— Если менторы могут остановить энтропию, то, быть может, смогут остановить и мою жизнь до того, как я рехнусь? Я видел следы того, как мёртвые люди сходили с ума в этой игре. Не хочу повторить их судьбу.

— Ну, ты и тип… Тебе могут дать долгую жизнь, но вместо этого ты хочешь быструю смерть?

— Именно.

Нейля смерила меня взглядом и сбросила мои руки. Хрупкая женщина словно бы исчезла:

— Глупые понты. Ненужное геройство. Непомерное самомнение. Это всё ты.

— Спасибо.

— И фальшь. — Произносила таким тоном, будто читала мои характеристики. — Наивысший эгоизм. Безмерная бестолковость.

— Ты заваливаешь меня комплиментами.

— Ещё, ты наконец-то осознал, что с тобой случилось непоправимое, и напуган.

— Если я захочу психоанализа, то точно не буду искать его у тебя.

Нейля Валеева мстительно сузила глаза:

— Я уже достаточно пообщалась с людьми из будущего. Вы все такие, фальшивые и напуганные.

— Ты ничего не знаешь о нашем мире.

— Ха, ваш мир — это Адам Онлайн. Реальность вам не нужна. А знаешь, что происходят с вещами, которые не нужны?

— Что.

— Они пропадают.

Мы оба замолчали, уставившись, друг на друга. Я первый нарушил молчание:

— Чего-то мы опять, того… не в ту степь попёрли…

— Угу. Короче, просто скажи, ты идёшь?

— Иду.

— Вот и пошли, а там разберёмся, как жить и кому умирать.

Нейля снова превратилась в генерал-майора РУЛС, достала очередной гаджет и приложила к «Проектории»:

— Это деблокиратор телепортации. Полностью блок не снимает, но позволяет переместиться на ближайшую «Проекторию». Если они, конечно, не догадались заблокировать их тоже. Оттуда мы уже переместимся далее. Упс…

— Догадались?

— Угу. Мы тут застряли.

— Это я — застрял. Ты можешь куда угодно уйти.

Нейля помотала головой:

— Нет, без тебя ни шагу. Давай, бывший чемпион, придумывай, как нам выпутываться?

Глава 14

ПОДОЖДЁМ МОЮ МАМУ #

Думать долго — нет времени. Как всегда. Когда вообще бывало так, чтобы времени хватало?

Система отслеживала передвижение противников по моей локации. На нейрофейс исправно сыпались сообщения о вражеских юнитах и эффектах. Вкладка состояния «Проектории» показывала, что на станцию постоянно ломились какие-то игроки. Чаще всех — Вильдана. Она же слала мне что-то гневное в личку. Я читать не стал. Не до неё, хотя и благодарен ей за помощь, которую я вынудил её оказать.

Ко всему этому добавлялась инфа о состоянии моего персонажа, о каких-то достижениях, об очках опыта и навыков, которые надо «использовать с умом». Или вложить очки в защиту базы, поднять уровень и увеличить количество аннекторов. Можно купить огневую поддержку наёмников, можно возвести автоматическую систему защиты по периметру, можно… много чего.

Если честно, то я потерялся в обилии информации. Что делать? Как защититься? Я давно не руководил строительством или развитием пользовательских локаций, уже и позабыл, что во всём этом надо разбираться часами. В таких ситуациях игровой процесс превращался в чистую стратегию.

Управление пользовательскими локациями сильно облегчалось, когда у тебя соответствующий класс, хотя бы, инженер. Навык военно-экономического стратега помогал упорядочивать хаос информационных потоков. Градостроительство — улучшало постройки и защиту локации. Можно попросить Нейлю обучить меня им, дать книги навыков…

Но… я же не хотел играть?

Я представил многочасовую оборону локации и ужаснулся. Нет, я этого не хотел. Не для того меня мама родила, чтобы…

— Мама!

Нейля даже подпрыгнула от неожиданности:

— Не ругайся.

Я победоносно посмотрел на Нейлю:

— Зачем нам защищать эту базу, если она нам на хрен не нужна?

— Совершенно незачем. Но нам и не надо её защищать. Нам надо отсюда свалить, желательно не умирая. Мёртволицые обязательно тебя обнулят. Начнёшь с Нулевого Обвода, потратишь время. Ведь меня там не будет.

— Это всё понятно…

Я вызвал соцсеть, нашёл Леру-Леру и отослал ей аудиосообщение:

Мам, это я Антон. Нет времени объяснять, но не хотел ли бы твой клан приобрести отличную пользовательскую локацию в Первом Обводе? Отдаю за символические сто злотых. Вот карточка закрытого лота в магазине пользовательских локаций. При покупке не забудь добавить меня в список вип-гостей локации, чтобы меня не выбросило с неё. И пожалуйста, поторопись! Выставил Шторм Бэй продажу и стал ждать. Теперь всё зависело от того, кто будет первым: свободомиты купят базу или бывшие владельцы ворвутся на неё и захватят?

Нейля наблюдала за моими манипуляциями, погрузившись в поток данных контрольных систем.

— Не понимаю. А что нам даст, если базу купят?

— Не хочу загадывать, давай, подождём мою маму.

#

Мы сели на скамейки, расставленные вдоль стен храма. После некоторого колебания, Нейля снова создала себе столик и кальян. Предложила и мне мундштук.

— Вот не понимаю, — сказал я, затягиваясь. — Если МСБ нужно было создать лишь видимость операции по поиску тебя и менторов, то почему выбрали меня, а не агента, который был бы в курсе подставы?

— Ты точно хочешь это знать?

— Ну.

— Видимо, на твоей кандидатуре остановились после тщательного отбора среди других тупиц. Как я поняла, Макарцев сам ходил под начальством. А это начальство хочет найти меня и менторов. Поэтому Макарцев и его неизвестные кураторы сделали всё, чтобы исполнителем операции стал ты, самый никчёмный кандидат.

— Спасибо.

— Не за что. Помнишь, про «говно мамонта»? Так вот, тебя выбрали просто как говно.

Я нахмурился, хотя настоящей злости не испытывал.

— Но в твою защиту скажу, что облажался не только ты, но и Макарцев с кураторами, — продолжила Нейля. — Ты оказался если не умнее, то гораздо настойчивее, чем им казалось. Если первую часть задания ты успешно провалил, как они и планировали, то вторую часть ты безуспешно выполнил.

— Я отыскал твой снэпшот, используя встроенные возможности Адам Онлайн.

Я был действительно немного горд за себя. Поведал Нейле, как заставил Скай, по сути обычную эн-пи-си, найти то, что не могли найти все спецслужбы.

Столетняя женщина выслушала, задавая вопросы технического характера. На большую часть из них я не смог ответить. Всё-таки люди прошлого были намного разностороннее нас. Я даже решил не распространяться, что моя должность «программиста низкоуровневых компонентов» заключалась в перетягивании иконок или сниппетов по проект-панно. Что именно делала каждая иконка я даже и не знал. Это мог бы делать и робот, но должны же и люди хоть что-то делать в нашем мире?

Нейля продолжила:

— Вернёмся к Макарцеву. Он, конечно, выиграл немного времени для своих неизвестных кураторов, но рано или поздно руководство МСБ повторит операцию.

— Да, — я отложил мундштук. — Макарцева нет. Значит, им никто не помешает тебя найти.

— Тем более, нам надо