самостоятельно. Бегство Сесси обнаружили, подняли вой и попытались выкатить предъяву оставшемуся индейскому проводнику – воину взрослому, а посему солидному. Мадам спокойно объяснили, что девочка ей не дочь и раз решила сменить место работы, то почему бы и нет. Таиська поорала, попрыгала, да и утерлась, все равно ничего сделать не могла. Да и чувствовать на себе взгляд натуралиста, изучающего новый вид мокрицы, было неприятно.

Вскоре в цирк пожаловала Уна, но к великому изумлению Марьи коротко с ней поздоровавшись, ушла в цыганский фургон. Через минуту из фургона вышел улыбающийся Яков, а шторка за его спиной задернулась. Яков открыл клетку, и Потапыч быстренько выбрался наружу, он был согласен гулять в любое время дня и ночи. За время путешествия Яков окончательно оправился от болезни, а благодаря ящеркам и от привычки курить.

Помучиться любопытством всласть Марье не дали, к ней пожаловала Лазурная Птица. Сначала индианка объяснила, что завтра они с Марьей станут родней. Марья подумала пару секунд и выдала:

- Жена брата, жены племянника, - хмыкнула. - И, правда, не такая уж дальняя родня.

Женщины переглянулись и рассмеялись. Потом Птица вдруг хитро прищурилась:

-Сестра! А ты сама свадьбу не хочешь?

- Спасибочки! У меня уже была! Китайская. Тут мне хватит, а дома вряд ли отвертимся, - замерла, глядя на индианку. - А ведь и, правда, нужно и китайский обряд провести! Ладно, я забыла, а Кианг чего молчал?!

Марья уже хотела рвануть к мужу, но остановилась, вопросительно глянув на гостью, мол, и чем же все-таки обязана?

- Ты знаешь, что по нашим обычаям подарки, принесенные гостями, жених обязан раздарить самым бедным в племени? - Птица смотрела прямо.

- Знаю, - кивнула Марья. - И мне это не нравится, если честно! Не для того я одеяла шила, чтобы их кому-то раздавали. Даже и бедным…

Индианка понимающе улыбнулась, но сказать ничего не успела, Марья вдруг щелкнула пальцами.

- Слушай! У моего народа подарки дарят гости, а родители дают за невестой приданое, и оно подарком не считается! Родителей нет, за них брат с женой, так что от нас приданое. Пошли, покажу!

Открытый сундук на завтрашнюю родственницу произвел хорошее впечатление. Она перебрала вещи, пощупала ткани в рулонах, погладила свернутое одеяло, одобрительно кивая.

- Но от других нужны подарки, - Птица потянула рулон ткани. – Давай, сестра, нарежем кусков ткани?

- Ха! А давай! - восхитилась идеей Марья. - От каждого рулона по паре кусков и ленточками свяжем.

Так и поступили. Через час усердной работы дамы отмахали себе руки, но все отрезы были свернуты в аккуратные свертки, перевязаны и уложены в корзины. Отдолженные у хозяйственной Аи, под честное слово вернуть. Поверх тканей ссыпали крашеные перышки и меховые шарики. Лазурная Птица, не стесняясь, порылась в пушистой горе, набрала шариков и спрятала в мешочек на поясе.

Китайскую свадьбу подготовили к вечеру. Из приглашенных были родственники жениха и Токей Ито с семейством. Когда индейцам объяснили сакральный смысл табличек с именами усопших родственников, жених пожелал такую же опцию и для своих родных, ушедших по солнечной тропе. Шон Ю тут же принесла тушь. Все гости с интересом следили, как под кистью возникают замысловатые линии.

Пара, что и говорить, получилась колоритная. Рядом с широкоплечим индейцем в богато расшитом бисером наряде, китаянка выглядела язычком пламени в своем красном национальном костюме.

Ло, как и в прошлый раз, провел ритуал, Желчь, видевший действо ранее, шепотом пояснял смысл происходящего рядом сидящим.

Всех удивил Джоди, вынеся свою камеру, он сделал два снимка, один с Ю и Медведем, и один общий с трудом разместив немаленький такой коллектив. Удивленным ходокам, горестно вздохнув, признался, что есть еще целых три пластины. На завтра.

Сразу после завершения действа индейская часть гостей убыла восвояси, попытавшись забрать с собой Медведя. Ло попытку пресек и утащил молодожена к себе в фургон, закрыв дверь. Медведь вышел от дока сильно прибалдевшим, с горящими щеками и очень задумчивым.

-Невся-я-я?!

- Ка-укие вы любо-упытные! Краткий курс моло-удого бой.. мужа ему чи-утали…

А до завтра еще был целый вечер перед свадьбой, и вот уж никто не ожидал, что сестренка Ю вдруг устроит тихую истерику. После свадебного обряда по китайскому варианту и уходу гостей, она вдруг уселась прямо на пол и разрыдалась. Из несвязного лепета на кантонском понять, что случилось, не получалось. Да и на английском тоже. Как связать воедино слова мама, бабушка, волосы? Пришлось бежать за Киангом, при виде брата Ю резко успокоилась, еще немного пошмыгала распухшим носиком и внятно объяснила слезоразлив. Оказывается, еще совсем сопливой девчонкой она наблюдала, как готовили к свадьбе одну из ее тетушек. Старшие женщины семьи мыли той волосы чем-то приятно пахнущим, сушили и расчесывали, пока они стали шелковыми и блестящими. Невесту купали в душистых травах и угощали чаем с вкусняшками. Малышка Ю мечтала, что и её когда-нибудь будут также готовить к свадьбе, но мамы нет и бабушки нет, и так обиднооо… Весь женский коллектив цирка, уже собравшийся вокруг, как стая кобр посмотрел на Кианга, и тот испарился в мгновение ока. Марья пробурчала «предстартовый синдром», Зара поцокала языком, Ая сочувственно покивала. Стаси и Сесси сидели, нахохлившись, у них тоже не было мам…

- А почему бы и не устроить праздничную помывку? - задумчиво протянула Эни. – У нас пена для ванн есть? Нет? Ну так док сварит…

- Да запросто! - подхватила Марья. - Сейчас парней позову!

-З-зачем парней?! - глаза стали круглыми не только у невесты.

- Сундук от стены отодвинуть, чтобы было удобней вокруг тебя бегать…- Марья посмотрела удивленно, потом поняла юмор ситуации и рассмеялась. - А вы что подумали?

- Ничего! - практически хором открестились девушки и молодые и не очень.

-А раз ничего, то вперед!

Эни стартовала к доку, которого уже оповестил, как вы думаете кто? Конечно рыжее сокровище, и Ло колдовал над синтезатором, даже полусловом не возмутившись. Он-то уже побывал и отцом невесты, и отцом жениха. При сравнении - первая ипостась стоила ведра нервов и моря терпения, так что вякать поперек - себе дороже.

Марья организовала перемещение сундука, Зара запарила лаванду, Ая разложила полотенца, а девочки изображали подтанцовку и бек вокал в одном лице. Невесту мыли в полной пены «ванне», волосы полоскали пахучей травкой пополам с гелем, сушили и расчесывали,