— Здорово! — Сью торопится к моему шкафу. — Спасибо, Бекки. И… можно я прихвачу еще пару трусиков? — мимоходом добавляет она. — И колготки с косметикой?

Я внимательно смотрю на нее.

— Сьюзи, когда ты разгребалась в комнате, то хоть что-нибудь оставила?

— Конечно! Кое-что, — оправдывается она и невинно смотрит на меня. — Ну ладно, может, я и правда переусердствовала.

— У тебя хоть какое-нибудь белье еще есть?

— Кажется… нет. Зато мне теперь так хорошо, я так позитивно настроена. А все остальное неважно! Это фэн-шуй. Тебе тоже надо попробовать.

Я наблюдаю, как Сьюзи берет платье, трусы и копается в моей косметичке. Потом она уходит в свою комнату, и я вытягиваю руки, разминая пальцы. Так, за работу. Книга.

Завожу новый файл. Печатаю: «Глава первая» — и гордо взираю на строку. Глава первая! Круто! Вот я и начала! Так, а теперь мне надо придумать такое броское, захватывающее первое предложение.

Какое— то время я сижу как истукан, концентрируясь на пустом экране, потом быстро печатаю:

Финансы — это

Останавливаюсь, отпиваю диетической кока-колы. Да, хорошая фраза требует долгих трудов. Сама по себе она в голову не приходит.

Финансы — это самая

Эх, ну почему я не пишу книгу об одежде? Или о косметике? «Советы Бекки Блумвуд о помаде».

Так, сейчас это неважно… Надо сосредоточиться.

Финансы — это то

Знаете, у меня жутко неудобный стул. На таком мягком стуле нельзя долго сидеть. Наверняка очень вредно для здоровья. От постоянного напряжения что-нибудь откажет в спине. Нет, правда, если уж я стану писательницей, надо вложить средства в хорошее эргономичное кресло на колесиках, чтобы оно крутилось и регулировалось по высоте.

Финансы очень

А может, такие кресла продаются через Интернет? Надо быстренько посмотреть. Раз уж у меня все равно компьютер включен.

И вообще, с моей стороны было бы безответственно оставить этот вопрос без внимания. За собой нужно следить. В здоровом теле здоровый ум, или как там говорят.

Тянусь к мышке, подключаюсь к Интернету, задаю поиск «офисные стулья» и вскоре уже просматриваю целый список ссылок. Я уже отметила несколько хороших вариантов, как вдруг попадаю на потрясающий сайт, которого раньше ни разу не видела, а там всяких офисных принадлежностей видимо-невидимо. И не какие-нибудь банальные белые конверты, а всякие навороченные штучки в стиле хай-тек. Например, такие хромированные картотечные шкафчики, классные карандашницы и очень красивые таблички с именем, которые вешают на дверь.

Я зачарованно просматриваю фотографии вещей. Конечно, сейчас я не должна тратить деньги, но это же совсем другое дело. Это вложение средств в карьеру. В конце концов, квартира — мой офис, разве не так? Значит, он должен быть хорошо оборудован. Обязательно. Просто удивительно, как я этого сразу не поняла. Ну как, скажите, я должна писать книгу без необходимого оборудования? Это все равно что карабкаться на Эверест без ледоруба.

Я так зачарована разнообразием всяких штучек, что не могу определиться, чего же я хочу. Но есть несколько полезных вещиц, которые я просто обязана купить.

Выбираю вертящийся офисный стул, обтянутый сиреневой тканью, подходящей по цвету к моему «Макинтошу», плюс диктофон, который сам переводит начитанный текст в компьютер. А потом как-то непроизвольно щелкаю мышью на стильный стальной бумагодержатель, набор ламинированных папок для презентаций (они непременно мне пригодятся) и миниатюрный уничтожитель бумаг. Он мне совершенно необходим — я вовсе не хочу, чтобы весь мир лицезрел мои черновики. Затем обдумываю, а не приобрести ли мне модульную мебель для приемной, но сомнения на этот счет у меня есть -в моей спальне не очень-то развернешься.

И тут раздается голос Сьюзи:

— Ну, как дела?

Я вздрагиваю и щелкаю на кнопку «отправить заказ», даже не посмотрев окончательную сумму, отключаюсь от Интернета и поднимаю глаза, только когда на экране вновь появляется «первая глава».

— Ты так много работаешь, — Сьюзи качает головой, — тебе нужно сделать перерыв. Сколько ты уже написала?

— Ой… много уже,

— А можно почитать? — И, к моему ужасу, она направляется ко мне.

— Нет! — протестую я, быстро закрываю файл и встаю. — Это же еще не закончено. Это… очень деликатный материал. Сью, ты шикарно выглядишь!

— Спасибо! — расплывается она в улыбке и кружится по комнате в моем платье. Тут кто-то звонит в дверь. — Это Фенни!

Фенелла — одна из богатых и странных кузин Сьюзи, родом из Шотландии. По правде говоря, Фенелла уже не такая странная, как раньше. Еще недавно она была под стать своему чудаковатому братцу Таркину, вечно ездила верхом и охотилась на рыб, или что там еще делают в провинции. Но недавно Фенелла переехала в Лондон, устроилась на работу в картинную галерею и теперь все свое свободное время посвящает вечеринкам и званым ужинам. Сью открывает дверь, и я слышу пронзительный голос Фенеллы в сопровождении еще целого хора звонких девичьих голосов. Фенни и шага не может пройти, чтобы вокруг нее не собралась целая толпа вопящих женщин. Она прямо как светское божество дождя.

— Привет! — Божество врывается в мою комнату. На ней миленькая юбка из розового бархата от «Уистлз» (у меня тоже такая есть), но Фенни надела ее с жутким коричневым блестящим джемпером. — Как дела, Бекки? Ты сегодня с нами идешь?

— Нет, не могу. Работы много.

— Жалко. — У Фенеллы сразу же становится кислое лицо, как и у Сьюзи, но потом она оживляется. — А тогда можно мне надеть твои туфельки от «Джимми Шу»? У нас ведь с тобой одинаковый размер?

— Можно, — разрешаю я. — Они там, в шкафу. И знаешь… — добавляю тактично, — у меня еще есть кофточка, которая замечательно подойдет к твоей юбке. Она из розового кашемира с бусинками. Хочешь, дам тебе ее на сегодня?

— Правда? Конечно, — радуется Фенелла. — Я это кошмарище напялила, не подумав.

Пока Фенни стягивает с себя коричневый свитер, в комнату входит блондинка в черном и улыбается мне.

— Привет… Мила, — здороваюсь я, вовремя вспомнив, как ее зовут. — Как дела?

— Отлично, — говорит Мила и с надеждой так на меня смотрит. — Фенни сказала, я смогу у тебя взять накидку от «Инглиш Иксентрикс».

— Ее уже Сьюзи надела, — отвечаю я, изобразив сожаление на лице. — А лиловый палантин с блестками тебе не подойдет?

— Бот спасибо! И еще Бинки спрашивала, не отдала ли ты кому-нибудь ту черную юбку с запахом.

— Нет, она здесь, но у меня еще есть другая юбка, которая па ней будет смотреться даже лучше…

Где— то с полчаса ушло на то, чтобы каждая одолжила у меня все, что ей хотелось. Наконец девушки с визгом вываливаются из комнаты, обещая вернуть вещи утром, и входит Сьюзи, вся такая прекрасная -светлые волосы забраны наверх и свисают локонами.