и с первого же моего залпа лишилась глаза. Он упал на землю и растворился, впитавшись в землю. Вот только, отрубленный глаз отрос заново, а сама улитка стала чуть меньше.

Я начал понимать, что тут происходит, и на моём лице появился оскал.

Битых полчаса я запускал в неё воздушные клинки. Улитка теряла глаза, части головы, но никак не останавливалась. Мне приходилось прыгать, бегать, кружить вокруг неё, как цирковой шут, лишь бы она меня не достала. И в конечном итоге, напротив меня осталась улитка размером с тумбочку. Теперь она уже не выглядела так грозно, а вот я потратил почти все свои силы на то, чтобы довести её до такого состояния.

Мне вспомнились аборигены, которых я встретил во втором разломе. Вот там всё, правда, было просто, но только с физической точки зрения. Туземцы не могли доставить мне хлопот, а вот эта улитка… Цвет рифта вроде один, а отличия грандиозные! И чего только стоит синий рифт? Тот самый, где я достал яйцо Няшки. Вот разве он был сложным? Да этот в разы сложнее! Хотя мне, скорее всего, повезло найти к ним нужный подход раньше, чем они меня прикончили.

По сути, эта улитка тоже лёгкий противник. Уворачиваться от её атак проще простого, а сама она совсем не умеет защищаться от воздушной магии. Разве что попади сюда человек, неспособный эту самую магию использовать… Ух, у него были бы серьёзные проблемы. А мне… мне просто повезло родиться в сильном теле. Но новые заклинания мне всё же следует изучить. Хотя, пока не знаю как, но и с этим, думаю, разберусь!

— Ну, зараза… — я усмехнулся и схватился за меч. — Пора нам прощаться!

Хотел уже прирезать улитку, как она меня вдруг снова удивила. Вместо того, чтобы попытаться защитить себя или напасть, она склонила голову и запищала. Боится меня? Не хочет умирать?

— Слушай, так уже как-то неинтересно, — я вздохнул. — Ты хоть сделай вид, что нападаешь. Не могу я безоружных убивать.

Улитка подняла свои глазки, выпрямила их и посмотрела на меня как котёнок, жалобно молящий о пощаде. Чёрт! И что мне с ней делать? Вот теперь мне совсем её убивать не хочется, но и не закрыть этот рифт я не могу.

— Да грохни ты её, и дело с концом! — Первому не нравилось, что я проявляю излишнюю доброту к существу, которое планировало меня прикончить.

— И без тебя знаю, что надо её убить. У меня других вариантов нет, но не могу я! — сказал я это вслух, и улитка дёрнулась. — Да, блин!

— Слюнтяй ты, Алекс! — Первый попытался перехватить контроль, но я его остановил. — Ты чего опять? Давай я её убью, раз ты сам не можешь.

— Погоди ты, — я посмотрел на улитку, которая старательно показывала мне глазками в сторону. — Ты что-то хочешь мне сказать?

Улитка кивнула. Во дела! Она меня понимает!

— Хочешь куда-то отвести?

В этот раз она отрицательно крутанула глазками.

— Значит… хочешь что-то показать?

И снова в отказ. Да что же она от меня хочет?

— Я тебя не понимаю, — я пожал плечами и выпрямился. — Чего ты от меня хочешь?

Улитка развернулась и поползла к трясине. Пытается свалить? Нет, вроде непохоже. Что же она тогда делает? Интерес меня переборол, и я решил её отпусить. Первый на мой «подгон» долго и громко матерился. Отчасти он был прав. Если я неправильно понял эту, теперь уже, малявку, то она ещё не скоро выберется наружу. И закрыть этот рифт я смогу не скоро. И прилетит мне за это по шапке… а если кто-то сюда сунется без магии воздуха, пока меня не будет, то ещё и труп его будет на моей совести. Но что-то мешало мне убить это создание. Словно кто-то шептал мне на ухо: «Подожди… не трогай её…». Вероятнее всего, это был мой хомяк, который желал получить от улитки нечто ценное, в обмен на жизнь. Вот только, что здесь могло быть такого, что может заставить меня прервать экзекуцию?

Прождал я где-то минут пятнадцать и успел наслушаться от Первого столько всего, сколько не слышал до этого ни разу. И кем он только меня не называл… Всё это продолжалось до того момента, как улитка к нам вернулась. Первый закатал губу и замолчал, ведь улитка тащила на своём панцире с десяток частиц хаоса! Все они были с серой сердцевиной, но это было уже что-то! И мешочек у меня для них тоже был. На складе получил. Простенький, как раз такие только и выдержит, но уже что-то!

