очень многое на начальной этапе, а первые характеристики брались и вовсе невероятно просто, вот только все эта легкость быстро проходила. Например, для получения второго очка характеристик, мне потребовалось два с половиной часа тренировок, которые частично были заменены напряжением в боях и походах. Сущие пустяки, однако уже при получении десятого очка тренироваться требовалось сто тринадцать часов, которые еще и нужно было выкроить из плотного графика. Насколько я знал, энтузиазм игроков к тренировкам исчезал уже спустя неделю, что и понятно, ведь можно было столь значительные усилия приложить в иное русло или вовсе отдохнуть от забот. Однако я такой возможностью пренебрегать не собирался. Хотя в настоящий момент мне представлялись и иные варианты усиления, например, развитие приобретенной деревни.

— Как вы и велели, прибыл с докладом, тан, — проговорил староста, одновременно протягивая мешочек с податью. В нем содержалось более восьмисот монет и пусть сейчас я не испытывал нужды в золоте, получение такого дохода изрядно подняло мое настроение, тем более что о налоге никто старосте не напоминал, это была его инициатива. Пожалуй, Мори и деревня под его управлением заслужили налог всего в пять процентов от дохода, способствовавший процветанию крестьян и их хорошему ко мне расположению. Тем более с таким старостой, хитро поблёскивающим глазами, развитие должно пойти успешно.

— Ты как раз вовремя, — произношу, спокойно убирая золото в сумку. — Для начала расскажи о гномах под твоим управлением.

— Конечно, тан, с радостью, — проговорил староста с не наигранным энтузиазмом. Что-то мне говорило о том, что Мори ожидал от нашей встречи выгоды даже большей, чем я.

— Тан, в деревне сейчас проживают девяносто один гном, из них зрелых, не старых мужчин только шестнадцать. Среди выживших есть кузнец, правда оружие он не кует, нет у него для этого надлежащей кузницы, а еще имеется стрелковый мастер и знахарка…

— Постой, — я поднял руку, прерывая старосту, — что умеет делать знахарка?

— Составы разные варит, полезные для здоровья, прибавляющие сил в работе и излечивающие от ядов, — несмотря на столь полезный список умений, энтузиазма в голосе Мори не наблюдалось.

— И в чем ее проблема? — решил спросить я.

— Дорого берет за свои составы, — хмуро проговорил гном. — По восемьдесят золотых за бутылочку каждого. А где нам такие деньги брать? Порой случится что, так всем миром приходится собирать на оплату работы знахарки. А приобрести впрок мы и не пытаемся.

— А заставить?

— А как это сделать? — удивленно спросил староста. — С ножом у ее горла встать? Так ведь она тогда такого сварит… А зелья ее нам нужны, без них многие бы уже умерли от болезней иль ран.

— Ученица у нее есть?

— Есть, да только слушается она свою наставницу во всем. Ничего на сторону не делает.

— Ясно, мне нужно будет поговорить с вашей знахаркой, пригласи ее ко мне в, — сверившись со временем и установив, когда построится Цитадель, я закончил, — девятнадцать часов. Также нужна кухарка, поищи кого-нибудь из вдов на эту должность. С оплатой не обижу. Что еще ты можешь мне рассказать?

Если обобщить сказанное старостой, то более всего он желал развития своей деревни и видел меня одним из двигателей будущего прогресса. В связи с чем в своем рассказе красочно расписывал таланты гномов, проживающих в селении и те «небольшие» вложения, что требовалось сделать, чтобы эти самые способности раскрыть. Мори искренне надеялся на мое содействие и надо сказать, что он не ошибался в этом вопросе, так как я действительно считал создание из данной поселка города приоритетным. Из-за чего сразу дал добро на возведение «гильдии мастеров» — здания, позволявшего нанимать новых жителей и открывавшего возможность для иного строительства. Правда здания возведенные подобным образом выходили дороже, чем если строить их через интерфейс замка, да и качество порой было хуже. Зато позволяло не занимать очередь для тех зданий, что строились через Систему. Из-за чего я планировал построить силами крестьян не только гильдию мастеров. Вложившись деньгами, и, будь он неладен, камнем. С другой стороны проблему этого и других ресурсов легко можно было решить — староста знал расположение каменоломен. И стоило уже сейчас воспользоваться полученной информацией, пока еще не была построена Цитадель.

Первой целью, что необходимо было достичь к вечеру, являлся захват месторождений камня. Одна из каменоломен находилась совсем недалеко, всего в часе пути от деревни. Как пояснил староста, в этом месте жители поселения некогда добывали камень для своих домов, но в один далеко не самый прекрасный день все шахтеры разом умерли, как умерли и те, кто попытался понять, что с ними случилось. Стандартная история для таких мест, жаль только ничего не говорящая о нынешних обитателях шахты. И, что важно, знал я о враге или нет, а нападать было все равно необходимо, иначе развивать замок окажется невозможно. Немного утешало лишь то, что действительно мощными силами такая шахта охраняться не могла. По крайней мере я искренне на это надеялся.

Глава 5. День второй, утро.

«Однако каким образом подступиться к каменоломне?» — над этим вопросом я размышлял, стоя у темного провала. Сама шахта ничем не выдавала своей опасности. Можно было бы подумать, что она и вовсе необитаема, если бы не знание того, что ресурсы на свехсложном уровне всегда охраняются. И потому следовало быть готовым к нападению. Пожалуй, стоило сменить место привязки — экстренное возвращение в Сторм я сейчас не планировал.

— Оставайтесь здесь, не приближайтесь к каменоломне до получения моего приказа, — обратился я к пяти деревенским жителям. Трое из них согласились быть работниками в шахте, а еще двое должны были на прихваченной телеге, с впряженном в нее бриксом, вывезти обнаруженный камень. Кто такие бриксы? Это помесь бегемота с муравьедом, главной особенностью которых являлась способность жрать любую органику, что и помогало этим созданиям выживать в подземельях. Кажется, в голодный год они могли питаться даже гранитом, хотя насчет этого я был не уверен. Помимо всеядности бриксы обладали выносливостью и силой, правда все эти преимущества рассыпались, стоило только бросить один взгляд на этих созданий. Толстое неуклюжее тело, с короткими ножками, вытянутой мордой, оканчивающейся маленьким хоботом — мне было искренне интересно, что курили разработчики, когда сделали это животное тягловой скотиной гномов? И почему я теперь должен страдать от одного только взгляда на данный