совсем. Кандидатов отобрали из смертельно больных офицеров среднего ком.состава. Предложили поучаствовать в эксперименте, испытать на себе новый препарат в условиях реального боя. Кстати, все бойцы группы работавшие по зачистке ущелья, были награждены высокими правительственными наградами, естественно посмертно и за другие совершённые подвиги. Такое вот прикрытие, сам понимаешь степень секретности мероприятия.

— Понимаю, — кивнул Виктор заглядывая в одну из папок. — А как же убитый? И что стало с перерождёнными?

— С убитым произошла чистая случайность. Шальная пуля. Стреляли сзади с близкого расстояния. Пуля пробила каску и поразила гипоталамус. Что стало с другими… — Дмитрий Сергеевич на секунду задумался. — Их пытались вскрыть, но ничего не вышло. Разрезанные ткани тут же начинали регенерировать и быстро срастались. В общем бойцов заморозили при очень низких температурах.

— Почему при очень низких? — спросил Виктор просматривая содержимое второй папки.

— Они не замерзают и сохраняют свои функции даже при минус пятидесяти. Им не страшны наши зимы. Если только в Антарктиде, — ответил полковник прикуривая сигарету.

— Ничего себе! — воскликнул Виктор. — Замороженные инфицированные. Получается ещё одна потенциальная угроза?

— Вряд ли. Во время конверсии замороженные тела пытались продать за рубеж и таких попыток было несколько. — профессор выпустил вверх струйку дыма. — Приказали сжечь.

— Теперь понятно, — Виктор положил папки рядом с собой. — Хорошо, я почитаю. Что сегодня будем делать?

— Отдыхать. Только давай уж закончим наш внезапный обед.

— Давайте, — согласился Витя потирая руки.

Они допили водку принявшись за коньяк, который быстро закончился. Спиртное уже основательно ударило в их головы и из серьёзных учёных наши исследователи превратились в бесшабашных авантюристов.

— Вит-тя, — сказал слегка заплетающимся языком Дмитрий Сергеевич глядя в пустой стакан.

— Ч-что? — ответил ему Виктор.

— У вас что за машина?

— Специально переделанная для отлова заражённых. Мы же здесь над ними опыты должны проводить. Мне так сказали.

— Верно, — кивнул полковник. — Может отловим одного?

— Сейчас⁈

— Сейчас.

У Виктора округлились глаза. — Сами?

— Н-нет. Ребят твоих попросим.

— А они согласятся?

— Я им прикажу, — Дмитрий Сергеевич взмахнул рукой изображая повелительный жест. — Я старший по званию и руководитель проекта.

— Так мы же пьяные. Они имеют право отказаться. Тем более центр не подготовлен к работе.

— Настаивать не буду. А вдруг они тоже подвыпивши?

— Неет, — протянул Виктор. — Они не пьют, — он пожал плечами. — А может и пьют.

— Сколько заражённых закажем? — Дмитрий Сергеевич растопырил пальцы приготовившись на них считать.

— Хотя бы одного.

— Хорошо, — полковник убрал руку.

— Пока ребята будут отлавливать экземпляр, мы что делать будем?

— А мы пока подготовим клетки. Я сейчас пойду, поговорю с бойцами. — Дмитрий Сергеевич хлопнул себя по коленям. — Ну я пошёл.

— Давайте, — кивнул Виктор.

Минут через десять послышался звук заведённого мотора. Заскрипели открываясь автоматические ворота. Автомобиль, урча, выехал на улицу. Ворота закрылись. Вскоре появился довольный полковник.

— Даже уговаривать не пришлось, — сказал он. — Ребята прямо рвались в бой. По моему они тоже подшофе. Я даже с ними успел познакомиться. Старшего зовут Артём. Он у них загонщик. Что это такое, я не знаю. Других зовут Андрей, Сергей и Иван. Они ловцы. Обещали потом объяснить суть их работы. Ну что, займёмся подготовкой к встрече гостя?

— Давайте.

Ожидание объекта могло составить от часа до двух, всё-таки спецназовцам предстояла поездка в город. Учёные решили подготовить клетку. Они пошли к кирпичной пристройке лишённой окон, примыкающей к стене цеха, перекрытой бетонными плитами и выбеленной в белый цвет. На стене рядом с железной дверью входа в бокс красовался черный знак биологической опасности и надпись через трафарет «ПРИВИВОЧНЫЙ ПУНКТ». Учёные вошли в помещение. Дроздов щёлкнул выключателем. Заморгали люминесцентные лампы осветив комнату. Внутри пристройки, кроме холодильника для хранения медикаментов, прямоугольного стола сделанного из нержавеющей стали и трёх стульев вдоль стены, стояли пять узких клеток, так называемых испытательных ячеек, собранных из вертикальных прутьев. Прутья конусом сходились кверху образуя заострённые макушки заканчивающиеся приваренными транспортировочными кольцами. Перемычки между прутков отсутствовали, только на дверцах были три перекладины, две примерно на уровне шеи и одна внизу, поэтому сверху дверец получалась поперечная щель шириной с ладонь. Клетки отдалённо напоминали игровые ракеты, стоящие на детских площадках. Из-за такого сходства испытательные ячейки как бы не очень уместно выглядели в мрачноватом помещении, где предстояло провести серию экспериментов над заражёнными людьми, превратившимися в кровожадных монстров. Учёные проверили запоры. Все работали нормально. Выбрали центральную клеть. Дмитрий Сергеевич извлёк из ящика, стоящего на столе, мощный пневматический газобаллонный ветеринарный метатель шприцев или говоря проще, пневмопистолет и снарядил его стеклянным флакончиком с бесцветной жидкостью, который достал из коробки в холодильнике.

— Это что за выход? — спросил Виктор указывая на боковую дверь.

— Это запасной. Вон и табличка зелёная, с человечком выбегающем в дверь, она рядом висит, — ответил полковник.

— Куда он ведёт? — поинтересовался Витя.

— На улицу.

— Куда?

— Не волнуйся. Снаружи всё огорожено решёткой, получилась большая внешняя клетка. Там есть рубильник. В любой момент можно включить ток. Её смонтировали в конце восьмидесятых для содержания заражённых животных, хотя ею ни разу не воспользовались. Рубильник есть и здесь в помещении. Я позавчера проверял, всё работает. Когда включаешь ток, по нижнему контуру пробегает искра. Клетку капитально отремонтировали прямо к моему приезду. Или как правильно? К прилёту. Заменили старые, растрескавшиеся изоляторы между прутьев на новые, улучшенные.

С улицы послышался шум подъезжающей машины.

— Кто это может быть? — среагировал на звук Виктор.

— Не знаю, — насторожился Дмитрий Сергеевич. — Наши позже приехать должны.

Учёные вышли из бокса и поспешили к воротам. Полковник нажал кнопку на открытие. Ворота медленно распахнулись и в цех заехал ТИГР. Из кабины выскочил спецназовец.

— Вы что так быстро? — удивился Дроздов.

— Заражённого мы поймали недалеко отсюда, — доложил Артём. — Он бродил вдоль заводского забора.

— Откуда он там взялся? — насторожился Дмитрий Сергеевич.

— Возможно заражённый пошёл следом за вертолётом, — предположил Виктор.

— Тут много вертушек летает, никто за ними не ходит, — констатировал профессор.

— По пути сюда мы садились, — ответил Громов.

— Зачем? — удивился полковник.

— У меня была встреча со старыми