— Жень, ты уж прости меня, что голову тебе морочила… — виновато глянула на него Елизавета. — Видела я все… Мы с Литой по рынку ходили. А когда обратно возвращались, машина к нам подъехала. А оттуда два парня выскочили, схватили ее и в машину. А один ко мне подошел. И пистолет мне к животу приставил. Была б тяжелая, родила, ей-бо!.. Мне так страшно стало. А он говорит: скажешь кому — убью!.. А глаза у него знаешь какие — жуть!..

— А машина какая?

— Обыкновенная. «Жигули». «Девятка»…

— Номера местные или московские?

— Не знаю, не обратила внимания… Жень, ты уж извини, что не сказала сразу. Ты же знаешь, у меня дети…

Елизавета ушла, сестра осталась.

— Теперь ты признавайся! — насел на нее Евгений.

— В чем?

— Что там за Жора у Литы был?

— Здрасьте! Чего это я признаваться должна! Я тебе уже говорила, что муж у нее был, ну, гражданский… Она с ним больше года жила…

— Что за человек?

— Ну, бизнесмен. У него свое модельное агентство… Лита к нему за интервью приходила, так с ним и осталась.. Ну, не сразу, он ее долго обхаживал… Да вроде бы нормальный человек, не бандит…

— Чего ж она тогда от него сбежала?

— Сказала, что разлюбила. Сказала, что Георгий не хочет, чтобы она от него уходила. Мол, он когда в гневе, и ударить может… Вот я и придумала эту экспедицию на Алтай. И самой интересно, и Литу с собой увезти… Еще про тебя вспомнила. Ты у меня мужчина видный и один-одинешенек. А Лита не такая уж привередливая, как твоя бывшая. Ей главное любовь, а потом все остальное… Видишь, как все получилось. Ты с Литой, а я с Игорем… И знаешь, мне так все нравилось. А тут такая фенька… Думаешь, это Георгий ее забрал?

— Я-то думаю. И ты подумай… Ты в Москве была, тебя про Литу кто-нибудь спрашивал?

— Да, спрашивал, — кивнула Катя.

— Кто?

— Валентин спрашивал.

— Это тот парень, с которым вы к нам на Алтай собирались ехать?

— Ну да. Он спрашивал, что интересного мы в экспедиции нашли. Я сказала, что Игоря нашла и к нему жить отправляюсь. И про Литу сказала. Ну, что она теперь с тобой…

— Где со мной? Адрес сказала, да?

— Ну не адрес, примерно где… Это же Валентин, а не Георгий. Ему бы я точно ничего не сказала… Да и не знаю я его.

— А Валентин может его знать. Может, это Георгий попросил его к тебе сходить, чтобы адрес узнать?.. А ты знаешь, чем Георгий занимается?

— Ну я же говорила. Бизнес у него…

— А если этот бизнес преступный?.. Лита говорила, что она прознала о его темных делишках, а он убить ее собирался…

— Да? Мне она про это не говорила… И что за делишки?

— Точно не знаю. Лита боялась говорить… Да я и не допытывался…

Вообще-то Евгения беспокоила эта темная история. Но Аэлита не затрагивала тему бывшего мужа. А он тем более не хотел о нем ничего знать. Они оба делали вид, что ничего не произошло… Да это, по сути, и неважно, чем занимался ее Георгий. Важно знать, что это он ее похитил и, по всей видимости, увез обратно в Москву. Если так, то Евгений отправляется вслед за ней.

— Как мне найти этого Георгия? — спросил он. — Адрес его знаешь?

— Нет… Но я знаю, где находится его офис. Москва, Чистопрудный бульвар, офис… Номер дома не знаю, но агентство называется «Чистые пруды»…

— Пруды-то чистые, а дела грязные…

По графику Евгений должен был идти в отпуск в сентябре, а сейчас июнь. Но он переговорил с Игорем, и тот пообещал походатайствовать перед командиром. Он сдержал свое обещание, смог выхлопотать для него отпуск. Но сразу же в Москву выехать не удалось. Дело в том, что вместе с приказом на отпуск он узнал о другом приказе. В досрочном порядке ему было присвоено звание подполковника. И командир полка желал видеть его в новых погонах. А для того, чтобы добавить по звезде на каждый погон, он должен был их обмыть в неформальном, но строго установленном порядке.

Была бы Лита с ним, он бы ушел в запой на радостях по случаю столь важного в его жизни события. Все-таки «подполковник» звучит куда более солидно, чем «майор»… Но сейчас его ничего не радовало. Он доставал зубами из стакана очередную звезду, а сам думал о том, как бы поскорее смыться с церемониального мероприятия. Ему срочно нужно было в Москву…

Звание обмывали в офицерской столовой, Катя в этих торжествах участия не принимала. Поэтому, в отличие от своего Игоря, она была трезвой и могла сесть за руль. Сразу после застолья она повезла брата в Барнаул. Дорога долгая, и, пока ехали, Евгений успел протрезветь. Впрочем, он и не был пьян, так, немного выпивший…

Из Барнаула он вылетел в Москву. Во второй половине дня он был уже в столице, из аэропорта отправился в Ногинск, к отчему дому. Радость встречи с родителями была омрачена плохим настроением. Ведь ему предстояли поиски Литы, а он к ним еще и не приступал. Да и сможет ли он ее найти…

Родителям он о своих проблемах не говорил. Сказал, что приехал за Литой. Дескать, она у отца с матерью гостит.

Он переночевал дома, а рано утром со свежими силами на отцовской «семерке» отправился в Москву. Гнал как на пожар.

Модельное агентство «Чистые пруды» он нашел с ходу и расценил это как добрый знак. Считается, что в Москве люди не работают, а делают деньги. Может, поэтому рабочий день начинается поздно: где в десять утра, а где и в одиннадцать. Георгий же появился в агентстве аж в двенадцать часов пополудни. Он подъехал к офису на черном «Гелендвагене». Первым из машины выскочил охранник, распахнул для «барина» дверь.

Евгений не знал своего соперника в лицо. Но догадался, что это он и есть. Среднего роста полноватым мужчина в дорогом костюме. Холеная внешность, холодный, лишенный всяких эмоций взгляд, вальяжная походка. На вид ему лет тридцать. Видно, что не бедствующий элемент. Да это было понятно сразу. Дом у него из трех квартир. И офис в центре города, он занимал первый этаж старинного, прекрасно отреставрированного здания… У Евгения ничего такого нет. Но Лита любит его и должна принадлежать ему, а Жоре кукиш с маслом…

Евгений вышел из машины вслед за ним.

— Эй! — окликнул он бизнесмена.

Но тот даже ухом не повел. Зато телохранитель отреагировал сразу. Перегородил Евгению путь, нахохлился. Цепкий взгляд сканирует его вдоль и поперек в ожидании резких движений. Но Евгений не хватается за пистолет, его у него просто нет. Да и держится он спокойно, хотя нервы напряжены до предела.

Телохранитель не распознал в нем угрозы, расслабился. Пренебрежительно спросил:

— Чего тебе?

— А с Гошей поговорить!.. — С тем же пренебрежением показал на своего соперника Евгений.

— Это кто Гоша? — оборачиваясь к нему, резко спросил Жора.