Ты этих ребяток предупреди, чтоб получше за ними следили. Если не в те руки попадут – дел наделают, не разгребешь.

Запись опроса предварительной сортировки,

Манхэттен, субъект 429–10024-DR

Приоритет: высокий (операция «Мученик»).

Интервьюер: капрал Лансинг, Анали (ЦЕЛЛ, отдел сбора гуманитарной информации).

Субъект: Свит, Кэтлин (женщина, разведена, 38 лет, исход летальный).

Номер субъекта: 429–10024-DR (биографическая выдержка из базы данных прилагается).

Время интервью: 23/08/2023, 19:25.

Время подготовки записи: 24/08/2023, 04:45.

Перед интервью субъекту введено 130 мг хлорпромазина, чтобы смягчить проявление симптомов инфицирования («экстаза»), и 65 мг барбитурата гамма-аминомасляной кислоты (ГАБА-барбитол), для обеспечения лабильности. Препараты введены через стандартную капельницу для регидратации «Глюкоза-четыре».

Свит: С моей дочерью все в порядке? Я могу ее видеть?

Лансинг: Эмма в порядке, она спит.

Свит: А этот… этот человек, он…

Лансинг: О нем я и хочу поговорить с вами.

Свит: Зовите меня просто Кэтлин.

Лансинг: Да, мэм… э-э… Кэтлин.

Свит: Можно мне увидеться с Эммой, пожалуйста? Хоть на…

Лансинг: Кэтлин, я же говорила вам уже: Эмма спит. Она в порядке.

Свит: Я ее не потревожу, я хотела бы только одним глазком…

Лансинг: Чуть позже. Мэм, нам очень нужно узнать то, что вам известно.

Свит: (неразборчиво).

Лансинг: Может, вы расскажете нам, что делали в той части Манхэттена?

Свит: Но мы же там жили, ну раньше, до этого всего. На прошлой еще неделе. Мы там, ну, задержались немного – нам же это и сказали делать, правильно? Спокойствие, оставайтесь дома, пусть власти выполняют свою работу. Мы так и сделали, сидели в квартире три дня, а потом Майк, мой муж, решил выйти и поискать еды. Вы знаете, как раз в тот день, когда все началось, мы должны были за покупками идти, у нас мало чего оставалось. Вот Майк и ушел, и его шесть часов нету, семь, и мобильные не работают, с тех пор, как все развалилось, они и не работают, и я начала… о боже, это же моя дочь кричит! Это же… Эмма!

Лансинг: Нет, мэм, это не Эмма, я же говорила вам: Эмма спит.

Примечание о дистанционном введении препарата: доза ГАБА-барбитола-IV увеличена до 85 мл/л; 19:26.

Свит: Но кто-то кричит, кто-то плачет, кто…

Лансинг: Кэтлин, это не Эмма. Честное слово. Этот крик вас вообще не должен волновать. Не могли бы вы вернуться к рассказу?

Свит: Тут светло… так ярко…

Лансинг: Если хотите, я могу ослабить свет.

Свит: Нет, это хорошо, что светло… хорошо…

Лансинг: Итак, вашего мужа не было шесть или семь часов.

Свит: Да. И мобильные телефоны не работали, и вдруг, ну, я не знаю, как описать, но такой глухой «хумп» с улицы, будто взрыв далеко-далеко. Так я вышла на балкон, оглядеться, ну, думаю, увижу, что делается. А через три квартала по Пятнадцатой торчит, ну, вы знаете, этот их шпиль. Прямо из улицы высунулся, высотой этажей пять, внизу светится, а сверху пелена густого дыма. Ко мне его несет, и, не успела я глаза отвести, как в них попал будто песок колючий, такой дым странный. Я глаза отвела, отвернулась… и тут же его увидела на улице.

Лансинг: Пророка?

Свит: Кого? А, вы имеете в виду того… нет, я Майка увидела… Лицом вниз лежал. Он не прошел и полквартала. Он…

Лансинг: Хотите передохнуть немного?

Свит: Нет, нормально, я продолжу. Только крик этот… отвлекает, даже очень. Э-э… тогда я решила уйти. Оставаться опасно, Майка… нет больше Майка, мы с Эммой сами по себе. Моя родня живет в Бруклине, по «МакроНет» сказали, пункты эвакуации в центре города, вот я взяла Эмму, и мы пошли туда.

