— А вот этого не надо! — мягко порекомендовал Гугуцэ — подавляющее большинство «свидетелей» было со стволами.

— Мы поможем их скрутить, если что! — заявил Стоматолог.

Паниковский подумал, что для усугубления содеянного ему надо инсценировать побег, и вяло полез в окно. Горыныч втащил его за ноги обратно.

— Вы же видите, они сбежать пытаются, надо их арестовать!

Гугуцэ расстегнул кармашек на поясе у старшего и вежливо подал тому наручники. Сержант с сомнением посмотрел на «нарушителей порядка» и вздохнул. Горыныч и Стоматолог подвели Паниковского к патрульным, тот протянул руки.

Воцарилась тишина, только угрожающе сопел Садист.

Старший наряда зажмурился и, словно головой в омут, попытался защелкнуть наручники на запястьях Паниковского. Из этого ничего не вышло, стандартные «браслеты» не сошлись и глупо повисли на мощных руках.

Горыныч почесал голову.

— Может, скатертью связать? — предложил Ортопед.

— Ну вы же видите, ничего не получается, — разнылся патрульный. — Как мы их повезем?..

— Вот что, — придумал Гугуцэ, — а мы с них слово возьмем, что они сопротивляться не будут.

Денис от удивления чуть не свалился с балюстрады.

— Точно, — обрадовался Горыныч. — Не будете?

Паниковский злобно зыркнул на милиционеров.

— Буду! — нахально выдохнул он.

— Тогда, может, дубиной пару раз по черепу, для успокоения? — внес предложение Гугуцэ.

Ортопеду мысль понравилась, он выдернул из-за пояса младшего патрульного резиновую палку, заодно порвав тому портупею, и замахнулся на «задержанного». Паниковский, не дожидаясь удара раздухарившегося «дружинника», кулем обрушился под ноги наряду.

— Да он же пьяный! — заголосил Горыныч, словно только что это обнаружил. — И второй тоже!

— Пьяные хулиганы, какой ужас! — возмутился Стоматолог.

Паниковского понесли на улицу. От всех этих диалогов у сидящего наверху Дениса едва не случилась истерика. Садист, желая совсем уж подтвердить звание «пьяного хулигана», метнул в милиционеров вазочку, но промазал и угодил в живот Гугуцэ. От соприкосновения с рифленой рукояткой торчащего за поясом у Бориса кольта сорок пятого калибра вазочка разлетелась вдребезги. Гугуцэ немного подумал и, страдальчески скривившись, схватился за живот.

Патрульные с уважением посмотрели на пострадавшего.

— Нападение на гражданина, есть свидетели... — вопросительно сказал приходящий в себя сержант.

— Как точно вы определили, — удовлетворенно отреагировал Ортопед.

Вилен мысленно покончил с собой.

В Выборгском райотделе царила нервозность. Узнав об успешном задержании, начальник отдела милиции посмотрел на «клиентов», выглянул в коридор, увидел «свидетелей» и пожалел о том, что не остался сегодня дома. Полтора десятка «быков» чинно сидели вдоль стены и ждали, когда им предоставят возможность дать «разоблачительные свидетельские показания».

Через полчаса, когда стало ясно, что никто из дознавателей это дело не возьмет, начальник позвонил в Следственный Отдел и попросил кого-нибудь прислать, сказав, что у него все в разъездах.

Еще через полчаса прибыл энергичный следователь-стажер, сразу сник и начал осторожно допрашивать собравшихся, мгновенно разрешив курить в кабинете. Да хоть водку пить, лишь бы дожить до конца дня. Братаны вели себя предельно вежливо, подробно описывали возмутительное поведение задержанных и сетовали на то, что уже нигде гражданин не может чувствовать себя в безопасности. Разве что в отделении милиции, в обществе столь обаятельного следователя.

Послали за пиццей и угостили растаявшего стажера. Тот приободрился и подумал, сколь обманчива бывает внешность — по виду свидетели типичнейшие бандюганы, а на поверку выходит — милейшие люди, озабоченные разгулом преступности в стране, занимающие активную гражданскую позицию.

Ортопед сходил к «обезьяннику» и шепнул «хулиганам», чтобы побуянили, а то следователь намеревается их отпустить под подписку. Те восприняли предложение с энтузиазмом, просто так в камере сидеть было скучно, начали толкаться, изображая драку, но не рассчитали и вышибли решетку. В двух соседних клетках местные пьяницы злорадно ржали над испуганным дежурным, к столу которого на железной дырчатой двери приехал Паниковский, выбитый из камеры разошедшимся Садистом. Дверь установили на место, а дежурного заставили доложить следователю об инциденте. Тот, под прессингом «пострадавшего» Гугуцэ и вопли «свидетелей», все-таки был вынужден оформить задержание и отправить братков в КПЗ на Есенина. Туда же отправился гонец, передавший во все четыре камеры по два здоровенных пакета с едой и куревом. Спокойствие всех обитателей КПЗ было гарантировано. На прощание следователь горячо пожал руки мужественным свидетелям и выразил надежду, что с такими людьми правовое государство будет построено в кратчайшие сроки.

Первый этап операции прошел удачно.

Денис сидел с Парашютистом в кафе прямо у самой Невы, на стрелке Васильевского острова, и смотрел на воду.

— У барыги семья, двое детей, собака, так что сделать ничего там нельзя... — резюмировал собеседник.

— Ты вообще пока о физических методах воздействия не думай, — попросил Рыбаков. — Дело здесь в психологии. Что ваш канал по сути убийства говорит, что в прокуратуре известно?

— Ножом в спину, «пику» не нашли. Повреждений там, синяков — нет, одежда в порядке, изнасилования не было...

— Да-а, какой-то совсем тупой случай. Никаких зацепок...

— Вот именно. Причин ее валить ни у кого нет...

— Это у тех, кого мы знаем. А насколько я понял, известно нам немногое. — Денис задумчиво подбросил на ладони зажигалку. — Сколько времени она там работала?

— Да там еще работы никакой не было. Так, крутились девчонки, протоколы о намерениях подписали, еще ни денег, ни контрактов... Открыться даже не успели, пока только переговоры шли — ну, издательства, модельные агентства, реклама... Я эту девчонку вообще толком не помню, их там десятка четыре было. Да и не мое это дело, я за порядком с бабками смотрел...

— Ну, не станем же мы предполагать, что так эту фирму разорить решили! Логики нет... Опять мы, блин, чего-то не знаем! Он точно ничего не должен был?

— Точно. Там бухгалтер наш...

— Значит, вариант с левачком отпадает. Это уже радует. А как сам барыга, на женский пол падок?

— Дык, как все. Особо чтоб слюни текли, не видел. Но я ж не проверял...

— Стоило бы проверить. Хотя, что сейчас говорить, мы все задним умом крепкие... Тем более что сам барыга явно не резал никого. Ты вспомни, может, кто около офиса крутился, ты ж там часто бывал.

— Типа маньяка?

— Не, братец. Если б это был маньяк, то и одежда была бы порвана, да и убили бы девушку явно не за городом, а где-нибудь на чердаке или в подвале поблизости. У нас с тобой к тому же квалификация не та, чтоб маньяков ловить... Кто там, кроме барыги, еще есть?