Фуго отправился к реке, а Алеша с папой и мамой пошли поздравлять Клубникина.

Ветерана сельскохозяйственного труда они застали во дворе. Клубникин срезал фиолетовые астры и под нос себе напевал старинный русский романс: "Отцвели уж давно хризантемы в саду…".

— Здравствуйте, дядя Захар, — открыв калитку, окликнула его Светлана Борисовна. — Вот, пришли поздравить вас с семидесятидвухлетием.

— Желаем вам здоровья и счастья в труде, — сказал Алексей Александрович и протянул пенсионеру подарок.

От неожиданности Клубникин выронил садовые ножницы, испуганно посмотрел на сверток и недоверчиво спросил:

— Это что, прямо вот мне?

— Вам, вам, — ответила Светлана Борисовна. — Будьте счастливы.

— Это что, прямо от чистого сердца? — не веря своим ушам, спросил Клубникин.

— От чистого, — подтвердил Алексей Александрович.

— И от инопланетян тоже, — добавил Алеша.

По морщинистой щеке пенсионера вдруг поползла слеза, он размазал её ладонью, принял подарок и вдруг засуетился:

— Да что это мы здесь стоим? Пойдемте в дом. Я угощу вас таким вареньем..!

— Спасибо, дядя Захар, — сказала Светлана Борисовна. — Но у нас ещё много дел. После обеда мы собираемся поехать в лес, на костер. И вот решили пригласить вас с собой. Там и отпразднуем ваш день рожденья.

— Отпразднуем? — совсем расчувствовался Клубникин. — Я согласен. — Он посмотрел на букет великолепных фиолетовых астр, которые держал в руке, и протянул его Светлане Борисовне. — А это вам. Сорт я вывел сам. А называется он "Клубникинские вечера".

— Спасибо, дядя Захар, — поблагодарила Алешина мама. — Значит, в два часа мы вас ждем.

С реки Фуго вернулся подозрительно быстро.

— Ну что, забросил? — жуя, спросил Александр Васильевич.

— Забросил, — беспечно ответил мимикр.

— Далеко? — ничего не подозревая, спросил Александр Васильевич.

— Нормально, никто не достанет, — ответил Фуго. — Не бойтесь, они уже уплыли.

— Куда? — не понял Александр Васильевич.

— Не знаю, — сказал мимикр. — Куда впадает эта река, туда и уплыли.

— Как?! — вскричал Александр Васильевич. — Ты что, выбросил мои новые удочки?

— Забросил, как вы и сказали, — ответил Фуго. — Подальше, аж на середину реки.

— Ну, инопланетянин! Ну, нехороший мальчик! Дать бы тебе хорошенько по этой… по попке, да боюсь космического конфликта!

В общем, произошел небольшой скандал. Александр Васильевич ещё долго ходил по дому и рассказывал всем о подлом поступке мимикра. Все сочувствовали ему, успокаивали, но иногда все же выскакивали на улицу и там, пока гость не видит, от души хохотали.

Все начали готовиться к поездке в лес, упаковывать в сумки необходимые вещи и продукты, а Фуго позвонил в Москву на телевидение и попросил позвать Виталия Орлова. Каково же было его разочарование, когда ему сообщили, что Орлов срочно уехал в Англию снимать передачу о новой породе безухих кошек.

— А как же передача об инопланетянах? — растерявшись, спросил Фуго.

— Не знаю, — ответили ему. — Но после передачи о кошках Орлов уедет в Тамбовскую область снимать человека, у которого на правой руке семь пальцев. А потом уже запланирована поездка во Владивосток.

— Ну вот, — обиженно проговорил мимикр Алеше. — Орлов обманул меня. Славу увели прямо из-под носа какие-то безухие английские кошки. Прямо не жизнь, а сплошные будни.

— Ничего, — сказала Светлана Борисовна. — А то тебя покажут по телевизору, ты задерешь нос и будешь требовать, чтобы при встрече с тобой мы отвешивали поклоны до земли или делали реверанс*. А так ты снова наш милый симпатичный Фуго и с тобой можно запросто сидеть за одним столом.

Услышав, что он милый и симпатичный, Фуго расплылся в улыбке, успокоился и начал помогать Светлане Борисовне собирать вещи.

Уже к полудню погода резко испортилась. Подул холодный северный ветер, по небу неслись низкие серые тучи, но Александр Васильевич начал доказывать всем, что дождя не будет, а в лесу ветра вообще не бывает. Несмотря на его уверения, Цицерон наотрез отказался ехать. После длительного купания в реке робот боялся попасть под сильный дождь, зато Владислав Валентинович с Ириной Константиновной сразу согласились. Писатель-фантаст долго тряс руку Александру Васильевичу и благодарил его:

— Спасибо, уважаемый Александр Васильевич. Это вы здорово придумали. Я давно мечтал посидеть в лесу у костра: живописная поляна, птичий щебет…

— Шашлык на шампурах, печеный сазан, — добавил Александр Васильевич.

— Дым костра, старые песни под гитару… — продолжал мечтать вслух Владислав Валентинович.

— Да, да, — кивал Александр Васильевич. — Люля-кебаб с острым соусом, печеные креветки.

Наконец сборы были окончены, и Александр Васильевич распорядился:

Вы идите, грузитесь в машину, а я сейчас подойду.

Когда все начали садиться в автобус, Алеша увидел в траве новенький бумажник. Он поднял его и огляделся в поисках владельца, но улица была совершенно пустынной. Только Игорь Михайлович Минеев, загнав свой старенький грузовичок во двор, ковырялся в моторе.

— Игорь Михайлович, — крикнул Алеша и поднял находку над головой. Это не вы потеряли бумажник?

— Нет, — ответил Минеев. — У меня сроду не было бумажника. Я деньги в кармане ношу.

— Отнеси его домой, — сказал Алексей Александрович. — Вернемся, найдем владельца.

— Игорь Михайлович, — снова крикнул Алеша. — Если кто-нибудь будет искать его, скажите, что он у нас.

— Хорошо, — махнул рукой Минеев.

Наконец Александр Васильевич вышел из дома и занял свое место на водительском сиденье. Он очень любил быструю езду и потому снабдил каждое кресло в автобусе ремнем безопасности.

— Так, все пристегнулись, — распорядился он и завел двигатель. Поехали!

Всю дорогу Александр Васильевич напевал что-то вроде: "шурум-бурум, тарам-там-там". Иногда он прекращал петь, покачивал головой и тихо возмущался:

— Ну, инопланетянин! Ну, бандит! Новые удочки забросил!

Остальные болтали о всякой всячине: рассказывали анекдоты, вспоминали прежние походы в лес и разные смешные случаи.

Проехав километров десять, Александр Васильевич с шоссе свернул к лесу, и дальше дорога пошла по самой кромке глубокого оврага. Автобус даже накренился, и Александр Васильевич, на всякий случай, сбавил скорость. Через окошко он заглянул вниз, покачал головой и сказал:

— На обратном пути надо бы поосторожнее. Отсюда автобус и трактором не вытащишь.

— Не вытащишь, — согласился Клубникин. — Потому что, здесь и трактора не найдешь.