— Лалли… — Его пальцы зарылись в разметавшуюся копну темных волос, перебирая вьющиеся локоны.

Положив ладонь на затылок, мягким движением он склонил ее голову, чтобы целовать глубже. Их языки встретились.

Лалли не знала, как нежной и настойчивой лаской ему удавалось провоцировать ее действовать смелее. Куда девалась ее сдержанность? В ней проснулась страсть. Потянувшись к Кэму, она выгнула спину. В ответ мужчина издал низкий стон удовольствия и обнял ее еще крепче. Теперь тело девушки было плотно прижато к его груди. В кольце его рук она чувствовала себя надежно и безопасно.

Лалли не заметила, в какой момент произошла перемена. Нежный дразнящий поцелуй стал глубоким и настойчивым, губы уже не просили, а жадно требовали. Ее охватил трепет желания. Мир вокруг перестал существовать — они сосредоточились друг на друге, полностью отдаваясь чувственным ощущениям. Она подняла руки ему на грудь, потом обняла за шею, притягивая к себе. Лалли не подозревала, что способна на такие безудержные эмоции.

В прошлом Сэм поцелуями и ласками старался заставить ее делать то, чего хотел он. Ему удавалось отвлечь ее внимание от его истинных мотивов, рассеять возможные сомнения в искренности.

Первый поцелуй Кэма тоже вспоминался другим, не похожим на то, что она испытывала сейчас. Лалли не понимала, почему так долго отказывала себе в этом волнующем наслаждении, как могла сопротивляться чувствам, которые пробуждал Кэм. Это было не просто физическое влечение — восхищение вызывали его талант, воображение, амбиции, деловая хватка, энтузиазм, проницательность…

Ни один мужчина, включая Сэма, не имел такой власти над ее сердцем.

Неожиданная мысль вернула ее к реальности. Куда приведет путь, на который она готова вступить? Сможет ли она еще раз пережить разочарование и обиду? Разве она забыла Сэма, который навсегда перевернул ее жизнь? Ей пора опомниться.

Однако чувства продолжали бороться с рассудком. У Лалли не было сил прервать поцелуй, но руки медленно разомкнулись и скользнули на плечи Кэма, все еще не отпуская его. Наконец она опустила их на колени.

Кэм оторвался от ее губ и заглянул в глаза. В его взгляде она увидела зеркальное отражение того, что чувствовала в эту минуту: страсть и настороженность, вожделение и необходимость остановиться.

— Лалли, мы должны…

— Нам надо прекратить. — Под его взглядом слова дались с усилием.

Она убеждала себя, что должна думать о безопасности, избегать унижения, не доверять мужчине, который еще не доказал, что способен ценить и беречь ее чувства, а не играть с ними.

Богатый, знаменитый, удивительный Кэм нанял ее на работу — временной помощницей по хозяйству. Он платил ей деньги за заботу о себе. Любовь предпочитает равных, а Камерон — человек другого, недосягаемого для нее круга. Такой же недоступный, как и Сэм, но по другой причине. Сэм остался в ее жизни позорным пятном. Второго такого же Лалли не нужно.

Ей казалось, что во взгляде Кэма она прочитала похожие мысли. Во всяком случае он разделял ее намерение не поддаваться чувственному порыву, избегать романтических иллюзий. Вероятно, у него были на то свои причины.

— Пора ехать. Как нога? Не болит? — говорил Кэм, надевая кроссовки.

— Ранка промыта и перевязана, так что мне ничего не грозит. Можем трогаться. Будет неудобно опоздать на встречу с твоей матерью. — Губы Лалли все еще горели от его поцелуев. Она с трудом соображала, медленно приходя в себя.

Кэм обошел машину спереди, направляясь к водительскому сиденью. Даже смотреть на него со спины оказалось достаточно, чтобы Лалли снова испытала волнение.

— Не возражаешь, если я снова опущу верх?

Лалли быстро кивнула:

— Мне нравится прохладный бриз.

Ее не беспокоило, что ветер растреплет волосы, — она приведет себя в порядок, когда они приедут. Лалли надеялась, что свежий воздух приведет ее в чувство.

Кэм включил двигатель, но не спешил трогаться.

— Лалли…

— Ничего не говори. — Она покачала головой. — Пожалуйста. Мы просто едем к твоей матери. Больше ничего.

Они тронулись в путь.

— Приехали. — Кэм заехал на маленькую парковку перед рестораном. — Надеюсь, мать ждет нас. Иногда она меняет планы, забыв поставить меня в известность.

— Часто? — спросила Лалли, когда они шли к двери.

— Бывает, — усмехнулся он. Кэму было трудно объяснить многие поступки матери. — Как нога? Я могу помочь.

— Нет-нет. Все в порядке. Мне бы не хотелось, чтобы она решила… — Лалли замолчала.

Кэм легко мог бы продолжить ее фразу. Лицо Лалли все еще горело после их поцелуя. Она боялась дать его матери повод подумать, что не способна устоять перед романтическими авансами со стороны известного писателя или что-то в этом роде. Его собственные мысли тоже бесконечно возвращались к эпизоду в машине. Кэма удручало, с какой легкостью он поддавался соблазну, терял контроль над собой рядом с Лалли. С другой стороны, он не жалел о том, что произошло между ними.

— Значит, вы против того, чтобы я внес вас в зал на руках? — натянуто улыбнулся он. Потом представил изумление матери при виде Лалли, прижатой к его груди как трофей, и улыбка стала искренней. — Девяносто процентов, что и мама встретит нас не одна.

— Что вы имеете в виду? — Лалли явно нервничала.

Вполне вероятно, она все еще переживала случившееся на пляже. Кэм взглянул на нее. Даже немного прихрамывая, она двигалась легко и грациозно. Кэм допускал мысль, что мать захочет познакомить его со своим новым другом. А ему не терпелось представить ей Лалли.

«Только как экономку и ассистентку, не правда ли?»

Что же тогда заставило его поцеловать ее на пляже? Почему не придерживался намерения сохранять субординацию в их отношениях? Кэм не хотел анализировать мотивы своего странного поведения. Возможно, они были глубже, чем ему хотелось думать.

— Можно сказать, что мать не привыкла ограничивать свою свободу. Она не отличается постоянством ни в чем: быстро увлекается, быстро остывает.

— Понимаю, — кивнула Лалли. — У моей старшей кузины такой характер. Не знаю, как она справляется со стрессом. Хотя, мне кажется, она не очень глубоко переживает. У меня бы так не получилось… — Девушка запнулась, но в любом случае они не могли продолжать разговор, потому что навстречу вышла мать Кэма.

— Наконец-то, Камерон. Познакомься с Томом, он замечательный. Не знаю, что бы я делала без него… — Не переставая говорить, женщина быстро обняла сына и отступила назад.

На этом с нежностями было покончено до следующего года. Проявления материнской любви с ее стороны всегда были такими редкими, сдержанными и короткими, что Кэм едва успевал их заметить. Мужчины не должны придавать большого значения таким вещам, но в этот момент Кэм подумал, что в жизни ему не хватало искренних объятий. Он не сомневайся, что Лалли сделала бы это от души.