к себе внимание, но в бою это ему никак не пригодится. Я не стал корчить из себя шута и попросту поднял меч, приветствуя зрителей. Конечно же, ответом мне стала более скромная поддержка. Ладно, овации мне все равно не помогут победить на турнире.

После отмашки Краса копейщик прыгнул в мою сторону и нанес резкий удар. Я хорошо помнил этот трюк, потому сразу шарахнулся в сторону. В руках Вана копье могло творить чудеса. Вот и сейчас, подгоняемое дополнительной силой от его способности, оно рассекло воздух рядом с моим плечом. Попади он в меня, бой можно заканчивать. Скорее машинально я ударил баклером по древку, уводя его в сторону, и сделал выпад мечом.

Копейщик отпрянул в сторону и ушел от удара, но от меня не укрылось, что ему пришлось сдвинуть центр тяжести. Уходить от следующего удара будет ой как нелегко. Пользуясь случаем, рванул к нему и тут же ушел от удара обратной стороной копья. Когда он только успевает так быстро бить?

Баклером увожу в строну острие копья, бью снизу мечом, и Ван падает на землю, не ожидая от меня такой скорости. Все-таки третий ранг дает о себе знать. Все мои действия стали немного быстрее в сравнении с тем временем, когда я был безранговым. Толпа взрывается криками, и только после этого я понимаю что произошло. Я в финале!

— Победа за Ричардом! — голос Краса выводит меня из оцепенения.

Честно говоря, удовольствия от этого поединка я не получил. Мне удалось победить скорее благодаря везению, чем за счет мастерства. Я протянул руку Вану и помог ему подняться. Парень, казалось, вовсе не расстроился и тут же поздравил меня с выходом в финал. Нужно приметить его. Может, пригласить в отряд? Парень он вполне дружелюбный и один из немногих на турнире, кто заслуживал уважения не только как воин, но и как человек.

Уже со зрительского сидения я следил за боем Гелла и его противника. Сын торговца выглядел бледно на фоне секироносца, но вот оружие, выбранное его противником, давало этой выскочке миллион шансов. Наконец, он им воспользовался. Топор рассек воздух, уводя руку воина в сторону, а клинок Гелла нашел брешь в обороне и добрался до кожаного доспеха. Всего один удар, но он оказался решающим.

— Мне показалось, или Гелл ударил слишком быстро? — похоже, Торкал заметил то же, что и я. Гелл, который не раскрывал своих способностей в ходе всего турнира, сейчас проявил себя. На долю секунды, но мне этого хватило. Значит, у него упор на скорость ударов. То есть, он ловкач. Заметано!

Что же, в финале мне предстояло биться с Геллом. Не самый лучший вариант. На кону было все — жизнь Кари, судьба турнира и право выйти победителем в нашем личном противостоянии. Я вышел на арену и посмотрел сыну торговца в глаза.

— Эй, Ричи, покажи насколько ты крут! — отозвался Гелл, играя мечом.

— Покажу, не волнуйся, — ответил я и принял боевую стойку.

— Начали! — заорал Крас и поспешил отойти в сторону.

Гелл почти в одно мгновение оказался рядом и нанес размашистый удар, призванный вмиг сбить меня с ног. Я едва успел поднять баклер и отразить его выпад. Вот это скорость! Меч тут же устремился снизу, и мне пришлось призывать барьер. Когда это он научился так ускоряться? У него ранг пятый, не меньше!

Тут уже пришла моя очередь наседать. Пока я был под защитой барьера, его удары были не страшны. На задворках сознания мелькнула мысль, что энергия вот-вот кончится. Беда! Гелл, похоже, не собирается останавливаться. Стоило барьеру рассеяться, сын торговца делает подсечку и обрушивает на меня меч. Я едва успеваю отвести удар и оттолкнуть его ногой в сторону.

Мгновение, и я снова на ногах. Гелл тяжело дышит. Видно, что такое ускорение стоило ему немалых сил. Нужно его дожимать. Стоило мне сделать всего шаг в его сторону, как сознание пронзила вспышка боли. Стоп! Не поверю, что Гелл владеет магией разума. Он ведь уже показал свою способность воина. В чем тогда дело? Сына торговца словно почувствовал мою слабость и направляется ко мне. Меня скрутило так, что ни о каком поединке и речи быть не может. Нога сама дрогнула, и вот я уже стою на одном колене посреди арены. Нужно искать менталиста, иначе я пропал. Как организаторы не продумали этот вариант? Хотя, тут все логично — маги стихий если вмешаются, это будет видно. А вот волшебники, владеющие магией разума, по всей видимости, большая редкость для Вельсара.

Я поднял голову и увидел, что отец Гелла стоит среди толпы, вытянув руки в сторону арены. Не пойму, неужели наблюдатели не видят этого? Похоже, никому не пришло в голову, что кто-то будет вмешиваться в ход боя, используя магию разума. А зря. Собрав силы в кулак, я призываю луч света, который вырывается с моих рук и проходит аккурат над головой моего противника. Тот предусмотрительно уходит в сторону и довольно улыбается.

— Что, оборванец, не работают твои трюки?

Парень уже близко, вот только он не знает, что луч света предназначался не ему. Отец Гелла схватился за лицо, протирая глаза. Он что-то кричит, пытаясь предупредить сына, но рев толпы перекричать невозможно. Гелл бросается в мою сторону, не подозревая, что мне стало лучше, заносит меч для удара и... Думм! Глухой удар тренировочного щита о баклер срывает все его планы. Делаю контрвыпад, но Гелл использует способность, чтобы уклониться от удара. Ничего, это только начало! Теперь я знаю как ты, сопляк, попал в финал. У меня есть еще немного времени, пока твой папашка придет в себя.

Резко встаю и парирую очередной выпад противника. Удар баклером — уворачивается. И тут Гелл использует воинский трюк. Поддевает мой меч и выбивает его из рук. Как я мог забыть об этой способности воинов? Во время учебы в школе искателей Дирк нередко использовал этот трюк против меня, но за пару месяцев я его забыл. Ладно, и без меча обойдусь. Баклером парирую удар сверху и со всей силы бью в лицо противнику. Вот я до тебя и добрался! Эта слащавая рожа давно просила хорошего кулака.

Гелл потрясенно отступает назад, но стоит отдать ему должное — не падает. Его глаза бегают по толпе в поисках поддержки отца. Краем глаза я замечаю, что торговец уже пришел в себя. Времени на игры у меня нет. Становлюсь ближе и