Однако так уж приятно было получать заслуженные похвалы! Работа-то сделана, разве нет? Стало быть, самое время откушать.

Возможно, лет сто спустя за круглым столом, заставленным супницами, салатницами, блюдом с кучей хлеба, яблоками, а потом еще попивая настоящий чай с настоящим сахаром и плюшками, можно будет с ужасом вспоминать этот обед в столовой ремесленного. Теперь же нет ничего вкуснее борща на мясном, пусть и жидковатом, бульоне, с кусочком настоящей говядинки, с ноздреватым хлебом, тощих котлет с пюрешкой и свежим огурчиком. Сверху еще компотцу, и в буфете можно перехватить пирожок какой.

«Оле оттащу», – решил Колька, покупая сразу два.

16

В качестве общественной нагрузки Ольга трудилась вожатой в летнем лагере для младшеклассников при школе – для тех, кому в обычных лагерях не хватало мест. Старшеклассники, особенно те, что собирались в педвузы, распределились по две смены и, как принято было выражаться, «выпасали молодняк».

Целый день был занят: побегали, помахали руками, порисовали, снова побегали, поиграли в мяч – девчонки в вышибалы или пионербол, мальчишки – в футбол. Времени до окончания ее смены оставалось еще достаточно, и Оля, выловив по очереди всех бегающих и вопящих, по возможности привела их в порядок и строго заявила:

– Так, а теперь час чтения. Что у нас сегодня из списка на лето? – Она сверилась с записями. – Толстой.

Однако большинство хором потребовало:

– «Остров сокровищ»!

Вожатая попробовала пойти против коллектива:

– Стивенсона в списке нет.

– Есть! Мария Захаровна карандашиком вписать забыла, – на голубом глазу заявила одна из девчонок, отличница Иванова (вот ведь, а еще октябренок – врет и не краснеет).

– Ну ладно-ладно, рассаживайтесь, – отмахнулась Оля. Правы мальки, по такой жаре читать назидательные рассказы – никакой охоты.

Расположились кто где: кому на лавочке хватило места, кому на качелях, кто-то развалился прямо на траве.

– «Сквайр Трелони, доктор Ливси и другие джентльмены попросили меня написать все, что я знаю об острове сокровищ. Им хочется, чтобы я рассказал всю историю, с самого начала до конца, не скрывая никаких подробностей, кроме географического положения острова. Указывать, где лежит этот остров, в настоящее время еще невозможно, так как и теперь там хранятся сокровища, которых мы не вывезли…»

Младшие слушали затаив дыхание. Как же замечательно, напившись чаю с ситником, слушать удивительные истории про людей, которых звали так необычно (лишь много погодя выяснилось, что «сквайр» – это вообще не имя), представлять как наяву далекие земли, таверну на морском берегу, слышать стук палки зловещего пирата или песню про сундук мертвеца, которую орет хриплым голосом вечно пьяный капитан. Оля читала превосходно, так, что все описываемые в книге события как будто проходили перед глазами.

Колька приблизился тихонько, чтобы не мешать, присел на траву рядом с какой-то малявкой в панамке, заслушался.

Они уже дошли до того места, когда появляются бумаги Флинта и карта острова сокровищ, как вдруг раздался хорошо знакомый вздорный голос:

– Гладкова, я не припоминаю, чтобы в списке на лето значились пошлые байки про морских разбойников.

Ну конечно, пионервожатая Лидия Михайловна, куда же без нее! В последнее время она особенно сильно пополнела и выглядела весьма комично в форме, которую с упорством продолжала натягивать. Ходили разговоры о том, что пора бы уже уступить место более молодым, в остальных школах старшими пионервожатыми были старшеклассники, что было куда лучше, чем вечно недовольная и (что греха таить) вздорная тетка, которую за глаза уже не только дети, но и кое-кто из педсостава обзывал «мидией», «Лимихой» или просто «ВэШэ», что означало «Ведьма Школьная». Но то ли из уважения, а скорее из жалости ее не трогали, и она с прилежанием пила кровь у всех, кто не успевал сбежать или имел несчастье попасться на каком-нибудь «смертном» грешке, например не успеть погладить галстук. К тому же по каким-то таинственным причинам ее никак не утверждали в партию, вот уже второй год она ходила в кандидатах. Этот факт ее характера не улучшал.

– Вместо того чтобы изучать идеологически выдержанный список, составленный тем, кто не тебе чета, Гладкова, ты начиняешь детские головы псевдоисторической белибердой, – судя по всему, Лидия-мидия с утра безрезультатно бродила в поисках того, кого можно было бы отчитать, и теперь крепко вцепилась в подходящую жертву.

Однако перед ней была уже не та Оля Гладкова, мимоза нежная, которая куксилась от любого резкого слова.

На этот раз она преспокойно закончила читать главу – разумеется, в процессе чтения пришлось соблюдать тишину, ведь общеизвестно, что невежливо и не по-товарищески перебивать того, кто читает, – аккуратно заложила книгу закладкой и подняла на Лидию Михайловну чистые глаза, молча ожидая продолжения.

– Не удивляйся, если не увидишь свою кандидатуру в очередном списке на прием в комсомол, – в целом сказать ей было больше нечего.

Выдержав почтительную паузу, Оля обратилась к воспитанникам:

– Ребята, наша уважаемая Лидия Михайловна наверняка не знает, что в различное время именно пираты хорошо послужили нашей Родине. Помните, я вам рассказывала про то, как Россия впервые попыталась получить выход к Балтийскому морю? Кто помнит, при каком правителе это было?

– При Иване Грозном! – хором ответили октябрята.

– Молодцы, ребята. А что говорит товарищ Сталин о царе Иване?

– «Великий и мудрый правитель»!

– Отлично. Именно Иван Грозный принял на службу известного пирата Карстена Роде, дав ему позволение силой врагов взять, а корабли их огнем и мечом сыскать, зацеплять и истреблять. Собрав крупную флотилию, Роде захватывал торговые и военные суда противников России, бороздившие Балтийское море. Греческий пират Иоаннис Варвакис на собственном судне служил в русской эскадре и участвовал в уничтожении захватнического турецкого флота в Чесменском сражении. Вернувшись к концу жизни на родину, он боролся за свободу своей страны. А кто, ребята, вспомнит, какой американский пират помогал России во время присоединения полуострова Крым?

– Джонс!

– Молодцы, контр-адмирал Джон Пол Джонс, который перешел на службу России, дружил с Суворовым… Кто помнит, что товарищ Сталин говорил об этом полководце?

Октябрята наперебой припоминали:

– «Двадцать походов, восемьдесят сражений, ни одного поражения!», «Солдаты шли за ним в огонь и воду», «…всегда побеждали!».

– Все правильно, – похвалила Ольга, – так что, Лидия Михайловна, история учит нас, что при идеологически верном подходе и из классового врага можно сделать верного союзника. Правильно, ребята?

– Да!

– А что надо сделать, чтобы враг стал другом?

Лес рук:

– Указать ему на его ошибки!

– Поддержать!

– Показать пример!

– Научить читать!

– Дать хорошую книгу!

После того как была выдвинута последняя идея («Напоить чаем с сахаром»), некоторое время царила тишина, прерываемая лишь беззаботными