Я расхохоталась.

– Ты похож на психа!

– И? – откликнулся он, по-прежнему размахивая руками и прыгая на месте. А затем протянул мне руку. – Повеселишься с психом? – спросил он с глупейшей ухмылкой, и в этот момент мне ужасно захотелось его поцеловать.

Я взяла его за руку и встала.

Ладно, Грейсон.

Будем сходить с ума вместе.

* * *

Вечер был великолепен. Когда пришло время последнего медленного танца, мы вышли на танцпол, и Грейсон обнял меня за талию. Мы медленно покачивались взад-вперед, как все пары вокруг, ничего особо не делая, но преисполненные ощущения, что мы совершаем нечто особенное.

– Почему ты захотел, чтобы я пошла с тобой на танцы? – спросила я его.

– Потому что нет больше никого, с кем бы я хотел сюда пойти. Кроме того, эту идею мне подсказала твоя мама.

– Мама?

Он кивнул.

– Когда мы рисовали, я спросил, чего бы она больше всего хотела для тебя в ближайшем будущем. Ну, твоей свадьбы, или окончания колледжа, или чего-то в таком духе. И она вспомнила о танцах. И вот я захотел подарить ей эту радость.

Мои глаза наполнились слезами. Я замерла.

– Ты сделал это для моей мамы?

– Да, похоже, это очень важно для нее. – Он умолк, слегка поморщившись. – Но я сделал это и для себя. Я очень хотел потанцевать с тобой, Элли.

С моих губ сорвался вздох, и мы снова принялись медленно покачиваться в танце. Положив голову ему на плечо, я вдыхала его запах.

– Грей?

– Да?

– Как думаешь, я смогу оставить тебя себе навсегда?

* * *

Родители заехали за нами, и мы сначала отвезли домой Грейсона. Когда он вылез из машины, мама обернулась и одарила меня сияющей улыбкой.

– Ну, и как все прошло? – спросила она.

Я вздохнула, и было совершенно очевидно, что она разглядела звезды в моих глазах и восторг на моем лице.

Ее улыбка стала еще ярче, словно она переживала самый счастливый момент в своей жизни.

– Да? – спросила она.

Я вздохнула, завороженно улыбаясь с видом безумно счастливого человека.

Да.

Как-то в начале ноября я вернулась из школы и, войдя в дом, с удивлением обнаружила, что мама и папа сидят на кухне.

– Привет, а я думала, что тебе сегодня к врачу.

Мама потерла уставшие глаза.

– Мы решили пропустить сеанс.

– Пропустить? Ты ведь не можешь вот так запросто пропускать лечение, не так ли?

Папа нахмурился.

– Мы приняли решение прекратить лечение, Элеанор. Получив последние результаты анализов, мы поняли, что это самый лучший выбор.

– Хорошо, и что мы попробуем теперь? Что будем делать?

– Милая, я устала, – призналась мама. – Я так устала, а все наши попытки не дают результатов. Мне становится только хуже, а я не хочу проводить все время в таком состоянии. Я просто хочу быть рядом с тобой и папой.

– Ты сдаешься?

– Нет. Я смиряюсь. Мы все перепробовали.

Я умолкла. Я не понимала, что они хотят сказать. Я даже не знала, что и думать.

Папа расправил плечи и откашлялся.

– Я спросил Пейдж, чего она хочет, и она ответила, что хочет пожить у воды. Мы нашли чудесное местечко на побережье во Флориде. Там так красиво, Элли.

– Ты хочешь, чтобы мы поехали во Флориду? Надолго? – спросила я.

Мама улыбнулась.

– Пока мы сможем там находиться. Я знаю, что это серьезные перемены в твоей жизни. Тебе придется поменять школу в последнем классе, уехать от Грейсона…

– Как скажешь, – выпалила я. В маминых глазах застыл страх, она беспокоилась, что причинит мне боль, а я не могла этого допустить. – Как скажешь, мам.

Куда бы она ни поехала, я поеду вместе с ней.

* * *

– Раковые каникулы? – спросил Грейсон, когда мы сидели у него на крыльце.

– Да, именно так сказал папа. Это будет семейное путешествие во Флориду на несколько месяцев, потому что мамино лечение закончено.

В его глазах вспыхнула надежда.

– Лечение помогло?

Я нахмурилась.

Грейсон понурил голову.

– Мне жаль, Элли.

– Да, мне тоже. Она всегда мечтала увидеть океан, и, похоже, только сейчас это стало возможным.

Он немного помолчал, а затем добавил:

– Это хорошо. Она этого заслуживает.

– Да.

Я тоже умолкла.

– Возможно, мне придется там заканчивать школу.

– О. Да. – Он поморщился и потер ладонями ноги. – С моей стороны будет очень эгоистично спрашивать о нас?

Нет, вовсе нет. Я тоже об этом думала. По правде говоря, после мамы Грейсон был самым важным участником моих размышлений.

– Мы ни разу не говорили о нас с тех пор, как заболела мама.

– Да, но у меня было такое ощущение, что это происходило… между нами, понимаешь?

Я отлично понимала его. Нам не нужны были лишние слова, чтобы описать нашу связь.

Мы просто были.

Именно так.

– Знаешь, я думал о том, чтобы предложить тебе стать моей девушкой, – сказал он. – Думаю, если ты на какое-то время переедешь во Флориду, это не означает, что мы не сможем продолжить встречаться после твоего возвращения.

Мне хотелось поступить так, как хочу я. Попросить его подождать меня, но я понимала, что это неправильно. Учеба в выпускном классе только началась. Грейсон будет играть в последнем баскетбольном сезоне нашей школы. Он наверняка захочет ходить на танцы и вечеринки, а затем посетить выпускной бал. А я не смогу быть рядом с ним.

Я не хотела быть для него обузой. Не желала мешать ему прожить свой последний год в школе на полную катушку.

– Ты мне правда нравишься, Грей.

Он опустил голову.

– Но?

– Я… – Я проглотила ком в горле, придя в ужас от того, что вот-вот произнесу эти слова. – Просто мне кажется, сейчас не время для отношений. У тебя впереди насыщенный год, и я не хочу мешать тебе жить в свое удовольствие. Ты заслуживаешь счастья.

– Но счастливым меня делаешь ты.

Мне хотелось разрыдаться.

Броситься в его объятия и плакать.

Мне хотелось вести себя как ребенок. Остаться с ним в Иллинойсе, чтобы мы, как и прежде, были самими собой. Я хотела глупо смеяться, смотреть фильмы о кунг-фу, сыпать цитатами из Гарри Поттера. И чтобы Грейсон был рядом.