— Твой снобизм меня угнетает, — Вадим подошел к мойке. В этот момент у Фертовского зазвонил телефон, Никита жаждал видеть своего главного оператора.

Николай попрощался с братом, оба хлопнули друг друга по плечу и расстались мирно, признав, что напрасно затеяли спор. Раньше они часто спорили и редко соглашались друг с другом, однако никогда не обижались и не конфликтовали. Это главное.

— Добрый день! — в кухне появилась Виктория. — Вадим, как здорово, что Вы вернулись раньше! — радостно воскликнула она. Искренне была рада видеть его, так же как и Надя. Он лишь пожал плечами.

— Есть обед, кофе. Обслуживайте себя сами, — сказал торопливо и вышел, даже не посмотрев на Викторию.

Фертовский застал Надю все у той же клумбы. Девушка присела на корточки и внимательно рассматривала лепестки цветка. Она не заметила Николая, даже не слышала его шагов.

— Совершенствование ума, — негромко произнес он, — разве в наблюдении за цветами есть возможность совершенствовать свой ум? — спросил уже громче. Надя вздрогнула, резко выпрямилась, оказалась рядом с Фертовским. Он внимательно смотрел на нее, близко его глаза не казались такими черными, кончик подбородка был мягко раздвоен.

— Кому, как ни Вам, это известно? — Надя быстро оправилась от внезапного испуга. — В цветах заложена абсолютная гармония красок, запахов, всевозможные сочетания их оттенков и форм. Это ли не пища для ума, это ли не тема для познания совершенства мира природы, которое ведет к совершенствованию ума? Ведь Вы оператор, фотограф, мастер света, тени, красок, для Вас мир — целая палитра художника, Вы можете наполнить все это чувствами, эмоциями. В Ваших руках, можно сказать, ключ от красоты.

— Я не так оптимистичен, — он сузил глаза, — мне гораздо важнее показать не отретушированный мир в розовых иллюзиях, а истину.

— Истину? Какую? — Надя сделала шаг в сторону, чуть не наступила на цветок. — Ту, от которой станет больно другим? Истину, способную на разрушение? Простите, но я не из тех, кто готов бороться за истину, которая делает других несчастными. Я должна идти, меня зовет подруга.

Надя увидела Викторию на крыльце и поспешила к ней, как к спасительному кругу. С Фертовским было очень неуютно. Он ушел, не попрощавшись и не оборачиваясь.

— Что этот тип хотел от тебя? — спросила Вика, глядя, как он быстрым шагом направляется по дороге в коттеджный поселок. — Он больше не говорил гадостей?

— Можно сказать «нет», — задумчиво отозвалась Надя, — но он очень странный и к тому же мне совсем не нравится. Ты видела Вадима? Он вернулся.

— Да, — тяжело вздохнула Виктория.

Глава 17

— Доброе утро! — Надя вошла в кухню. Вадим стоял возле чайника и задумчиво наблюдал за ним. Обернулся, лицо осветила улыбка.

— Доброе утро, Наденька! Вы ранняя птичка, не спится?

Она пересекла кухню, села на высокий стул, смешно поболтала ногами.

— Наоборот! Я сплю здесь так крепко, что сама удивляюсь. А по утрам легко встаю, чего никогда не бывает дома. Наверное, Вы правы, Вадим, Беляниново — чудесное место. Мне кажется, я буду скучать по нему.

Вадим сел напротив и так пристально посмотрел девушке в глаза, что та смутилась. Вадим потер ладони и отвел взгляд. Чайник выключился, издав громкий щелчок.

— Полагаю, что эта проблема легко устранима, — Вадим протянул Наде хлеб, доску и нож, — Вы можете приезжать сюда, когда пожелаете, я буду счастлив.

Казалось, Вадим и сам смутился от своих слов, он резко вскочил, занялся приготовлением завтрака. Неожиданно в дверях появилась Виктория, была она без макияжа, в простеньком халатике, рыжие кудри в беспорядке, лицо сонное. Вадим на секунду оторопел. Гламурной красавицы не было и в помине.

— Доброе утро! — сказала она, все еще стояла в дверях, словно не решалась войти.

— Доброе утро, Викуся! И ты проснулась так рано? — удивилась Надя, это ни сколько не похоже на подругу.

— Да, и я очень хочу с вами позавтракать, — кивнула Виктория, — только умоюсь. Вадим, Вы, надеюсь, не станете возражать, если я составлю Вам и Наде компанию?

— Это было бы крайне невежливо с моей стороны, — ответ прозвучал как-то двояко. Получалось, что Вадим не стал возражать лишь по причине нежелания прослыть невежливым. А на самом деле ему вовсе и не хотелось разделять трапезу с Викторией.

— Утро сегодня замечательное! — Корецкая вернулась из ванной-комнаты посвежевшая, волосы заколола, села рядом с Надей. — Какой изумительный чай! Кто заваривал?

— Я, — Вадим был вынужден на нее посмотреть, лицо стало хмурым. Надя сразу заметила перемену. Непонятно, почему Вадим так реагировал на её подругу. Вроде бы ничего плохого Викуся не делала, они виделись и разговаривали мало. Почти все время Вика проводила с Антоном, у них явно наладились отношения. Она благосклонно принимала ухаживания своего кавалера. В прошлую ночь даже ушла в его комнату, где осталась до утра. А уж как страстно они целовались у речки!

— Это очень важно — уметь правильно заваривать чай. Есть целая церемония, которая была придумана на Востоке. Чай для них — живое существо, таящее в себе волшебную энергию.

— Как интересно! — живо воскликнула Надя и посмотрела на Вадима. Тот оставался безучастным, лишь поглядывал на часы. — Ты мне об этом никогда не рассказывала.

— Я совсем недавно читала о чае и церемониях, — пояснила Виктория. Её голубые глаза внимательно следили за Вадимом: на его лице промелькнула усмешка. Он не очень-то верил в то, что Корецкая читает. Таким девицам литература неинтересна, разве что глянцевые журналы да книжные новинки, которые в большинстве своем отличаются полной бездарностью или весьма сомнительными литературными достоинствами. Зато читать их модно и престижно.

— Мне пора, — Вадим поднялся со своего места, взял тарелку, чашку, направился к мойке.

— Я за всеми помою посуду, — сказала ему вслед Виктория.

— Благодарю, но за мной не стоит, — Вадим покинул кухню, даже не обернувшись.

— Боже мой! Да он меня просто не выносит! — вырвалось у Виктории, она посмотрела на дверь, которой хлопнул Вадим.

— Пожалуйста, не преувеличивай, — Надя впервые видела подругу в таком отчаянии. Она придвинулась к ней, погладила по руке, — просто Вадим тебя еще плохо знает. Мы же совсем недавно приехали.

— Да, а с тобой он ведет себя так, как будто вы знакомы тысячу лет, — Вика громко хлебнула чай. — Чтобы я ни говорила, ему это не нравится. Он даже не смотрит на меня, считает глупой и бесчувственной куклой.

— Вика, что за фантазии? — удивилась Надя.

— Я слышала, как они с Тошей говорили обо мне. Вадим считает, что я неспособна на настоящие чувства, что я использую Антона, лишь