Лансинг: Я хочу уточнить: шпиль только что высунулся в трех кварталах от вашей квартиры, ваш муж не прошел и полквартала – и погиб, а вы решили повести своего ребенка на улицу?

Свит: Да, а что?

Лансинг: Да ничего. Пожалуйста, продолжайте.

Свит: Так я взяла Эмму и повела на лестницу, и мы спустились во двор. Я не хотела, чтоб она папу мертвым видела. Я «ай-болл» вытащила, но апдейты в реальном времени не работали, и мы по памяти пошли, так как-то, к океану пошли, и чем ближе, тем больше мертвых солдат. Ну, может, и не солдат, но у них форма была – как ваша. Не регулярная армия, ничего такого. А вы настоящие солдаты? Вооруженные силы? От Сообщества?

Лансинг: Да, мэм. По нашим целям и задачам мы – вооруженные силы.

Свит: Ну, я регулярной армии не видела, но там много лежало трупов, похожих на вас. Обгорелые, разорванные на части…

Лансинг: Да, мэм.

Свит: Некоторых ну просто на куски, вокруг валяются…

Лансинг: Да, мэм, я поняла.

Свит: Мы повернули за угол и увидели, ну, тех, кто солдат убивал. Машины увидели, огромные такие, ходячие. Как у пришельцев с Марса в той старой книжке, нас ее в школе читать заставляли, Уолса книжка, или Уэса, или в этом роде. Солдаты в них стреляли, но не слишком получалось, пардон, не хочу обидеть, их просто как петухов, раз, и готово…

Лансинг: Почему вы продолжали идти?

Свит: То есть?

Лансинг: С вами была одиннадцатилетняя дочь, вы пошли через зону боя, и чем дальше вы шли, тем больше видели тел. Отчего вы не повернули и не пошли в другую сторону?

Свит: Так мы же хотели найти пункт эвакуации.

Лансинг: На краю города?

Свит: Да.

Лансинг: Но «МакроНет» ведь передал: эвакопункты в центре города. Вы сами это сказали.

Свит: Разве?

Лансинг: Да.

Свит: Ну, мне казалось: так идти правильно.

Лансинг: Понимаю.

Свит: Можно, мы перерыв сделаем? Мне так хочется ноги размять, свежего воздуха глотнуть.

Лансинг: Снаружи небезопасно. К тому же разве вы не хотели бы оставаться вблизи Эммы?

Свит: Да что с ней случится? К тому же она не так сильно любит свет, как я.

Лансинг: Я постараюсь вам помочь. Закончим только с расспросами – осталось уже недолго.

Свит: Хорошо вам говорить. Это ведь не вы в стеклянном ящике.

Лансинг: Мэм, это всего лишь предосторожность, честное слово. Давайте вернемся к делу: вы увидели одно из наших подразделений в боевой обстановке?

Свит: Боевой обстановке? Ага. Вот тогда мы и побежали. Я-то встала будто вкопанная, от удивления, что ли, Эмма меня за рукав тянет, потом моя малышка завизжала, и мы побежали назад, откуда пришли, со всех ног. А из руин эти вылезли и побежали за нами, не боевые машины, поменьше, быстрые такие. На них посмотреть времени не было, бежали, но слышали: догоняют, они так быстро-быстро клацали на бегу, будто большие крабы, ну эти, с длинными лапами. Эмма в сторону тянет: «Мама, мама!» Увидела нору, думает, там спасемся, укроемся, я-то не думаю так, но она уже вырвалась, побежала, юркнула в разбитый магазин, прямо через витрину вскочила, разбитую, конечно, но там же стекло повсюду торчит, как она только вену себе не распорола! Я – за ней, там целый верхний этаж обвалился, плиты бетонные, толстая проволока торчит, и вот эти плиты вроде шалаша сложились, и Эмма юркнула туда, а я – за ней. И я поняла: тут мы и умрем, потому что хотя нас не видно и не слышно, да вход-то открыт и выхода нету, он один, и уже у входа что-то страшное, раздутое. И с колючками.