Маньяк просто плохо искал. Но он чувствовал, как уходит время. Перестрелка муров с рейдерами, потом ещё пальба муров в надежде зацепить Маньяка. Добавляем в формулу запах крови, натёкшей как из убитых мурами, так и с них самих. Плюс всё это на недавно перезагрузившемся кластере. Появления здесь тварей стоит ожидать с минуты на минуту.

Когда Маньяк закончил со сбором трофеев, подобрал себе самый приличный по виду автомат и уже собирался уходить, его снова остановил внутренний голос:

«Нет, подожди! Ты же ещё не обыскал машины, там наверняка много ценного».

«Шизофрения»! – обрадовался Маньяк. – «Это снова ты?»

«Нееет. Это я, твоя жаабаа», - ответил внутренний голос.

«Привет, земноводное», - поздоровался Маньяк. – «Нам надо сваливать, и быстро – жопой чую неприятности».

«Ну хоть патроны, патроны с пулемётов собери. Патроны точно денег стоят», - взмолилась жаба.

«Ладно», - пошел Маньяк на поводу у жабы. – «Но потом сразу сваливать»!

Клубы дыма сносил сейчас набежавший лёгкий ветерок, но гранаты ещё не выработали ресурс и прилежно продолжали работать. Когда Маньяк боролся с механизмом замка, прикрепляющего магазин к ствольной коробке пулемёта, из клубов дыма показалась морда с пастью таких размеров, что вполне могла откусить примерно треть Маньяка. Морда находилась низко, что-то около полутора метров, но ситуации это не исправляло: когда тварь сделала шаг вперёд, показалась широченная грудь и мощные передние конечность. Тварь оказалась четвероногой, не очень больших размеров – примерно с легковой автомобиль.

- Ну и ссука же ты, жаба! – ругнулся себе под нос Маньяк, бросил возиться с пулемётом и помчался наутёк.

Пикап, на котором пару секунд назад стоял Маньяк, тварь, пробегая, просто задела плечом, и он отлетел как малолитражка, задетая гружёным плитовозом. Маньяк бежал очень быстро, а тварь ещё быстрей, и расстояние между ними начало сокращаться. Сокращаться довольно быстро. Оценив этот прискорбный факт, Маньяк рванул к месту автомобильного затора, надеясь, что тварь не будет столь же ловка в прыжках по крышам автомобилей, как он, и ему удастся оторваться.

Идея сработала лишь частично: тварь не стала вслед за Маньяком прыгать по крышам, она просто принялась вклиниваться в зазоры между машинами и расталкивать их головой и плечами в стороны; это замедлила её, но не настолько, чтоб Маньяк успел сильно оторваться и скрыться из виду. Для такого бульдозера препятствия нужны посерьёзней. Маньяк быстро это понял и начал подыскивать варианты. Затор, между тем, закончился, и тварь вновь начала догонять Маньяка.

Вариант подвернулся, когда она уже буквально дышала ему в затылок. Но замедляться было нельзя – тварь слишком близко, она сразу настигнет Маньяк, как только он хоть на секунду остановится. Тогда он предпринял рискованный, но единственно верный шаг: зацепился рукой за металлический столб, на котором висел знак «Уступи дорогу», провернулся вокруг него на 180 градусов и рванул в обратную сторону, прямо мимо твари.

Та, конечно же, попыталась прижать его, но скорость была высока, как и масса твари и, следовательно, инерция. Потому Маньяк пробежал мимо, оказавшись у твари за спиной, а она без видимого сопротивления снесла столбик со знаком и протаранила угол дома.

Маньяк тем временем пробежал метров тридцать, прыгнул вверх и к телеграфному столбу, оттолкнулся от него ногой, чтоб еще продолжить движение вверх, ловко развернулся в воздухе и уцепился руками за перила балкона. Дверь балкона была открыта, это, собственно, и навело Маньяка на мысль о таком способе спасения.

Как выбираться из квартиры, это вопрос второй – главное, что твари туда проникнуть будет весьма проблематично. Впрочем, вопрос этот решился сам собой: в квартире никого не оказалось (видимо, хозяева, переродившись, не смогли открыть дверь и жилище своё покинули через открытый балкон), и хоть входная дверь и была закрыта на замок, ключи оказались рядом, висели на специальном крючке. Маньяк выбежал в подъезд и покинул здание тем же образом, каким это обычно делают нормальные люди – вышел из подъезда… Через дверь…

Когда между Маньяком и тварью оказалось здание, он своего бегства не прекратил – не совсем же она тупая, обогнёт дом, и всё начнётся по новой. Перебежав двор, Маньяк легко взобрался по пожарной лестнице на крышу дома, стоящего перпендикулярно тому, что он только что покинул, и уже спокойнее продолжил путь по крыше. Четвероногого преследователя видно не было, и опасность, кажется, миновала.

Глава 9

Перепрыгнув с одной крыши на другую, а потом и на третью (благо здания стояли лесенкой, и расстояние между ними было совсем небольшим), Маньяк спрыгнул на балкон и вновь проник в чужую собственность. Дома никого не оказалось, а на кухне нашлось чуть подсохшее, но все еще вкусное печенье. Вообще кухонька была очень уютной, и даже от холодильника ещё не воняло, но открывать его на всякий случай Маньяк не стал. Просто устроился на кухне и смотрел в окно, жуя печенье и запивая его водой, бутыль с которой нашлась здесь же.

Еще при осмотре квартиры его привлек будильник – массивный, большой, советский, судя по надписи СССР на циферблате. Он стоял с важным видом на тумбочке в гордом одиночестве и деловито тикал. Маньяку будильник очень понравился, стало жалко его, как живое существо, которое так и останется здесь, никому не нужное, перестанет тикать, замрёт, будет покрываться пылью, ожидая прихода хозяев, которые уже никогда не вернутся. А он служил им, будил в назначенное время, заботился о них как мог.

Захотелось забрать будильник с собой, но куда он Маньяку? Таскать его с собой в рюкзаке, чтоб он демаскировал его громким тиканьем? Было очень жалко будильник… Забирать с собой Маньяк его, конечно же, не стал – у Маньяка и рюкзака-то сейчас нет, не в руках же его таскать. Но расчувствовавшемуся рейдеру показалось, что будильнику будет радостно сослужить последнюю службу для человека, потому Маньяк поставил звонок на два часа и завалился спать.

Проснувшись, Маньяк тепло попрощался с будильником и отправился спасать другой неодушевлённый объект, а именно рюкзак. Маньяк оставил его в подъезде, на лестничной клетке, с которой решил атаковать муров. Ну не идти же ему в рукопашную на превосходящие силы противника с не очень-то легким рюкзаком за спиной?

Входная дверь и на этот раз была заперта, но ключей в квартире не нашлось, и Маньяк не стал заморачиваться с её взломом – просто спустился по балконам. Имея навыки паркура, сделать это не сложно. Пробирался по городу он очень осторожно – не хотелось вновь встретиться