найти дрова и камень, разбросанный по округе и перенести их на «замковый холм» — возвышенность, на которой расположилась разрушенная крепость. Много на что еще требовалось обратить внимание, но спустя пятнадцать минут я смог разобраться с основными проблемами и, сгорая от нетерпения, направился к Источнику, на котором возможно было создать замок.

Место это находилось совсем недалеко от деревни, всего в сорока метрах от ее края, на высоком холме, почти отвесном с противоположной от поселения стороны. В случае если мое развитие пройдет успешно, Сторм однажды будет включен в кольцо стен, став городом. Впрочем, сейчас здесь были только руины и по ним бодро сновали гномы, разыскивая требуемые мне в настоящий момент ресурсы.

— Тан, нами найдено четырнадцать мер камня и девять дерева. Но это только то, что обнаружилось в развалинах и деревне, трупы орков и их имущество еще обыскивают, — доложил каз.

— Превосходно, сложите полученные ресурсы туда, — я указал на полуразвалившееся здание, к которому и направлялся. — И пусть поторопятся с доставкой найденного ранее дерева.

— Слушаюсь! — рявкнул гном и побежал исполнять приказание, оставив меня со своими мыслями.

В чем заключались мои размышления? Например, я думал о том, чтобы делал в случае, если бы не захватил лесопилку? Такая неудача, как нехватка дерева или камня для постройки Цитадели, являлась редкостью и даже в замке гномов встречалась только один раз из пяти. Но мне на сей раз «повезло». С другой стороны череда удачных случайностей, что сопровождала меня последние тридцать часов, была уж больно длинной и даже стала настораживать, а потому привычная ложка дегтя воспринималась почти родной. К тому же ресурсы по определению не могли считаться лишними, даже если бы их хватало на постройку Цитадели. Уже сейчас я знал, куда направить полученное дерево, хотя куда как больше нуждался в организации поставок камня. Пожалуй это могло показаться абсурдом, что одним из самых дефицитных ресурсов для гномов был камень, притом, что проживали они под горами. Но увы, камень, что был под моими ногами и головой, являлся неправильным и следовало найти каменоломню. И этим нужно будет заняться уже через несколько часов, после получения доклада от старосты, ну а пока стоит наконец завершить первый этап моей игры, что, надеюсь, знаменует начало новой жизни. Тем более что четверо взмыленных гномов уже несут недостающие материалы.

— Кладите здесь, — приказал я, указав на пол комнаты, уже заваленный ресурсами. Гномы мгновенно выполнили распоряжение и столь же быстро удалились.

Мне уже не раз приходилось основывать замки, но каждый раз это вызывало странный трепет, радость от достигнутых успехом, преодоленных трудностей. Вот и сейчас я ощущал эти чувства, когда шел к Источнику — самому обычному на вид месту, рядом с которым кольцо, выдаваемое игроку, начинало светиться ярко и красочно.

«Вы желаете основать Цитадель? Для ее постройки требуется 2500 золотых, 10 дерева, 10 камня»

Развернулся передо мной вопрос системы.

«Да» — ответил я, и ресурсы мгновенно исчезли, как стали исчезать и руины никому неизвестной крепости. Вместо них медленно, осторожно, из земли принялись вырастать новые стены, и я знал, что процесс этот затянется на двенадцать часов. Да и то лишь для Цитадели, следующие постройки потребуют уже двадцать четыре часа на строительство, а некоторые, например стены, и вовсе при введении дополнительных требований могут увеличить срок возведения втрое. Однако это все лирика, а если говорить о настоящем, то тяжелый, опасный первый этап завершен. Этап, который на сверхсложном уровне мог обернуться абсолютным поражением. Он пройден, и я не потерял ничего из того, что мог заполучить. Да еще и заработал более чем достаточно опыта, о чем извещает Система:

«Получен новый уровень!

Текущий уровень: 4

Сила: +1

Выберите навык, который хотите получить: “Логистика” или “Наниматель”»

Сражение оказалось прибыльным, мне не хватило совсем немного, дабы достичь пятого уровня и выбор награды получился простым. Как бы не желал хомяк сэкономить, прибавка в 10% к скорости передвижения войск, учитывая какие расстояния требовалось проходить, была необходима как воздух. А потому останавливаюсь на “Логистике”. После чего задумываюсь над тем, чем заняться в ближайший час. Можно и нужно начать тренировки, пока есть такая возможность, но с другой стороны земля так манила присесть на нее, а лучше прилечь. Видимо долго без сна обходиться все же не получится…

— Тан! Сбор трофеев завершен! — визит Бардина прервал мои моральные метания. — Найдено три тысячи сто шесть золотых, две серы, две единицы камня и артефактное кольцо:

«Кольцо духа. +2 к силе магии. Ограничение: только для шаманов».

— Где вы нашли камень? — с недоумением спросил я, убирая в сумку золото и принесенные трофеи. Бесполезное мне кольцо также было отправлено туда — его можно было продать.

— Находился в телеге, что загрузили орки, нам неизвестна причина, по которой зеленомордые намерены были его увезти.

— Ясно. В таком случае сложите обнаруженный камень к остальным запасам. И что там с ранеными?

— Тяжелые ранение получили двое, но они уже послезавтра вернуться в строй.

— Они способны сражаться?

— Если потребуется, — Бардин нахмурился, ему мой вопрос не понравился. — Однако раны могут раскрыться, да и долгого пути им не перенести.

— Это и не потребуется, — я и сам не желал мешать восстановлению подчиненных, однако использовать все доступные силы было моей первостепенной задачей, а потому… — Раненые будут охранять строящуюся Цитадель. Никто сильнее хищных зверей на них не нападет, а с ними даже раненые каз справиться смогут.

На эти слова Бардин лишь кивнув, не решаясь оспаривать приказ. Я в свою очередь понимал его недовольство, но увы, здоровым воинам поручить это дело не мог, ибо их и так всего девять — самое меньшее с чем можно было идти в бой. И остается надеяться на то, что нам в ближайшее время не встретится никто действительно серьезный. Ну а пока стоит все же потренироваться — все равно за оставшееся время отдохнуть не удастся, да и негде это сделать.

К тому моменту, как пришел староста Мори, я уже пребывал в прекрасном настроении. Причиной этому было то, что мне за короткий срок удалось поднять все три характеристики, то есть силу, выносливость и ловкость, тем самым став сильнее себя прежнего на пять процентов. Вообще система тренировок давала игроку