боли он достаточно контролировал себя, чтобы нанести смертельный удар. Она уносила ноги поджав хвост. С тех пор, мать бегала от него по всему свету. А богатырей её настигших пленила и заговорила, чтобы однажды они спасли её шкуру. – поведала ведьма.

– Тут только два сосуда. Где третий? – спросил Черномор.

– Я использовала его месяц назад против Волослава. – равнодушно сообщила ведьма.

Черномор едва не взорвался от злости. Так как в бою мог пострадать Гердон, которого он отправил служить Волославу. Наследник Кощея был готов к бою с богатырём, а вот юный Герд, не прошедший крещение огнём... Однако командир сдержался и спросил:

– Как прошло?

– Неудачно и удачно. Тихон оказался слишком прытким и моих надежд не оправдал.

– Тихон? Мощнейший из когда-либо существовавших богатырей? – взорвался Черномор.

– Опыт победил мощь. – безразлично сказала ведьма, смотря в никуда, после чего, как показалось Черномору с облегчением вздохнула.

– Что там произошло? – едва сдерживая гнев спросил предводитель войска света.

Анна не ответила. Лишь выставила правую руку, где стояла её помощница.

Помощница послушно вложила в руку папку из которой выглядывала потрёпанная временем коричневая бумага. Анна, недолго думая передала папку Черномору.

Открыв папку, могучий воин увидел резкий почерк. Командир витязей мгновенно понял, что почерк принадлежит Яге. Он жадно пробежал глазами по тексту, после чего поднял тяжёлый взгляд, наполненный недоумением.

– Почему ты мне это отдаёшь? – растерянно спросил Черномор.

Витязи, стоявшие всё пытались заглянуть в руки Черномора. Всем было интересно что же передала ведьма. Однако расстояние не давало любопытным взглядам обогнуть могучую спину предводителя.

– Разве нужны причины? Разве есть сомнение, что это не должно быть в руках ведьмы?

Тон Анны был пугающе спокоен и убедителен. Да, чувствовалась, что она не обычная ведьма, которой нужна магия, чтобы удачно выйти замуж или продвинуться по карьерной лестнице. Перед Черномором стояла верховная ведьма, способная дать тяжёлый бой всем витязям одновременно или извести весь остров заговором за считанные дни. Ведьма, что может себе позволить развязать полномасштабную войну, если этого захочет.

– Не испытывай меня, ведьма! – внезапно оскалился Черномор. – Я не Волослав, церемониться с тобой не стану.

На что Анна лишь грустно усмехнулась.

– Помощница, мы уходим. – властно сказала Анна, после чего обе развернулись и пошли к яхте.

Все витязи уставились на предводителя. Все были уверены, что бойня не минуема. Были уверены, что Черномор не сдержится, не пойдёт на поводу у ведьмы. Но предводитель войска света только тяжело вздохнул в след ведьме. Никто из присутствующих ещё не видел его в таком замешательстве.

«Наверное он не хочет устраивать бой на Буяне. Мы так долго его отстраивали. Подождёт пока ведьма отплывёт» – подумал Аркох, стоящий позади витязей. Они оттолкнули его назад и закрыли собой как самого неопытного.

– Я с тебя глаз не спущу, ведьма! – рявкнул Черномор.

Все выдохнули. Боя не будет. Он точно даст ей уйти. Видимо дерзкий аргумент ведьмы показался старому воину приемлемым.

– Ах да, вспомнила! – резко обернулась ведьма. – Где-то глубоко в тайге бродит огромный медведь. Уже восемьсот лет богатырская сила не даёт бедняге умереть. Ты обратил Волослава в человека, может и богатыря сможешь?

ГЛАВА VII: ДУША В ТУМАНЕ

Над городом стоял густой не просматриваемый осенний туман. Именно в такую погоду город накрывает множество автомобильных аварий. Нормальные люди в такую погоду старались не выходить. Дальше собственной руки видно плохо. На безлюдную загородную станцию прибыла старая электричка. Сначала из электрички вышел, хотя точнее будет сказать, выпал старый чернобородый батюшка. За ним с сумкой через плечо вышел священник по моложе.

Электричка лениво тронулась и пропала в тумане. Священники остались одни.

– И куда теперь? – спросил Павел.

– Теперь по этой дороге километра два или три. – прикинул Епифидор.

Священники пошли по асфальтированной дороге

– Где мы?

– В Домире.

– Откуда нам знать, что мы на верном пути?

– Я его чувствую. Чёрт прячется где-то тут.

– А он вас чувствует? – поинтересовался Павел.

– Несомненно. – вздохнул Епифидор.

Следующие несколько минут молодой священник и старый чёрт шли молча. Епифидор с ухмылкой посматривал на Павла.

– А почему ты не выбрит? – не выдержал старый чёрт.

– Я священник, мне не выбриваться нужно, а Богу служить. – отрезал Павел перекрестившись.

– Ты не в церкви, рясу можно и снять... – проворчал священник.

– Священник всегда должен оставаться священником. – вздохнул Павел.

– А раньше тебя это не волновало, ты переодевался.

– Раньше я был глуп.

– Ты и сейчас глуп.

– Это ещё почему? – возмутился Павел.

– Раньше твоя глупость была в неверии, а сейчас напротив глупость в вере.

– Не понимаю.

– А я тебе поясню. Когда ты собственными глазами увидел адских монстров, внезапно уверовал. Это конечно хорошо. Но вера тебя убивает. Ты сам убиваешь свою душу.

Отец Павел тяжело вздохнул.

– Я не хочу попасть в Ад.

– Но ты большими шагами прокладываешь туда путь.

– Почему? – смутился Павел. – Что я делаю не так?

– Ты не искренен. Не искренен в своих действиях.

– Почему? Я же теперь помогаю другим, и не грешу.

Епифидор рассмеялся. Смеялся старый чёрт жутко. Так жутко, что Павлу стало не по себе.

– Ты дорогой мой лицемеришь. На суде нет никаких весов. Нет разницы сколько зла или добра ты совершил. Суть в том, чтобы душа была чистая. Ты должен быть хорошим человеком внутри – положительным внутри. Искренне хорошим, а не снаружи. От того, что ты отпустил бороду, стал носить рясу и сделал кучу хорошего ничего не измениться. Ты был и остался эгоистом. Твой эгоизм и любовь к самому себе уже отравил душу тьмой. Они отразились на ней жирной печатью.

– Что же мне делать? – спросил Павел.

– А ничего, жить.

– Я не готов жить и знать, что мне суждено умереть эгоистом и угодить в Пекло. Я обязан что-то сделать. – вздохнул Павел.

– Тогда лечи душу. – сказал Епифидор.

Священники около часа шли молча. Иногда мимо грустно проезжала машина или автобус. Под ногами хрустели опавшие листья.

– А почему вас зовут Епифидор? Это имя из Ада?

Старый батюшка рассмеялся.

– Нет. Сотню лет назад перед тем, как перейти на сторону света я наткнулся на