Ей не удавалось не думать о том, что она реагирует на поведение Зуфара слишком эмоционально.

Каждое утро она завтракала с Зуфаром, а потом они ходили по музеям или благотворительным организациям, где она смотрела на своего мужа с обожанием, махала толпе рукой и заставляла себя улыбаться. После этого он отвозил ее обратно в какой-нибудь великолепный отель, на виллу или в особняк, а сам отправлялся по делам.

Сегодня вечером они должны были посетить бал, устроенный в их честь послом Халии в Италии. Они приехали в Венецию накануне вечером, и сегодня утром осмотрели все основные достопримечательности. После посещения Дубая, Праги и Лондона она уже с трудом различала великолепные достопримечательности этих городов. Но Венеция была по-настоящему восхитительной.

Ньеша надела темно-серое шелковое платье без бретелей, украшенное мягкой шифоновой сеткой с вышивкой бабочками. Она сильно волновалась.

У нее случилась задержка.

И она должна была сказать об этом Зуфару. Насколько она знала, он был в курсе точных дат ее ежемесячного цикла. Возможно, он неспроста потерял к ней интерес именно сейчас.

Ньеша старалась глубоко вздохнуть, пока Халима надевала ей на голову маленькую алмазную тиару. По-видимому, это был стандартный головной убор королевы для всех заграничных торжеств.

Выйдя в гостиную, Ньеша увидела, что Зуфар стоит у окна, смотрит куда-то вдаль и попивает коньяк. Она позволила себе насладиться видом его неподвижной красоты. Когда Зуфар повернулся к ней, Ньеше захотелось застонать от неприступности его поразительно красивого лица.

Он неторопливо оглядел ее с головы до ног и выдохнул:

– Ты сегодня по-особенному прекрасна.

Она услышала слабый запах коньяка и мяты, ей хотелось закрыть глаза и поцеловать Зуфара. Вместо этого она решила ему дерзить.

– Ты тоже неплохо выглядишь. – Ее слова звучали неестественно даже для собственных ушей.

Он не отреагировал, а просто наклонил голову, отдал бокал официанту и протянул Ньеше руку.

Блестящий скоростной катер повез их по Гранд-каналу, под мостом Риальто и по нескольким небольшим каналам. Дворец Кьеза принадлежал Зуфару, но находился в распоряжение посольства. Ньеша знала, что здание было тщательно отреставрировано.

На полпути по красной дорожке в окружении гостей Ньеша споткнулась. Зуфар тут же поймал ее и резко взглянул на нее.

– С тобой все в порядке? – тихо спросил он, не обращая внимания на гостя напротив.

– Да, я в порядке. – Она продолжала улыбаться.

Через мгновение Зуфар коснулся рукой ее спины. Ньеша немного успокоилась и без проблем дошла до потрясающего зала дворца, где устраивался прием.

– Теперь ты можешь меня отпустить, – сказала она.

Он вгляделся в ее лицо, а потом опустил руку.

Она сразу же почувствовала, как ей не хватает его прикосновения. Проклиная свое предательское тело, она приказала себе держаться деловито, улыбаясь и разговаривая, и даже сумела потанцевать с Зуфаром, не проявляя бурных эмоций.

Но как только они вернулись на виллу, она собралась с духом и посмотрела на него.

– Зуфар, нам надо поговорить.

Он замер, словно приготовившись к удару.

– Насколько я знаю, эти слова либо означают катастрофу, либо что-то другое. Я бы предпочел второй вариант. Но я тебя внимательно слушаю.

– Все зависит от того, как ты воспримешь новость. По-моему, я беременна.

✽ ✽ ✽

Ньеша начинала осознавать: механизмы королевской власти и привилегий действовали так слаженно и эффективно, что она едва замечала их движение.

После того как она стала королевой, ей было достаточно просто поднять палец, и любая ее крошечная просьба тут же исполнялась. Иногда ей казалось, что между ней и персоналом установилась телепатическая связь.

Поэтому ей не пришлось удивляться, когда команда врачей прибыла в гостиную через несколько минут после ее приезда с Зуфаром в Париж на следующий день. Она была уверена, что после ее заявления в Венеции, он сразу вызвал врачей.

Зуфар подошел к ней на террасе, где она тщетно пыталась отвлечься, разглядывая Эйфелеву башню.

– Приехали врачи, – сказал он.

– Это нужно сделать прямо сейчас? – Она старалась тянуть время, не в силах остановить сценарии развития событий, которые кружились в ее мозгу. Все заканчивалось неопровержимым фактом: если она беременна, то ее медовый месяц закончится.

Хотя во время своего медового месяца она предпочитала свернуться калачиком на диване с книгой в одной из самых тихих комнат. Она часто появлялась на людях с Зуфаром и видела, как он ведет себя в реальной жизни, обсуждая, например, торговую сделку. Она наблюдала, как он решает многолетний пограничный спор между заклятыми врагами. А вчера вечером она видела, как он очаровывает восьмилетнюю дочь своего посла. Ньеша неохотно признавалась самой себе, что она восторгается его умением скользить по иногда бурным водам дипломатии, и чувствовала, как увлекается своим мужем.

Ей не нужно быть гением, чтобы знать, что в тот момент, когда ее беременность подтвердится, он увезет ее в Халию.

– Это необходимо, согласно королевскому протоколу, – заявил он, в его голосе не было нежности. Только решимость при описании королевских целей и обязанностей. – Я уверен, это не займет много времени. – Он властно махнул рукой. – Пошли!

После брачной ночи он ни разу не назвал Ньешу малышкой. Все его проявления заботы и нежности она получала только на публике. Кстати, Зуфар и Ньеша из Халии теперь считались самой фотогеничной и романтичной королевской парой в мире. Подумав об этом, она скривила губы.

Если бы они знали…

В гостиной ее ждали три врача – двое мужчин и женщина, а также более молодой мужчина-стажер. Врачи поклонились ей, когда она подошла к ним.

– Я доктор Вадия. Мы не задержим вас очень долго, ваше величество, – с улыбкой пообещала женщина-врач.

Во время осмотра Ньеши доктор Базима внезапно резко охнул.

– Что случилось? – грозно спросил Зуфар.

Побледневший врач уставился на красную родинку в виде морской звезды на предплечье Ньеши и едва заметно покачал головой. Ньеша нахмурилась и взволнованно посмотрела на врачей.

– В чем дело? – спросила она.

Словно вырвавшись из оцепенения, доктор Базима взглянул на Ньешу и произнес:

– Я уверен, это обычное совпадение.

– Какое совпадение? – отрезал Зуфар. – Объяснитесь наконец!

– Я не хочу делать поспешные выводы, ваше величество, – сказал доктор. – Мне просто кажется, что я узнал родинку на руке королевы.

В комнате наступило гробовое молчание. Ньеша сидела затаив дыхание. Как только у нее взяли анализ крови, Зуфар выпроводил из гостиной всех, кроме доктора Базима.