Олег, нахохлившись, молчал.

Отец парня попытался обратить дело в шутку.

— Думаешь, это особо опасные преступники, — ухмыльнулся он. — Вряд ли. Ребята, наверное, играют в сыщиков. А ты и напугался. Ну да ты же у нас разведчик. Всегда начеку.

— Ничего мы не играем, — сказал Олег. — Мы расследуем важное дело. По-настоящему.

— Эвона как! — Брови у Андрея вскинулись. — И кем я прохожу по этому делу? Свидетелем или подозреваемым?

— Не знаю, — честно признался Олег.

— Ты бы не держал следователя в коридоре, — предложил отец. — Проводи человека в комнату. Разве в коридоре поговоришь начистоту!

— Сейчас пойдем.

— Я не могу, — насупился Олег. — Меня во дворе Димка ждет.

— Надо полагать, это твой доктор Ватсон?

Польщенный тем, что парень сразу догадался, кто из них Шерлок Холмс, Олег согласно кивнул.

— Зови своего Димку. Пусть поднимается.

Олег потянулся к ручке двери.

— Стоп, машина! — сказал парень. — Позови его через окно. А то выйдешь, и обоих поминай как звали.

— Не сбежал еще твой Ватсон, перепугавшись? — спросил отец.

— Что вы, он не такой.

Димке не понравилась подозрительно долгая задержка товарища. «Если через пять минут не вернется, — решил он, — то пойду в милицию». Он протянул на две минуты больше намеченного срока. Очень не хотелось просить помощи у взрослых. И только собрался уходить, как, к его великому удивлению, на втором этаже открылось окно, и Олег позвал его подняться в тридцатую квартиру.

К его появлению Олег там уже освоился и позвонил домой, чтобы не волновались. Димка тоже позвонил. После чего все тихо-мирно сели втроем на кухне. Теперь сыщики точно знали, что парня зовут Андрей Лукомский. Они рассказали ему про свои поиски.

— Да, Изварин просил меня, чтобы я купил ему гильзы для зубных коронок, — подтвердил Андрей. — Так и сказал: «Чтобы мне не ехать. Ты ведь рядом живешь». Я спросил, зачем они ему. А он только смеется: «Секрет фирмы». Ну, я больше допытываться не стал. Знаю, что он постоянно мастерит. Но все, как говорится, в мирных целях. Изварин в душе рационализатор, ему всегда хочется что-то улучшить.

— А какой он человек? Что вы можете сказать о его характере и привычках?

Андрей усмехнулся:

— Вот вы спросили меня, и я подумал, что никогда не обращал внимания на его странности. А они есть. На первый взгляд, он самый обыкновенный человек. Сейчас же вижу, уж очень он скрытный, застегнутый. Молчит о своих семейных делах, никогда не расскажет про то, как проводит свободное время. Куда ходит, чем занимается, куда ездил в отпуск. Спросишь его о чем-нибудь, отшучивается. Так, что-то иногда случайно проскальзывает. Знаю, что он был женат, развелся.

— У него много денег?

— Умело копаете, — одобрительно сказал Андрей. — Вопрос по существу. Да, деньжата у него водятся. Мы, аккумуляторщики, вообще хорошо зарабатываем, еще клиенты иной раз подбрасывают. Но у Изварина, чувствуется, денег побольше, чем у остальных. Причем человек он очень щедрый. Когда у кого-нибудь день рождения или другое какое событие, всегда делает дорогие подарки. И вообще с деньгами расстается легко. Помню, к нам в сервис зашел какой-то поэт. Само собой, без машины. Владимир Михайлович и он вместе учились в школе. Поэт начал жаловаться на свою жизнь. Стихи почти не печатают, а когда печатают, то платят мало, он еле сводит концы с концами. Изварин слушал, потом достал из кармана пачку денег и протягивает тому: «Бери». Поэт был тронут этим жестом до слез, начал Изварина благодарить, обещать, что когда-нибудь отдаст. Но тот лишь махнул рукой, мол, не надо.

Ребята попросили хозяина не рассказывать Изварину об их беседе. Андрей сказал, что ничего ему не передаст, потому что верит в порядочность Изварина. Если у него и был какой-нибудь заскок, то любое расследование пойдем ему на пользу.

Олег пожалел, что у него нет своей визитной карточки. Иначе бы он небрежно, как это делают следователи в американских фильмах, протянул бы ее Андрею со словами: «Если что-нибудь вспомните, позвоните». Сказать-то он это сказал, только их с Димкой телефоны написал на бумажке. И себе записал телефон Лукомских.

Когда ребята одевались, в коридор вышел улыбающийся отец Андрея.

— Я ведь тоже одно время работал следователем, — сказал он. — Если желаете, могу кое в чем подсобить.

— Вообще-то мы хотели своими силами, без взрослых, — промямлил Димка.

— Ну и правильно, — кивнул он. — Сам терпеть не мог, когда начальство лезло ко мне со своими советами.

— Так что, ребята, действуйте, набивайте руку, — сказал на прощание Андрей. — Разберетесь с этим делом, займетесь нашим фондом ветеранов. Там тоже все переплелось в тугой узел. Они осторожничают, взрослых не подпускают. А детей кто станет принимать всерьез. — Он повернулся к отцу. — А я ведь так и подумал, что это из нашего фонда подослали, собрать на меня компромат.

— Так ты ветеран? — одновременно выдохнули Олег и Димка.

— Мы оба ветераны, — засмеялся отец. — Оба бывали в горячих точках. Только в разное время.

Режим «два дня работаешь, два дня отдыхаешь» вполне устраивал Изварина. Когда его выходные дни приходились на будни, Владимир Михайлович ездил в жилетную мастерскую.

Это началось месяца три-четыре назад, вскоре после Нового года. Тогда к ним в мастерскую подкатил темно-зеленый джип «Чероки». Даже видавшие виды работники автосервиса тянулись к нему, словно железные опилки к магниту, — посмотреть. Мало того что машина новехонькая, ни единого пятнышка на ней, ни единой царапинки, она еще и выглядела весьма эффектно. Особенно впечатляла находящаяся спереди конструкция из толстых никелированных труб. Это защитная решетка, на такой машине принято охотиться в Африке на львов. В этом смысле более неподходящего места для нее, чем Теремковск, придумать трудно. Здесь даже летом нет африканской жары и нет львов, которые могли бы броситься на пассажиров такой машины. Дорогие автомобили были у теремковских бизнесменов лишним поводом для хвастовства. Вот, мол, какая у меня замечательная машина, больше ни у кого такой нет. Этот джип, очевидно, был самой дорогой машиной в городе.

Рядом с водителем сидел мужчина, оказавшийся владельцем автомобиля. За тонированными стеклами просматривался лишь его силуэт. Но вот он вышел: моложавый, курносый, лицо заросло рыжей бородой. Его длинная дубленка была расстегнута, под ней виделись джинсы и свитер.

— Кто здесь главный? — поинтересовался мужчина и, когда кто-то показал на Изварина, подошел к Владимиру Михайловичу.

Он хотел поставить на свою иномарку аккумулятор нового типа, о котором только что услышал по радио. Думал, Изварин о таком еще и не знает.

— Я уже несколько таких ставил, — сказал Владимир Михайлович.