— Вот за это спасибо! — я улыбнулся и принялся собирать частицы хаоса в мешочек. Руки они мои не кололи, а значит, силы во мне было достаточно. И как она только умудрилась столько собрать? Похоже, она уже давно всех здешних обитателей прикончила, поглотила, а частички где-то на дне припрятала. Выходит, эта улитка клептоманка?

Но удивления на этом не прекратились. Когда частицы я все собрал, улитка вдруг начала рыгать, стараясь что-то выплюнуть. Получалось у неё это плохо, но, когда получилось, наружу вывалился круглый чёрный шар, размером с футбольный мяч.

— Что это? — я удивлённо посмотрел на улитку. Та, в свою очередь, глазками указала на мой меч. — Сломать?

И снова утвердительный ответ. Вот дожил! Общаюсь с улиткой! Кому расскажи — не поверят! Так, а вот шар интересный. Выплюнула и говорить ломать… Ладно, мы — ребята не гордые! Ломать — не строить! Ха-ха!

Одного удара шару хватило, а вот то, что произошло дальше, меня удивило сильнее всего. Как только шар треснул, в меня полилась энергия и начала заполнять второй сосуд. Тело обдало приятным теплом, и я широко улыбнулся, глядя на улитку. Рифт считался зачищенным, но улитка всё ещё была жива. Выходит, можно и так?

— Спасибо, красавица! — я вспомнил, каких размеров она была, и добавил. — Можешь бежать, но обещай не жрать людей! Вот всех остальных можно, а людей не надо! Хорошо?

Улитка кивнула и поплыла в своё болото. Я, в свою очередь, не упустил возможности подколоть Первого.

— Хотел грохнуть своего собрата? — насмешливо произнёс, провожая улитку взглядом.

— В каком смысле?

— Ну как же! Она медленная в физическом плане, а ты в умственном. Поступи мы по-твоему, улитка бы погибла, а мы бы не досчитались сразу десяти частиц хаоса!

— Иди ты… — Первый выругался, но язвить в ответ не стал. Что-то я жёстко с ним. Обиделся?

— Ладно тебе, Первый! — я вышел из рифта и тут же начал набирать таксиста. — Не глупый ты, просто методы у тебя своеобразные, отличные от моих! Ты не переживай, мы тебя ещё научим, как правильно с животиной обращаться. Иначе ты только о бабах и думаешь. Кстати, может, съездим в какой-нибудь клуб?

— И это ты мне говоришь про баб? — Первый заметно повеселел. — Знаешь, а давай. Я не против.

— Отлично, тогда я уже знаю, куда мы направим нашего водителя! — таксист как раз поднял трубку. — Алло, это Эмиль? Да, это снова я. Дела свои закончил, можешь подъезжать и ничего не опасаться. Жду тебя на месте.

— Хорошо, Александр джан!

Уже через три минуты таксист был на месте на своей новенькой белой пежо.

— Давай с ветерком до лучшего клуба города. Желательно такого, где снуют все именитые аристо города! Знаешь такой?

— Это Вам в «Ангел» надо, — Эмиль улыбнулся, глянув на меня через зеркало заднего вида. — Там все сливки общества обитают. Вот эти, как там их, аристо! Но я Вам туда не советую, Александр.

— Почему это?

— На Вашем пальце перстня нима, — он вздохнул. — Вас там уважать не будут.

— Думаешь, уважение можно заслужить только каким-то перстнем на пальце? — я улыбнулся. — У меня другие мысли на этот счёт. Да и после зачистки рифтов энергия из меня прямо прёт! Если ты понимаешь, о чём я.

— О-о-о! — Эмиль радостно покачал головой в сторону. — Юношеский задор! Когда-то и я таким был! О семи жёнах мечтал! Но теперь люблю одну, и никого краше неё для меня на всём белом свете не сыскать!

— Вот для этого туда и еду. Девушек посмотреть, может, жену подобрать! — я решил слукавить, чтобы не обижать Эмиля. Хороший он человек.

— А может, Вам племяшку мою показать? Она девка во! — он показал большой палец и улыбнулся всеми зубами, показав золотую коронку, которая предательски блеснула на свету от проезжавших мимо авто. — Она уже взрослая, ей можно!

Первый громко рассмеялся.

— Алекс, да ты такими темпами