— Так точно! Мне и самому интересно посмотреть на новобранцев.

— Ну тогда давайте быстренько поедим, и вперёд, дела не ждут.

***

Здание аукционного дома внушало. Огромный особняк в центре Саратова, с большими колоннами, барельефами, арками. Во дворе аккуратные широкие дорожки, идеально отделанные плиткой, по бокам различные позолоченные статуи, а в центре очень красивый фонтан.

Аукционные дома в Империи не были государственными, они принадлежали княжеским родам. Императрица специально отдала князьям такую возможность заработка, зная, как они любят пафос.

Да и если госслужащие могли бы где-то развести коррупцию, соблазнившись на взятки, то у князей всё было строго, они очень дорожили репутацией, и их работники все были под клятвами.

Каждый аукцион обязательно представлял услугу анонимности продавца за дополнительные десять процентов от суммы сделки. То есть просто выставить лот можно было с комиссией в пять процентов, а если продавец желал остаться неузнанным, то платил уже пятнадцать. При этом лоты обязательно проверялись на законность по имперским базам, краденый товар выставить бы не получилось. Информация сразу же передавалась в полицию, и таких дельцов очень быстро скручивали.

Так вот, если продавец захотел выставить лот анонимно, и с ним всё было в порядке в плане законности, то уже никто и никогда не сможет выведать тайну личности продавца, даже Императрица, по одной простой причине. С такими клиентами общались лично аукционные управляющие, которые находились под магической клятвой, и если бы они даже просто захотели раскрыть тайну, то бы сразу же умерли.

По этой причине я совершенно не беспокоился, что кто-то из моих врагов узнает, что граф Лавинин, которого они усиленно разыскивают, спокойно продаёт на аукционе в соседнем городе очень дорогие вещи.

— Добрый день, господин, меня зовут Мария, — поприветствовала меня с улыбкой до ушей симпатичная брюнетка на входе. — Желаете зарегистрировать лот для продажи, или зарегистрироваться в качестве покупателя на сегодняшний вечер?

— И то и другое, — ответил я, засмотревшись на красотку, — Виктор.

— Замечательно, только я обязана сообщить, что наш аукцион открыт только для аристократов, не могли бы вы продемонстрировать родовой перстень?

— Да, конечно, — я показал кольцо.

— Великолепно, тогда давайте я вас сначала запишу в качестве покупателя, желаете обычное место, или анонимное?

— Я слышал про анонимную продажу, а про анонимные покупки нет, не могли бы Вы рассказать подробнее?

— Да, конечно. Если покупатель желает остаться анонимным, ему выделяется отдельный балкон, закрытый непроницаемым стеклом, на этих балконах установлены терминалы, где Вы можете посмотреть фотографии лотов, подробнее о них прочитать, а также отправить запрос на покупку.

— Звучит интересно.

— Также там установлена комфортабельная мебель и на время аукциона в распоряжении гостя будет личный помощник, который ответит на все вопросы, оформит покупки, позовёт официанта для доставки еды и напитков. Естественно, данный помощник также находится под клятвой о неразглашении. Стоит такая услуга двадцать тысяч рублей, либо предоставляется бесплатно гостям, которые выставили на продажу лотов суммарной предположительной стоимостью более двухсот тысяч рублей.

— Думаю, стоимость моих лотов будет гораздо больше, — я улыбнулся девушке.

Она широко раскрыла глаза от удивления. Ну да, откуда же у простого на вид парня, хоть и с перстнем такие богатства?

— Тогда прошу Вас проследовать сначала к управляющему, где вы сможете зарегистрировать лоты, и если они будут соответствовать названной сумме, возвращайтесь ко мне, — с недоверием произнесла девушка и проводила меня к управляющему.

Открыв дверь, я вошёл в просторный, светлый кабинет, в котором находилось много специальных приборов для оценки лотов, дорогая мебель, шкафы с выставочными образцами и огромная хрустальная люстра. В самом центре комнаты стоял крепкий стол, явно из дорогой древесины, возможно, даже аномальной, за которым сидел сухонький седой старичок, при этом очень богато одетый.

Старик встал, поклонился и поприветствовал меня:

— Добро пожаловать в аукционный дом князя Соловьëва. Меня зовут Игнатий Петрович Чесноков, я управляющий этим прекрасным местом. С кем имею честь?

— Граф Виктор Николаевич Лавинин, хотел бы зарегистрировать лоты для анонимной продажи.

После слова «анонимный», я почувствовал небольшой всплеск магии в воздухе — заработала клятва.

— Даже так? — удивился Игнатий Петрович, — тогда не будем терять время, у вас один лот или несколько?

— Несколько. Давайте начнём вот с этих, — я выложил на стол три ядра — большое зелёное, красное и фиолетовое.

— Интересно, интересно, — пробормотал управляющий, — Вы меня приятно удивили, молодой человек, это прекрасные и редкие ядра, особенно фиолетовое. Думаю, назначим начальную цену в пять тысяч рублей за зелёное, тридцать пять — за красное, а за фиолетовое, дайте подумать...

Игнатий рассматривал ядро несколько минут, отнёс его к какому-то прибору, потом резюмировал:

— Великолепное ядро, думаю, начальная цена его составит около ста тысяч. Думаю, Вы сможете выручить за все три лота порядка двухсот пятидесяти — трёхсот тысяч, за вычетом нашей комиссии. Есть что-то ещё, Ваше Сиятельство?

— Скажите, уважаемый Игнатий Петрович, клятва ведь уже действует, и всё, что Вы увидите здесь, останется между нами?

— Конечно, Ваше Сиятельство, всё строго конфиденциально.

— Тогда представляю Вашему вниманию вот это, — я достал из хранилища когти босса теневиков.

Старик открыл рот и уставился на меня, а совсем не на кости, и как-то медленно проговорил:

— Я, пожалуй, даже не буду спрашивать, откуда Вы их достали, чтобы не было лишних соблазнов.

— Ну я Вам всё равно расскажу, — улыбнулся я, — ведь это будет следующий лот.

— Даже так?! — старик не мог сдержать восторга. — Тогда приступим к оценке когтей.

Следующие десять минут оценщик бегал по комнате с огромной скоростью, постоянно подтаскивая к когтям различные приборы, а я с интересом наблюдал за этим процессом.

Наконец, запыхавшийся старик сказал:

— Когти прекрасны! Они просто в идеальном состоянии, мне таких видеть ещё не доводилось, думаю, многие рода захотят себе оружие из такого материала. Предлагаю, выставить начальную цену в двести тысяч рублей, но, уверен, они уйдут гораздо дороже.

— Устраивает. Предлагаю тогда Вам оценить последний на сегодня мой лот, — сказал я, снимая с пальца кольцо.

— Это то, о чём