратимая демоническая мощь терпела крах. Это место рядом с пухлым мужчиной — незначительным торговцам, без имени и репутации.

Словно воплощенная ярость всего человечества, он крошил поработителей потустороннего измерения. Сминал неуёмный натиск мощью собственной плоти.

Пауль использовал колоссальный рог древнего демона, в качестве дубины. Разбивал черепа гигантов, а тварей поменьше начисто размазывал по земле.

Каждый удар оканчивался чьей-то смертью, и зачастую ни одной. Каждый выпад знаменовал появление на поле боя ещё большего количества крови, и ошмётков угольно-красной плоти.

Свирепейшие слуги Дагора Раздирающего начали огибать безумца стороной. Их неистовая ярость и абсолютная жестокость, казалось, не распространялась на толстяка с гигантской дубиной.

И напротив, члены элитных подразделений, оставшиеся прикрывать отступление товарищей, стремились поближе к Паулю. Очевидное боевое преимущество, даруемое озверевшим торговцем, позволяло с большей эффективностью отбиваться от демонов.

— Мы не удержим их, отступаем! — Маленос, обнаружив, что основные силы спаслись, призвал остальных уходить.

Оставаться здесь означает — смерть. Контроль над центральным лифтом потерян, а продолжение боя только прибавит количество демонов, прорывающихся сквозь измерения. К счастью одиннадцатый уровень твердыни — чисто технический. Здесь расположены реакторы и производственные фабрики, питающие прожорливую аристократию этажом выше.

Влад, увлёкшийся убийствами, скривил уголки губ.

«Элитные подразделения. Пшик, да и только…».

Отдавать здесь жизни действительно бессмысленно, однако, как наиболее профессиональная боевая сила твердыни, они могли и лучше проявить себя во время сражения. Демоны просто изнасиловали их, отшлёпали по щекам, и отправили плакать в убежище. Резня, а не равная битва.

Появлялись сомнения, а стоят ли вообще эти люди вложенных на порабощение усилий. Или лучше сделать их кормом для чудовищ?

Последние воины эвакуировались через психические порталы, а Пауль и Маленос вошли самыми последними. Казалось бы, демоны должны преследовать добычу, однако когда перед самым исчезновением толстяк ухмылкой оглянулся, они почему-то передумали…

Открытое пространство площади перед лифтом, сменилось высокими стенами и раскидистым потолком, исполосанным нитевидными светильниками.

База, на которой совсем недавно псайкос планировали напасть на высшие уровни власти, стала убежищем для тех, кто должен был остановить их. Какая ирония…

— Это… Это безумие. — Рослый торгаш, в роскошной пурпурной мантии, схватился за волосы. Он не хотел верить,