– Вы Борис Анисимов? – спросил он мужчину.

– Я.

Самсонов показал удостоверение.

– Ну, заходите, – пригласил Анисимов, посторонившись.

– Вы знаете Корчакову, Нестерову, Ляпину, Жмыхову, Кремниеву, Верескову, Симохину, Пахомову? – спросил Самсонов, проходя в гостиную. Квартира была однокомнатная, и половину помещения занимал разложенный диван, укрытый клетчатым пледом. – Говорят вам о чем-нибудь эти фамилии?

– Некоторые знакомы.

– Какие?

Самсонов и Анисимов остановились посреди гостиной напротив друг друга.

– Корчакова и Жмыхова. Кажется, такие фамилии были у двух девчонок, с которыми я рос в детском доме.

– Кажется, играя с одной из них, вы выпали из окна?

Анисимов усмехнулся:

– Было дело. До сих пор прихрамываю. Ногу сломал. А к чему эти вопросы?

– Корчакову убили.

Анисимов приподнял брови. Его высокий лоб собрался мелкими морщинками.

– И что? Я тут при чем? Мы с ней не виделись с тех пор, как из приюта вышли.

Возникла пауза, поскольку Самсонов не знал, как перейти к главному вопросу, который его интересовал. Анисимов нетерпеливо приподнял брови: мол, чего надо-то?

– Вы женаты? – решился Самсонов.

– Нет, бог миловал.

– Что так?

– Подумайте сами: по статистике, два брака из трех распадаются. Вот вы купите в магазине, скажем, телевизор, если знаете, что два из трех, лежащих на складе, сломаются через месяц? Причем никакой гарантии или возможности вернуть товар не предусмотрено.

Самсонов усмехнулся:

– Пожалуй, нет, не рискну.

Анисимов развел руками:

– Вот и я тоже… не рискую.

– Значит, один живете?

– Почему один? С девушкой.

– И где она?

– На работе.

Самсонов огляделся. В принципе, в комнате чувствовалась женская рука. На подоконнике стояли растения в разноцветных горшках, на полках – вазочки, подушки на диване были затянуты в вышитые божьими коровками чехлы. Впрочем, большая часть предметов явно принадлежала Анисимову, например висевшие на стене деревянные маски в африканском стиле. Самсонов где-то читал, что шаманы помещают в них болезнетворных демонов, которых извлекают из больных. Затем маски отправляют в лавки, где затариваются туристы, чтобы демон перешел в новое тело.

– Вы о личной жизни поговорить пришли? – спросил Анисимов.

– Если честно, то да, – ответил Самсонов, оторвавшись от разглядывания интерьера.

– А я думал, что об убийстве.

– Скорее, об убийце. Мы ищем человека, у которого проблемы с потенцией. Возможно, кастрата.

Анисимов уставился на полицейского в явном замешательстве. Потом вдруг расхохотался.

– И это, значит, по-вашему, я, что ли?! – выдавил он наконец. – Из-за той детской травмы, когда я причиндалами шарахнулся?

– Никто вас не обвиняет на основании… – начал было Самсонов, но Анисимов замахал на него руками.

– Думаете, я импотент? – Он вдруг развернулся и направился к шкафу.

Самсонов на всякий случай расстегнул молнию на ветровке до середины – так быстрее выхватить пистолет, если что.

– Сейчас я удовлетворю ваше любопытство! – продолжая хихикать, пообещал Анисимов. Он взял с полки DVD-диск и направился к телевизору. – Присаживайтесь.

Самсонов остался стоять, внимательно наблюдая за хозяином квартиры. Анисимов загрузил диск в лоток и включил проигрыватель. На экране замелькали откровенные кадры фильма для взрослых. Анисимов при помощи пульта промотал вперед.

– Вот! – торжествующе сказал он. – Любуйтесь! Двадцать сантиметров, и все работает. Удовлетворят вас такие доказательства? Или будете ждать мою девушку, чтобы ее допросить? Это она, кстати, на экране. Та, что слева.

Самсонов вышел от Анисимова со смешанными чувствами. С одной стороны, наверное, можно было исключить детдомовца из числа подозреваемых, с другой – оборвалась такая перспективная ниточка.

В машине он снова позвонил сыну психолога. На этот раз Александр Меркальский ответил. Самсонов представился и спросил, нельзя ли подъехать к ним домой для важного разговора.

– Да, пожалуйста, – ответил Меркальский, даже не спросив, о чем будет этот самый разговор.

– Адрес не подскажете?

Меркальский продиктовал название улицы и номер дома. Самсонов подождал пару секунд – не спросит ли, зачем полицейскому понадобилось приезжать. Нет, так и не спросил. Попрощавшись, старший лейтенант отправился по указанному адресу.

Меркальские жили в доме сталинской постройки: колонны, каменные балкончики, огромные по высоте лоджии, арки такие, что под ними мог бы проплыть пароход. Около подъезда стояли две машины – «Скорой помощи» и полиции. Самсонов припарковался и направился к крыльцу, когда заметил своего знакомого по работе в убойном отделе – Григория Поленова. Бритый наголо атлет в короткой кожаной куртке и мешковатых джинсах курил, стоя около скамейки, и разглядывал голубей, расхаживающих между машинами.

– Гриш, здорово! – Самсонов подал руку.

– Опа, какие люди! – Поленов широко улыбнулся и стиснул протянутую ладонь. – Какими судьбами?

– Хотел тебя спросить о том же. Я к подозреваемому.

– А я – к трупу! – Поленов расхохотался, довольный шуткой. – Твоего как звать?

– Андрей Меркальский.

Следователь из убойного вдруг посерьезнел:

– Да ну? Моего тоже.

– Прикалываешься?

– Не-а.

Самсонов медленно втянул воздух.

– Та-ак, – сказал он, садясь на скамейку.

Поленов плюхнулся рядом.

– Рассказывай! – потребовал он.

Когда Самсонов закончил говорить, Поленов только качал бритой головой. Сигарету он давно докурил.

– Дела-а, – протянул он. – Ну пошли, поглядим на твоего подозреваемого. Мы только за полчаса до тебя по вызову приехали.

Полицейские встали и направились в дом. Поленов продолжал говорить на ходу:

– Меркальского нашла жена. Вернулась из магазина и увидела, что дверь нараспашку, а муж лежит в коридоре. Вся голова разбита молотком. Орудие убийства бросили рядом. В квартире ничего не тронуто. Думаю, убийца дальше коридора не ходил. Явился, чтобы убить Меркальского, сделал дело и смылся. Опрашиваем свидетелей. Может, кто из соседей кого-то видел.

Они вошли в лифт – полутемную вонючую коробку, обшитую изнутри оранжевым пластиком, – который поднял их на седьмой этаж. На лестничной площадке царило оживление. Некоторых полицейских Самсонов знал так же, как Поленова. Перекинувшись с ними несколькими словами, он вошел в прихожую, чтобы осмотреть труп. Из глубины квартиры доносились женские причитания – очевидно, они исходили от супруги Меркальского.