— А вот то самое и забыла, — объяснил Гуров. — То, что ей главарь банды поручил — узнать, как вы живете, нет ли родственников. Ведь большую часть своей зарплаты она, как видно, не на работе получает, а за услуги, оказанные бандитам.

— Тогда понятно! — воскликнул Тарас Григорьевич. — Понятно, зачем она и к другим соседям заходила!

— А она еще к кому-то обращалась?

— Ну да! Это мне уже позже Васильич с первого этажа рассказал. Эта самая Наташа и к ним заглядывала, интересовалась тем же самым: один ли я живу, и кто ходит, и есть ли родственники.

— Значит, бандиты всерьез за все взялись, — заключил Гуров. — Так что вывод вы правильный сделали: операция и в самом деле началась. Теперь вам надо ждать визита главной дамы — Насти Клочковой.

— Так я ее вроде не приглашал. А разве риелтор может сам свои услуги предлагать?

— Почему не может? Скажет, что прочла ваше объявление, что у нее есть подходящие варианты… Это дама бойкая, найдет что сказать.

— И когда же мне ее ждать? — поинтересовался Козенко.

— Думаю, что она вам позвонит завтра ближе к обеду… — начал Гуров, но не успел закончить, потому что неожиданно раздался стук в дверь. Стук был резкий, требовательный. — Поздно к вам гости ходят, — заметил он. — Что, какие-нибудь жалобщики?

— Не знаю, — с сомнением покачал головой Козенко. — Это кто-то незнакомый стучит. Похоже, женщина. Ладно, пойду, открою.

— Погодите-ка, — остановил его Лев. — Эти окна у вас куда выходят — на улицу?

— Ну да, — кивнул хозяин.

Гуров шагнул к окну и выглянул наружу. Хотя на улице было темно, одинокий фонарь горел лишь где-то вдалеке, этого света хватило, чтобы он разглядел дорогую иномарку, стоящую прямо у дверей дома.

— Кажется, я знаю, кто к вам пожаловал, это та самая Настя Клочкова. Не стала она ждать завтрашнего дня. Да, и правда бойкая женщина! Однако как нам быть? Я бы не хотел до поры до времени с ней встречаться. Пусть лучше она пока обо мне не знает. Можно тут у вас куда-то спрятаться?

— Можно! — кивнул Козенко. — Ну-ка, пошли тихонько…

Они вместе вышли из комнаты и направились в кухню, в углу которой была узкая дверца. Тарас Григорьевич открыл ее, и обнаружилось крохотное помещение, заставленное сломанными стульями, досками, прочей рухлядью.

— Как, поместитесь в этом чуланчике? — спросил он.

— Думаю, помещусь, — ответил Гуров. — Только не забудьте этой Насте сказать, что чулан не открывается — например, забит. А то она с ее характером и сюда нос сунет.

— Разве? — усомнился Козенко. — Ладно, тогда я замок прилажу. Скажу, что заперто, а ключ — не помню где.

Гуров забрался в чулан, немного повозился, устраиваясь поудобнее. Хозяин тем временем закрыл дверь, загремел замком. И все эти действия сопровождались непрекращающимся стуком в дверь. Как видно, риелтор Клочкова была готова стучать хоть до утра.

— Иду, иду! — услышал Гуров доносившийся из коридора голос хозяина. Вскоре раздались шаги и голоса двух человек. Козенко провел гостью в комнату, и Гуров не мог разобрать, о чем они там говорили. Но затем голоса приблизились. Как видно, риелтор пошла осматривать квартиру.

— Так, вижу, — говорила риелторша. — Тут у нас кухня. Пол — дерево, проводка старая, плита… ну, плита тоже… А тут что?

— Здесь у меня чулан, — отвечал Козенко.

— А покажите, — потребовала Клочкова.

— Зачем? — искренне удивился хозяин. — Чулан и чулан. Старье всякое лежит.

— Это для вас он чулан, — объяснила риелтор. — А новые хозяева там, может, комнату сделают. Для ребенка. Или для старушки какой. Мне все надо видеть. Это в ваших же интересах.

— Да я не против, — пробасил Козенко. — Только я, как последний раз рухлядь туда убирал, взял его и запер. Вон, видите — замок. А где ключ лежит, я сейчас и не упомню.

— Что ж вы так, Тарас Григорьевич! — попеняла ему Клочкова. — Это же дополнительная площадь! Ценность квартиры повышается! Скажите хоть, какая там площадь в этом чулане.

— Площадь… — задумчиво произнес Козенко. — В ширину там метра полтора. А в длину побольше: метра два — два с половиной.

— То есть около четырех метров площади, — заключила Клочкова. — Вполне можно использовать. Так что давайте договоримся: в следующий раз, когда я приду уже с покупателем, ключ надо найти. Вы меня поняли? Я действую исключительно в ваших интересах!

— Хорошо, я понял, — смиренно произнес хозяин. — А как насчет вариантов обмена?

— Не обмена, а покупки, — ответила риелторша. — Как вы не привыкнете, что понятие «обмен» устарело! Вашу будущую квартиру я буду искать. Думаю, дня через два предложу первые несколько вариантов. Хорошо, тут я все увидела. Давайте пойдем, посмотрим еще санузел.

Голоса удалились. Через какое-то время хлопнула дверь, и Гуров услышал шаги хозяина. Звякнул снимаемый замок, дверь открылась.

— Ну что, познакомились? — спросил Лев, выбираясь из чулана.

— Да уж, познакомился, — покачал головой Тарас Григорьевич. — Ну и женщина! Не женщина, а прямо станковый пулемет! Откуда только такие берутся? Раньше вроде у нас такие не водились…

— Почему же не водились? — не согласился Гуров. — Разве не помните: «Есть женщины в русских селеньях… Коня на скаку остановит, в горящую избу войдет…»

— Ну нет, это не про нее! — решительно возразил хозяин. — Коня она, может, и остановит, если его с выгодой продать можно, а вот в избу входить не будет ни при какой погоде.

— Да, пожалуй, — кивнул Гуров. — И о чем вы с этой энергичной дамой договорились?

— Да вы сами почти все слышали, — ответил Козенко. — Уже завтра обещала покупателя на мою хату привести, а дня через два предложить новое жилье. Сказала, что дом у меня старый, ветхий, и это сильно снижает стоимость. Но, с другой стороны, район хороший. Оказывается, здесь в ближайшее время хотят все сносить и строить элитное жилье. Так что за мою квартиру можно выручить приличную сумму. Но тут, она говорит, важен каждый метр, поэтому так за этот чулан уцепилась. А еще похвалила, что ванная большая.

— И что она вам за ваш ветхий дом обещала?

— Можно купить однокомнатную в неплохом районе или даже двухкомнатную в Заводском.

— Вот видите, — сказал Гуров. — Не женщина, а просто благодетель какой-то. Так что вы от нашей операции «Подсадная утка» еще и выиграете.

— Что ж, может, и выиграю, — кивнул хозяин. — Если, конечно, в живых останусь. И в связи с последним моментом у меня возникло одно соображение. Хочу поделиться.

— Хорошо, давайте поделитесь, — кивнул Лев.

— Нет, тут разговор серьезный, просто так его вести нельзя, — покачал головой Тарас Григорьевич. — Пойдемте в комнату, еще чаю нальем, тогда скажу.